第一章

    才刚过完年，春联的艳红色泽仍新，人人见面拱手、开口犹是“恭喜、恭喜”小孩口袋里依然带着压岁红包，糖果、瓜子还没吃完，年味正浓，到处都洋溢着和乐洋洋的气氛。

    但是在中儒国的皇宫里，却充满了哀伤与离情，尤其是五位公主所居住的琼宇幽境更是不时传出哭泣声。

    颜宫内，大公主花颜看着四个猛掉眼泪的皇妹，无奈地道：“别哭了，拜托你们不要哭了，你们来这不是为了要安慰我吗，怎么一个哭得比一个惨，看到你们这模样只会让我更不好受，不要哭了，都不要哭了！”

    “大皇姐，晴儿忍不住嘛，想到你要嫁得那么远，人家就好不舍得。”三公主花晴哽咽开口。她和花颜同是王后所生，还是亲姐妹呢，现在姐姐要嫁人，最伤感的自然是她了。

    四公主花怜想出声，可是小嘴一张，眼泪就淅沥哗啦流不停，喉咙更像梗到异物般，什么话都说不出来，只是不停哭着。大皇姐和她虽然是同父异母的姐妹，但是她们五个姐妹感情非常好，就像同父母所生一般，因此大皇姐要出嫁，姐妹们才会伤心成这样！

    “怜儿，你不要哭了，你身子不好，小心别又生病了。”二公主花雨忙轻抚着花怜的背劝慰，自己却也是满脸的泪痕。

    “为什么我们要承受这样的痛苦，若可以选择，我宁可不做公主，也不要接受和亲的安排。”小鲍主花艳忿忿不平地道，因为将来她也会走上这一条路。

    花颜步至花艳身旁，宠溺地揉揉她黑柔的秀发“小艳，这是生为皇室公主所要负起的责任，为了国家，我们责无旁贷！”

    “但是竟要大皇姐嫁给一个六、七十岁，还病重的老人就太不应该了，简直就是过分！”三公主花晴生气表示，引得众姐妹纷纷点头附和。

    花颜故作漫不经心，道：“这是北匈国的要求，父王又如何拒绝得了？况且分配嫁到北匈国的本来就是我了，不管要嫁的对象是谁，我唯有接受一途。”

    “可是你原本的婚配对象是北匈国的太子啊，如今却要做北匈王的继室，而且是为了冲喜嫁过去，大皇姐，你怎么说也是中儒国的大公主，竟受到如此的待遇，情何以堪呢！”小鲍主花艳直言指出。

    花颜小嘴紧抿、垂下眼睑。她无话可说，能做的便是极力忍着心中的苦楚。

    二公主花雨忙斥道：“小艳，别说了，你要惹大皇姐更不好过吗？”

    花艳自知失言，又见花颜面容哀伤，赶忙道歉“大皇姐，对不起，小艳心急就口不择言，你别生气，对不起大皇姐，你你哭了，我小艳真的不是有心的，大皇姐你别别伤心嘛，我我哇大皇姐！”她见花颜泪珠落下，心中愧疚难过，干脆抱着花颜大哭起来。

    其他的人都能谅解花艳的无心之过，不过见到花颜潸然泪下，她们更是黯然悲泣。

    好一段时间，厅里只听到阵阵饮泣声，五个姐妹相拥哭着，她们都是面貌姣好的美人，梨花带雨的模样更令人见之不忍。

    花颜见大家又哭成一团，赶忙出声“好了，别哭了，大家都不准再哭，若哭可以解决问题，那我们掉泪便有价值，可惜哭除了白白浪费泪水外，没有一丝的用处，也没法子改变已经决定的事实，所以都不许再哭了，我们必须要坚强起来！”

    二公主花雨点点头，道：“大皇姐说得是，这是身为皇族公主的悲哀，我们无法逃，也逃不了，唯有顺应天命，而且我们牺牲了自己的幸福能保住中儒国，这是很值得的，我们该感到骄傲，大家都不准再哭，我们要鼓起勇气面对现实！”

    三公主花晴和小鲍主花艳轻轻点头。

    四公主花怜却仍是一脸悲愁“你们都可以为父王、为国家尽一份力，只有我不行，我什么都没法子做，只是个包袱，我真没用！”她遗传了母亲的体弱多病，自小便患有哮喘的毛病，身体非常不好；她母亲更是等不及她长大，便于她三岁时就过世了，享年不过二十岁；母亲临终的遗言是要求父亲将她留在中儒国，别让她负起和亲重任，担心她孱弱的身子承受不了，所以姐妹里只有她能逃过和亲的命运。

    其余四位公主听了都忙不迭来安慰她。

    “怜儿，你不可以这么说，你留在宫里是要替我们孝顺父王和王后，还有雨儿和艳儿的母亲瑾贵人，你的责任也很重大，千万不能看轻自己。”花颜忙说。

    “是啊，怜儿，你的身子是我们最担心的，你应该要养好自己的身子代我们尽孝，让大家都能没有后顾之忧嫁人。”二公主花雨也安慰道。

    “怜儿，你不用感到愧疚，我们也不会嫉妒你不必和亲，因为你同样肩负重任，就因为还有你留下来，所以我们大家才能嫁得安心，你不能让我们失望。”三公主花晴谨慎交代。

    小鲍主花艳噘起小嘴，道：“四皇姐，小艳笨不会说话，怎么你也和小艳一样了，说错话教大家担心，不管大家嫁到何处，距离有千里远也无妨，众人还是可以通信联络，我们姐妹间的感情永远都不会改变，一辈子都是好姐妹。”

    花怜见众姐妹对她这么好，又喜又悲，她拭去了眼泪，回以微笑。

    “小艳，你这话说得真好，让人要另眼相看了。”二公主花雨欣慰地揉揉小花主花艳的头。

    “二皇姐，你把小艳说得好像多笨似的，我的聪明伶俐可不输给众皇姐呢！”花艳故意骄傲地抬高下巴，将大家都逗笑了。

    这一笑愁绪冲淡不少，五个姐妹的神情都轻松了下来。

    她们彼此手拉着手，眼神交会中都是关爱和鼓励，大家相处的时间不多了，所以更要相亲相爱，她们很有默契下了相同的决定。

    这天，五个姐妹都没再流过一滴眼泪，纵使泪水已经盈眶，还是被强忍下去，因为谁也不想带给大家伤心，尤其是对大公主花颜，因此她们努力维持这份和乐，让花颜出阁前都能开开心心的。

    五位公主直聚到夜深才各自回宫休息。

    花颜站在露台看着提着宫灯的宫女送四位皇妹回宫，四组灯火像是亮闪闪的小星星般，往四个方向而去，很快的她们也会像这样各分一方，只愿大家都能有好归宿。

    “公主，夜深露重，别站在外面吹风了，请入寝宫休息吧！”她的贴身宫女青琳走上前来关心说道。

    “没见到皇妹们回宫，我不放心。”花颜的目光仍停留在远处的灯火。

    从小，父王就希望她们姐妹要好好相处，互爱互谅，因为姐妹是最亲的亲人，却无法永远在一起，总有一天要各分东西嫁人，所以更要相亲相爱，把握共处的时间。

    因此父王兴建了琼宇幽境，幽境里景致优美，流水亭台、楼阁花园布置得令人叹为观止，还有五座美仑美奂的宫殿，依着她们五姐妹的名字命名为颜宫、雨宫、晴宫、怜宫和艳宫，让她们能天天生活在一起。就是因为如此，她们姐妹之间的关系亲密，就算不是同一个母亲所生，依然是最要好的好姐妹，加上父王、母后的疼爱，她们一直过着无忧无虑的生活，或许这也是父王给她们的弥补，因为她们身负和亲的重责大任。

    在她们姐妹及笄之年时，就已经被指定好和亲的对象了。中儒国商业发展惊人，但是国力空虚，又微妙地处在四强势力拉扯的中心，有如一个天平，必定要尽力维持平衡，不可以有丝毫的倾斜，否则牵一发而动全身，可能会引来不可收拾的后果。

    为了避免这样的情形发生，先祖制定了和亲的规矩，用姻亲联络中儒国和四强的感情，就算无法完全凝聚各国的力量，总有制衡的效果。

    因此身为中儒国的公主，和亲便成了她们的宿命和使命。

    原本花颜的婚期是订在明年，那时她才满十八岁，可是北匈国于年前派使者前来告知，因为北匈王病危，其国师便建议娶继室来冲喜，所以要将婚期提早，订在年后的二月二十便要来迎娶。

    这消息令父王和她错愕，她应该是要婚配给北匈国太子狄格，为何却变成了北匈王，北匈王已经六十余岁了，做她的祖父都可以，可是这是北匈王的意思，而且对方态度强硬，父王无法拒绝，只得忍辱同意。

    她当初知道这事除了悲痛伤心外，也曾抵死不从，和亲对她而言已是一个伤害了，而自己的终身还让人这般玩弄，教她如何接受！

    但看父王忧愁郁结，而母后伤痛无奈，他们对她是那么愧疚心痛，却无力改变事实，她便心软了，不想再为难父王、母后，唯有含泪同意。

    花颜明白自己所要面对的是个令她不知所措的未来，北匈国的风俗民情完全不同于中儒国，这个强悍的北方民族，除了生活习惯自成一路外，他们崇武好斗，士力弯弓，尽为甲骑，爱蓄养奴隶，社会阶级分明，律法残暴严苛，最可怖是有着父兄死后，妻其后母、群嫂的原始社会遗风，没有贞操观念，而女人的价值更不如一件衣服，不得主人欢心者，若只是被冷落还是幸运的，最惨的就是被当成物品赠人，想到自己要嫁入的是这样的王国，她仍是胆战心惊、浑身发颤！

    陪在花颜身边的青琳，发现她脸色苍白、身子不住地颤抖，急忙劝道：“公主，您冷得在发抖呢，四位公主都已经回宫了，您也快回寝宫吧！”

    花颜这才注意到，她不过出了会神，四位皇妹都已经回到自己的宫殿了，她顺青琳之意离开露台回寝宫。

    另一个贴身宫女青梨正在暖床，看到花颜进来，忙迎上来问候“公主，床已经暖好了，您要安歇了吗？”

    花颜点头“你们服侍我休息吧！”

    她们便为花颜卸下发上的凤冠、珠花、金钗，梳顺发丝，换掉宫服。

    青琳扶花颜来到床边，青梨拉开锦被，撤去被里的暖水壶。她们在公主睡前都要用暖水壶将锦被烘暖，伺候公主躺下，再为公主盖好被子。

    “公主，还有其他的吩咐吗？”青琳恭声问。

    “没有了，你们也下去休息吧！”花颜回应。

    “奴婢告退了，公主晚安！”青琳、青梨欠身行礼后离开。
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