第一章

    “情形有多严重？”灰发老人严厉的抿紧唇，狭长的鹰眼精光闪闪的注视坐在对面的中年男子。

    年近五十的中年男子被老人锐利的眼光看得有些不自在，他在那张提花织缎面的沙发椅上欠了欠身，戴着金边眼镜的方正脸孔透露出温文尔雅的气质。他扶了扶镜框，以专业人士的口吻道：“右冠状动脉硬化的程度，已到了必须立即开刀的地步。葯物治疗不再脑控制”

    “我问的不是我！”老人懊恼地打断他。

    中年男子华克医生是英国颇富盛名的心脏科权威，对老人的懊恼回以蹙眉、不以为然的表情。

    他担任汉姆莱伯爵的主治大夫已经二十年，早就习惯老人的固执与跋扈。他知道伯爵最关心的并不是自己的身体状况，而是

    “小姐的情况比阁下好。”

    “可是今年她已经发病两次了。”汉姆莱伯爵忧心忡忡道。

    现在还只是夏天而已，到了秋冬伯爵的白眉紧蹙，心情忧郁。

    “我跟您说过，像这种先天性心脏病只有开刀一途。”

    “她两岁的时候已经开过一次了。”伯爵抿紧唇，怒气腾腾的提醒医生。

    “我知道。”华克叹了口气。他当然晓得，当时就是他负责开刀的。

    “那并没有改善多少。小薇依然病奄奄的，比寻常女孩娇弱。去年她发病了三次，今年则是第二次，唇部和四肢都泛着那天杀的紫色。每次都喘不过气来、心痛难当，我”

    “爵爷，那正是法洛氏四重症的特征。如果您能答应让蔷薇小姐待在医院里长期疗养，会有助于病势的控制。”

    “我天杀的才会答应！”伯爵咽下心中的伤怀，恼怒地喊。“你明明晓得小薇有多不喜欢医院里的葯水味。她放不下家里的玫瑰，只有在玫瑰园里，她才能适意地展开欢颜。这孩子已经被上天剥夺太多了，难道连她脸上的笑容也要抹去？”

    “爵爷，我不是这个意思。”华克无奈地道。“不过您也晓得小姐患的这种心脏病，非常难以治疗。虽然早期做过心室中隔关闭手术，但并不能根绝这种心脏不正常的合并。若是想让小姐像一般人健康，除了再动一次手术外，别无他法。”

    “我天杀的才会让你们替她动手术！”伯爵气得胸口起伏不定，华克医生为难的僵在当场，挺担心老伯爵会心脏病发。“手术成功的机会只有百分之六十，你也想叫我同意开刀？当年我便是听了你的话，让我的德克进了开刀房，结果怎样了？德克才三十五岁，就被你们害死在开刀房里！”

    华克医生听了很不是滋味，双手紧握成拳，努力控制自己的脾气。当年他已尽了最大的努力。德克是他的好友，难道他会故意不救他吗？老伯爵的话未免太过分了！

    “德克当时车祸受伤，在那种情况下不开刀也会死，我们只是在尽人事而已。伯爵阁下，我希望您能明白，对于德克的死，我并不比您好过。”华克冷静地说。

    “反正，我就是不答应让小薇开刀。”伯爵固执地道。

    “那您呢？您的心脏不能再拖了。”

    “还不到百分之六十的成功率就想叫我开刀？”伯爵不悦地叫嚷“万一我有什么事，谁来照顾我的小薇？”

    说来说去，伯爵就是放心不下孙女蔷薇。华克医生很明白伯爵疼爱蔷薇的心情，但更为伯爵的身体状况担心。

    “不是还有明顿少爷吗？再说，您若是再拖下去的话，只怕到了年底就照顾不了蔷薇小姐了。”华克实事求是地说。

    伯爵再度拢紧眉，懊恼地瞪视和他同样执拗的医生，知道华克不是在诓他。他眼神黯了下来，开始认真思考医生的话。

    “明顿那小子不知跑哪去了。”汉姆莱伯爵颓丧地叹了口气。他的孙子明顿就和他一样固执，从今年初两人闹得不欢而散后，明顿就离开英国不知去向。

    “我听蔷薇小姐说，明顿少爷好像到台湾去了。”

    “啊？”伯爵诧异地看了医生一眼，没料到华克的消息会比他灵通。其实他也毋需讶异，明顿不管跑到哪里，都会跟蔷薇联络。

    而蔷薇那样天真的少女，只要你开口问她，她是一点心事也藏不住。若不是她心性开朗，怕也活不到现在吧？伯爵感叹着。

    但是台湾？

    明顿去那里做什么？

    伯爵脑筋一转，马上明白明顿跑去台湾的原因。

    明顿的母亲白玫瑰，便是生长在那块土地上。明顿一定是跑到他外公那里去了。

    “爵爷只要将明顿少爷找回来，就可以无后顾之忧的开刀。”

    “别说了。”伯爵叹着气摇头。

    有些事不是想做就可以做的，更何况向自个儿的孙子低头？他再度摇了摇头，僵直的背靠进沙发内。

    “小姐，你在做什么？”汉姆莱伯爵府的管家法兰克身躯微弯，好奇地对正贴紧书房橡木门的少女低声问道。

    蔷薇吓了一跳，皱着精致无瑕的小脸，轻拍着胸脯。

    虽然法兰克的声音很柔和，但正在偷听的她，还是免不了作贼心虚的被吓着。

    “嘘！”她将鲜嫩如玉笋般的纤指放在唇中间，缓缓站直身，等到头部不感到晕眩后，才拉着高大的法兰克离开书房外的走廊，来到一间小客厅。

    “我刚才在偷听爷爷和华克伯伯的谈话。”清灵有如清晨还沾着露水含苞玫瑰的小脸神色严肃。粉嫩的唇瓣有些忧郁的微微噘起，紫水晶般的圆眼不安地转着。

    法兰克谨慎其事地点点头，爱怜地注视面前娇贵如最稀有玫瑰的少女。

    她穿了一件金黄色玫瑰图案的合身洋装，俏丽的模样好似一个好心的精灵，脸颊微显苍白、瘦削，但一双美眸仍晶莹璀璨似夜空中的星子。

    “小姐听到什么？”他以共谋者的语气小心翼翼地问。

    “华克伯伯说爷爷的心脏必须马上开刀。”蔷薇咬着唇说，眼睛似飘上两朵乌云黯淡了下来。

    “可是爵爷很固执。”法兰克不乐观地道。他服侍汉姆莱伯爵将近三十年，深知主人的脾气。

    “要是哥哥在就好了。”蔷薇轻叹着气附和。“我相信哥哥一定能说服爷爷的。”

    “是啊。”法兰克点头表示赞同。“可惜明顿少爷还在跟爵爷闹别扭。”

    “如果我打电话告诉哥哥爷爷的状况，你说他会不会回来？”

    “不一定。”法兰克摇摇头。“爵爷的身体看来仍十分健壮，尤其是在明顿少爷面前。说不定明顿少爷还会以为我们骗他而不予理会。”

    “可是哥哥知道我不会说谎啊。”蔷薇不服气地道。“他也真是的，竟狠得下心来不理会爷爷跟我。这一去就是半年，也不回来看看我们。”

    “也许是有什么事担误了。”

    “有什么事比爷爷跟我还重要？”蔷薇埋怨着。“他说过要带我环游世界的，结果自己跑去玩，把我留在这里。难道他不晓得我也好想看看妈妈的家乡吗？”

    精致的小脸染上一层愁绪，紫色的瞳仁里闪烁着无比的渴望。傍晚的微风自半开的窗户吹进室内，拂着她柔亮的乌发上下飘动，那张娇俏的脸愈发显得楚楚动人，教人心生怜惜。

    “小姐”法兰克了解她的心情。只要一回想起德克主人夫妇双双因车祸身亡时，蔷薇小姐茫然、困惑地四处寻找父母的表情，他便感到噬心的疼。

    当年蔷薇小姐才几岁？

    不过四岁左右吧，明顿少爷也才十岁而已。

    “明顿少爷会回来的。”他轻声安慰娇弱的小主人。

    蔷薇转向法兰克，绽出甜美的笑容回应，但柳眉间的轻愁，却泄漏出她忧郁的心情。

    法兰克怔怔地目送蔷薇纤瘦的娇躯离开，许久之后，才吁出心中的郁闷，跟着走出小客厅。

    “这是伦敦的一个特色一片雾茫茫。”狄更斯的这句名言充分道出了伦敦多雾的气候。

    今夜，便是薄雾轻笼的天气，虽然还没严重到伸手不见五指，但一层淡淡的雾气飘散在天地间，模糊了周遭的景物，也遮掩了星光。

    连星星都看不见，大概也看不到流星吧。

    蔷薇披了件羊毛薄外套，失望地凝视天空。

    她原本还想碰碰运气，看看能不能见到流星好许愿。

    不能许愿了，怎么办？

    她哀伤的揪紧羊毛外套，呆呆地瞪视着雾茫茫的夜空。

    她今年十八岁，由于罹患先天性心脏病的关系，身段一点也不及欧美女孩十八岁时该有的成熟，相反地，却是瘦瘦小小，像个发育不良的小男孩。

    蔷薇并没有因为体弱的关系而自卑。

    一来是她很少有同年龄的玩伴，除了华克的女儿祖儿这位闺中密友外，蔷薇没有其他亲近的同年龄朋友。她从小就在祖父的特别保护下，接受私人教育，从没上过正规的学校。

    二来蔷薇自幼受到百般呵护，众人只顾得怜惜她的体弱娇贵，哪还有闲给她气受。再加上她的个性开朗活泼，终日守着亡母生前最爱的玫瑰花园，像花精灵般无忧无虑。

    但今夜是特别的。

    在傍晚时分偷听了祖父和华克医生在书房里的谈话后，蔷薇再也开朗不起来。

    她不是担心自己，而是对祖父的心脏疾病靶到忧心。

    怎么办呢？

    她是一个连自己的生命都无法掌握的女孩，照理是没资格管别人的，但这个别人是她的祖父，她的守护神，汉姆莱家族的大家长啊。

    祖父一旦病倒，她孱弱的身躯如何承受得起这样的打击？

    怎么办？

    真希望明顿在这里，而不是遥远的台湾。她想联络明顿，叫他回来，但她知道这个唯一的兄长就跟祖父一样固执，他或许不相信从小违逆到大的老顽固祖父，也会有病倒的一天。

    祖父看起来是很健壮的。

    就连蔷薇自己也很难相信原来祖父病得这么严重。祖父为什么不让她知道呢？

    蔷薇蹙起秀眉，心里的无助惶恐让她的眼眶盈满泪水。她虔诚地跪倒在地，合起双掌。

    虽然，今夜没有流星可以许愿；虽然，她很少上教堂，饭前的祷告又做得很马虎，但她仍希望慈祥又宽大的上帝能答应她的祈求。她以后一定会做个乖宝宝的，她保证。

    蔷薇泪盈盈地凝视白雾苍茫的天空，看不出来有任何神迹即将宣示。可是她没有别的办法，除了祈求上帝帮忙外，她单纯的小脑袋再也没有其他主张。

    “上帝、耶稣，无论是哪一个，求求你帮帮可怜的蔷薇。叫哥哥快点回来，说服爷爷同意让华克伯伯替他开刀要保证他平安无事哦，千万不要把我爷爷召到天堂去。爷爷很固执、脾气又不好呃，那是指除了在蔷薇面前外。他在我面前是很慈祥的，就像上帝一样慈祥。所以，如果你把他一个人召了去，爷爷会因为没有蔷薇在身边而大发脾气，这样你明白了吗？一定不能召他去天堂，就把他留在这里陪蔷薇好不好？”

    蔷薇抽抽噎噎的自言自语，没有获得任何回应。她失望地跪坐在地上，湿气正浓的空气中，飘荡着甘甜柔和的玫瑰花香气，令她精神一振。或许，她离神还不够近。

    蔷薇皱了皱小脸，尽管她正位于汉姆莱家在伦敦市郊的华厦顶楼，但跟伦敦市区的... -->>
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