第二章

    暮春初夏，天正下着绵密的细雨，夹着碎屑如粉的落花。徐福轻轻用袖子一抹，吸一口气，缓步过后宫马厩，直趋玉阶。

    舀水饲马的马夫，晨起洗漱的将士，都是郎中令的部属。有个小兵，喝一两口水，忽见徐福，便与同僚私语：“不知这方士，是否过得了今天？

    徐福又深深地吸一口气，挺起胸，壮起胆，孤注一掷去了。

    始皇帝摒退左右，只留蒙天放在侧，听徐福诚惶诚恐之言。他煞有介事地献出良策。“神仙方术之说，自春秋战国已有之，流传至今，必有可信。齐人徐福，自祖上三代之遗书，知东海中有蓬莱、方丈、流州三座仙山，上居仙人，若求得仙丹，当胜过方士所炼丹葯。

    徐福偷偷瞥一眼，始皇帝竟在听着，有点神驰，他乐得不惜工本：“臣年事虽高，但仍不辞跋涉，愿为陛下效命。臣将征集童男童女五百，携备五谷粮种，乘船火海，求不死之葯！说得始皇帝心焉向往，转向蒙天放。

    蒙天放只直说：“陛下，经历上日之意外，此说仍须慎思。且陛下一统江山，亦足以名垂千古，长生与否，应顺其天然，毋庸人云亦云。

    徐福窥探始皇帝背手在殿中踱方步，他恨这新宠，三言两语，也可破坏他脱身妙计，心中不免如鹿撞，急汗直流。

    始皇帝背对他们，道：“生死有命，朕虽乃人中之龙，亦难逃脱，惟朕备历艰辛，方令天下归”

    一转身，取出一枚货币。这是一枚圆形方孔的铜钱，一边的表面，铸了“半两”两个字。即使微如一钱，也是一番心血。

    “你看，朕手上乃七国纷乱币制统一后，刚铸好之‘半两钱’，必如天圆地方之说，沿用万世。朕只望国势更盛，民生更富。匆匆数十载，日子不够用。

    蒙天放接过铜钱，心深感动。“天下可有比朕更好之皇帝么？始皇帝双目放出光彩：“天放，你明白朕之心意？

    君臣之间的距离，拉近得不言而喻。“蒙天放！朕命你护卫求葯团众，直至功成！”

    接连的七天，细雨依旧羞怯而冷淡地纷飞着。

    征自民间的稚女，穿素白薄纱，手持上封自己名儿的竹牌，列队进宫，如一条迤逦、绵长的轻薄带子，在人间飘忽。

    徐福引领至验身房：“各童女候命验身，点‘守宫砂’。”

    每一个被安排踏入屏风之内的女孩，都明知命途多村，有家难归。有人泪流披面，有人惊惶失措，有人强忍泪珠，不过，都只静静地忍受命运支配。

    有一个，长得标致，但总比同龄的女孩倔强。冷傲，无论如何，不肯哭。她脸色苍白，指节苍白因为她紧握着一个发簪。

    冷雨轻溅，湿了衣衫，发髻偏松垂在耳畔，发丝轮在颈项。冬儿突然发狂地不甘就此屈服，持着发簪，便杀出重围去。

    一个女孩，势孤力弱，器物也不锋利，只是乱挥乱刺，侍女也难拦截。

    她没命地想逃跑，明知是奢想。但发簪狂划，有个将士，挡在她面前，捉她不住，也不想动武，只是由她发泄即使她多么的勇猛，也不过是头发难的小动物。

    男人的颊上被划一道口子。

    他由她。

    反而是这头小动物，气促，人累，有点失措。因为孔武有力的男人，不肯伤害她。

    蒙天放信手轻抚她的头一下，没有任何意思。他安慰道：

    “选上了你，进了宫，也就难逃啦。不要害怕！

    冬儿只觉无限温馨，抬眼仰视，刚好接触蒙天放的目光。她认得他，他却认不得她。

    只是，二人有说不出来的异样感觉。

    雨滴虽仍渐沥地下着，入宫后的童女，衣履都焕然一新了。于此养尊处优。

    她们穿丝缎、阿缟之衣，银泥飞云被，梳望仙三环髻，着丝履。

    申时，饭后光景。宫中吃得好，是黄米、酱羊肉、热汤和泡馍。水果也上场了，柿子还没熟透，粉嫩的黄红色，三五个童女，端着盘子，分着水果。

    后富有编钟之声，一套六十四个，每个钟都可从不同的侧面敲出乐音，大家合奏一曲，乐韵悠扬，响彻宫内外。生活得好的女孩们，暂且忘记了她们的明天。

    她们点了“守宫砂”的玉臂，悠悠地动，一点凉意透过薄纱，时而贴着肌肤，时而掩映不见。

    冬儿坐在檐前阶下，孤单一人，不肯入群。她情绪起伏，为了一个说不出的原因，烦闷地、无聊地拍着水果盘子上的几个瓷碗和竹著。

    雨水滴着。

    叮咯叮咯那几个空碗，袒腹承接着水滴，有的盛水多，有的盛水少，偶尔竹着敲打着，竟发出清脆、玲珑的声响，抑扬徐疾。

    爆外园中，正是蒙天放和部属驻守之处，他们护卫求葯团众，不敢辱命。

    蒙天放坐在树下，把始皇帝送他的宝剑拔出半鞘。青铜剑器，刃中央隆起，有脊有棱，剑芒映着雨光。初晴，蒙天放一跃而起。

    剑在腕间翻了几朵花，反复舞动。

    不知在什么地方，遥闻叮咚的铃动。初缓后急。

    蒙天放只随声舞剑，劈、砍、斩、撩、挂心念竟与声响不谋而合。

    冬儿敲着碗边，自己也受一种莫测的因缘牵引着。怎料隔了亭台殿阁，隔了重林密树，有一个人，剑花一时矫若游龙，一时沉雄稳健。她为他伴奏着似的。无限悲哀。

    至激情处，猛一着力，一声碎裂，原来冬儿收煞不住，把碗敲破了。

    四野墓地死寂。

    蒙天放于险中，剑未收，人踉跄几步，生生止住。

    竖耳细听，漫天落叶蓬然覆盖着他。人呆立在惘然中。

    心灵互通地，他只觉不对劲儿了。

    一滴殷红的鲜血失足落在破碗的残渍中，缓缓地化开、化开。

    冬儿的手一软，碎片瘫滑。腕间一道深痕，心上一下绝呼，生无可恋。

    血洒了一地，也染红了丝锻。丝本来是有生命的衣料，只比人先死了。

    蒙天放像被一根丝牵扯着，急步过了重门，踏进后宫阶前，惊见一个不想苟活的女孩。

    他手上抱起她，为她吸去腕间的血污。稍一用力，她在痛楚中颤动了一下，半张开星眸，望着救命的男人。

    她的血汩汩失去，她的前尘回来了。伸出手，轻轻地抚摸他颊上一道将愈的伤痕。

    他撕扯她的衣袖来包扎腕伤，红，淡淡地渗过重丝，她的脸更青、更白了。

    时间静止、停顿，天地间是钟情。

    但愿长此下去，化作俑像。

    一名传卫到处找寻郎中令的踪影：

    “启禀郎中令，始皇帝陛下命你整装待发，护驾东巡长城边防，行程在一日之话。

    蒙天放的梦醒了，抖擞而起。他放下冬儿，匆匆而去。

    冬儿骤失依凭，有点惆怅。

    只见他突回头，遗下一句“没什么”的话才走：

    “称不要再伤害自己了！”

    他带着从没有过的、微妙的感觉，随侍始皇帝，在长城上巡视。

    长城，原是战国时期各国间为了自卫，也为了抵抗强悍的匈奴，便利用堤防，连结山脉，各自扩建。始皇帝灭六国，展开一个伟大的工程，预备西自临洮，直到辽东郡的调石，建成一条万里长城。

    蒙恬将军备了一个木头车，过来报告军情：

    “陛下，臣上日领兵征战匈奴，因长城中段与西段尚未完全合拢，此一豁口，每有敌军蠢蠢欲动。

    一掀木头车上的白布，都是血淋淋的敌人首级。

    始皇帝点点头：

    “如此，朕命你征集民夫四十万，火速修筑，巩固边防。”

    “臣遵命！”

    蒙恬退下，始皇帝立足于天下至高之处，极目江山。渐黄昏，灿烂的长城，宛如一条金鳞金甲的巨蟒，雄伟、壮观。蒙天放也被这气派所慑。“真不容易！”始皇帝叹道。

    是的，把那么纷乱的天下平定，其艰辛与劳累，非常人可为。人中，有能者，有庸才，靖乱必有牺牲。

    始皇帝遥望长城之外，群山层叠，极目不尽，虽是一片宁静，但

    蒙天放道：

    “长城以外，犹是危机四伏！

    “对。”始皇帝亦有远虑：“若不滴戍、摇役、判徙、广发民夫日夜修建，敌人总能强凌恶占，防不胜防。”

    “只望长城之内，能永远一统，不必操心。

    “天放，这才是千秋功业！”

    蒙天放渐渐地站近始皇帝了。他“不止”是一个黔首口中的暴君的。

    男儿的大志，在于四方。

    不在儿女私情。

    只是，一刹那间，不适当的时刻，他忽然想起她来。在艳红的夕阳底下。

    那夜，雨已止了。

    寂静的夜，只有他的部属在宫外守护，人影阵阵，不辨五官。

    冬儿披着轻衣，坐在檐前阶下，维持她听雨时的姿态，一直没有动过。

    她伸出手来，腕间犹有蒙天放给她裹扎的伤口。相思悬念，她用那只手，轻轻偎向自己的脸。她的手像他的手突如其来地，冬儿羞红了脸。

    世上没有人晓得这个秘密。

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