第一章

肯上进，才终于同意这门亲事。

    “有多少人想要替芷倩说媒你不会怪爹帮你挑个商贾人家吧？”

    “当然不会。”芷倩笑着直摇头。“倩儿也舍不得离家太远，也希望嫁出去后能常回来探望爹娘，还有语桐，而这门亲事倩儿觉得爹考虑得万分周延，倩儿很高兴呢！”她安慰着父亲。

    芷倩知道爹在烦恼什么？最近又有高官来提亲，如果嫁给了高官子弟，保证一生有享用不尽的荣华富贵，而商贾人家目前虽是飞黄腾达，但做生意总是会有风险，更何况姻缘之路长又长，以后会怎么样总没个准儿，这就是爹心烦的原因。

    选择了荣华富贵，从此却是两地相隔，隔着山、隔着水，久久才能照面一次

    这对七代单传，好不容易一举得双胞的宋氏夫妇来说，自是万分的舍不得。

    若是嫁给了商贾人家，再怎么飞黄腾达总也比不上为官来得强，这样会不会耽误了芷倩？会不会怪老爹舍不得把她远嫁而选择商贾？

    “也许倩儿应该嫁给个大夫，这样爹就不会烦恼了。”芷倩取笑道。

    “爹也是这么想，”宋慈一副心有戚戚焉的表情。“任何人都会生病，百行千业只有当大夫的最强，只可惜”他又陷入了苦恼。

    “苏州城都是些老大夫！”芷倩笑着接口。

    “不是太老就是早已有了家室，再不就是些其貌不扬的丑小子，别说爹不会答应，就连芷倩看了也不喜欢。”宋慈又叹了口气。

    结果挑来挑去，还是这个住得近、长相得体又肯上进的好青年崔耀庭最适合。

    芷倩已经十八岁了，是个“老”姑娘了，再这么挑下去，恐怕以后就变成人家挑她了，虽说她长得实在漂亮，但也不能这么拖下去。

    “好吧！”宋慈终于下定决心似的拍了下大腿站起来。“就这样决定了！”

    “决定“不烦恼”了？”

    “呿！你这丫头！”宋慈大笑的搂住女儿，眼里却有着掩不住的疼惜。“好吧！爹就听你的话，不烦恼了。”他点了下她的俏鼻。“去休息吧！待会儿让爹来。”

    “不，倩儿不累，您去休息吧！”芷倩不由分说地把爹推出客厅，要他赶紧回房。

    “好好吧！”他从来就拗不过女儿。“累了可别逞强，把爹叫起来，或者是叫语桐也行。”

    “知道。”她一点都不累。

    案亲的话勾起了她一阵紧张。

    当初说媒时，她曾偷偷的躲在帘幕后瞧对方的长相，对方确实长得不差，言谈举止也很从容，一派的稳重相，父亲欣赏成熟的男子，而她也是，再加上对方住得近，再加上打听结果，确实是个富而不骄的好孩子，于是这门亲事就在她的“默允”下，被订了下来。

    只是对方不曾见过她，却派人来提亲，该不会是看上了她家的财富吧？

    芷倩摇了摇头想阻止自己胡思乱想。是她想太多了吧！未出嫁的女孩大门不出二门不迈，有哪个不是这样？娘和爹不也是经过媒妁之言才成亲的？打从她行医以来就更没人看过她的女儿扮相了。

    是她想太多了吧！

    派人来提亲的，又有谁曾见过她的真实容颜呢？

    芷倩又摇了摇脑袋，突然觉得自己太无聊了，竟然无端的制造心里的纷乱和紧张，真是！

    她得找点事情做，免得又开始胡思乱想了。

    就这样过了几日

    这一天惊传边疆战事吃紧的消息！

    一时间，全国上下全笼罩在这股紧张不安的气氛中，就连远离边疆数十万里远的苏州城老百姓也跟着惶恐不安起来。

    人人的笑容减少了，取而代之的是仓卒的言谈和不安的神色。

    “怎么会这样？李靖将军的黑鹰军所向披靡、攻无不克，怎么会突然传来战事吃紧的消息呢？”

    “战事倒没吃紧，又将那帮番人打了回去，只是这回死伤惨重，皇上又要征召了！”

    “嘎！”众人一阵愕然的抽息声。

    一听到皇上又要征召，大伙儿全变了脸色！

    家家户户惴惴过日，惶恐的等着征书到来。

    以往皇上征召，以壮男、习武者为优先考量，可是两年的战事打下来，由原先的厚爵厚禄“征”兵，改为每户人家都得派出“役男”前往，很不幸的是，宋家的伙计、语桐，都被点到了名。

    宋慈的慌张可想而知。

    妻子更是成天以泪洗面，伤心得不得了。

    只有语桐和芷倩暂时被蒙在鼓里。

    “怎么办？语桐这孩子最近又感染了风寒，教他休息又不肯，硬是要替人看病，这孩儿身子虚又不会武功，岂不是教他去送死吗？”宋夫人哭得泣不成声，愈说愈害怕，更加重了宋慈的心理负担。

    他也担心，他就这么一个儿子啊“唉！”

    一声长叹，道尽了夫妻两人心中的无奈。

    “老伴儿，你就不能想想办法吗？”宋夫人说着又哭了起来。

    端着参茶正要来孝敬父母的芷倩听到了母亲的哭声，惊讶的止住脚步，立在一旁偷听，想知道娘为什么哭了？

    “唉！我能有什么办法呢？该打点的都打点了，连督察的儿子也被征召，你想咱们语桐能幸免吗？”

    “啊！”听见消息的芷倩倒抽了口凉气。

    语桐要被征召！

    芷倩整个人顿时由头顶冰寒到脚底，吓呆了！

    语桐语桐不会武功啊！去了岂不是去送死！天哪！

    如遭青天霹雳的芷倩整个人僵在原地。

    “嗡嗡嗡”的谈话声响再也飘不进她的脑里，她不知道自己是怎么回房的，只知道她脸色发白的一直呆望着镜中的自己。

    儿时与弟弟的欢乐点滴倏地回到心头，她的眼眶渐渐发热

    宋家双胞胎的出生过程一直是父母谈笑的话题──

    当初弟弟一直不肯出娘胎，可把爹急死了！

    身为大夫的爹一手抱着哇哇啼哭的女儿，一边留意着妻子肚子的动静，急出一身冷汗。

    好不容易胎儿有了动静，却又担心会不会也是个女儿，可把他吓坏了！

    幸好在“检查”后证实是个白俊小子，太过激动的爹当场晕倒，大伙儿在惊叫之余赶紧抢走他手中的孩子，免得他把宝贝儿子压坏了

    热泪浮上了芷倩的眼眶。

    不！她一定得想想办法，不能让宝贝弟弟就这么送命，她一定得想想办法一定得想想办法

    慌得六神无主的芷倩哪有什么法子可想？她愈紧张，脑中愈是闪过儿时与弟弟相亲相爱的点点滴滴，以及稍稍长大后，芷倩老爱女扮男装带着弟弟四处跑的情景

    “有了！”她惊喜一叫，瞪着双眼发亮的自己。

    她可以可以女扮男装啊！

    她怎么没想到呢？

    虽说冒险，但上一回被点到的阿贵不也说，他们这一群扛不动大刀的统统被分配到伙房去，除非战事吃紧打到后方来，大伙儿才抡起菜刀一起干，否则哪轮得到他们上战场？

    他还说，他就是因为会点儿包扎、刀伤之类的处理，还曾经吆喝着那些大兵们替他扛葯材、捣葯末，威风十足呢！

    阿贵不也平安回来了！

    虽说他的脚受了伤，不能再到战场后方显“威风”但终究还是回来了。

    阿贵是他们家的伙房之一，平常没事也会到铺子里帮忙，因而练就一身“威风”的本事。

    看了阿贵的例证，再加上她的身材瘦弱实在扛不动大刀，她相信自己也能有阿贵的好运气。

    “每天操练可得打赤膊，那可累了，哪像他，闲闲时偷偷打个盹儿，不小心睡着了也没人管，反正将军很少巡视到伙房来。”阿贵还这么说。

    闭紧了眼眸，芷倩的心因这个决定而七上八下的。

    要是万一被拆穿了怎么办？

    会不会连累家人，自己也被处决了呢？

    可是情势已经不允许她犹豫，她必须勇敢的做出决定。

    她绝不能眼睁睁的看着弟弟远赴沙场送死！语桐是宋家仅剩的血脉，爹娘对他的殷殷期盼她最能理解，绝不能让宋家断后，绝不能！

    下定了决心，芷倩拿起剪刀毫不犹豫的剪掉一头乌黑的青丝，开始做布衣打扮，把自己扮成小厮的模样，然后跨进父母的房内，向他们请安。

    爹娘显然是听到女儿的声音所以赶紧擦干泪痕，却不敢看向她，眼神躲躲闪闪的。

    “爹，娘，您看孩儿今日有何不同？”

    “芷倩，你怎么做这种打扮？”父母听见她的问话都抬起头来，一脸的惊讶。

    芷倩轻轻地将手中的木盒放进母亲的手中。“这是孩儿的发辫，请娘替孩儿珍藏。”芷倩说着，又抽走了父亲手上的征书。

    “芷倩，你──”

    “孩儿都听到了。”芷倩扬了扬眉，一看上头的日期又大吃一惊。

    幸好她做对了决定，否则就来不及了！

    “你都知道了？”父亲抖着唇，突然悲从中来，更加伤心。

    “让孩儿去。”

    “你？”夫妻两个同时蹦跳而起。

    “孩儿已经剪短了头发，决心代弟弟出征。”

    “你？”夫妻两个的双眼瞪得奇大，嘴也张得奇大。

    “还记得阿贵说的吗？”芷倩挤出了笑容。“他不也平安回来了？根据我大唐的法令，两子以上必须择一奉召入伍，你有两个“儿子”一旦“消失”了一个，另一个必须依法留养生息，以替我大唐千秋万世着想。”一旦另一个“他”消失，那么语桐就有正大光明的理由可以赖在这个世上，谁也甭想夺走他。

    宋氏夫妇作梦也没想到，平常两老经常开玩笑地说他们宋家出了两个“儿子”结果竟这样闹出乱子来！真是作梦也没想到。

    “你胡闹！”宋慈斥责。

    “孩儿没有胡闹。”芷倩朝生气的爹跪了下来，恳求他的谅解。“这个时候想要澄清误解已经太晚，有谁会相信宋梦桐是个女的？更何况就算真的拆穿了身分，那些曾经光着膀子、光着躯体让孩儿就医的不就”芷倩一脸的为难。

    如果拆穿了宋梦桐的身分，恐怕她这辈子别想嫁出去了，而且从此受人指指点点，反而让宋家不得安宁。

    “唯今之计，只有将计就计，这是不得已的下下之策，却是最好的对策。爹，从来就没有人识破孩儿的男装扮相。”芷倩小声的提醒道。

    一想到从来没有人认出“他”是个女的，她的精神就来了，更加觉得计策可行。

    “军中可不比家中，大漠可不比江南。”宋慈斥喝道。

    可是心肝却又拧疼了好几分。