第九章

    "我，我不知"南书清有口难言，他一心牵挂明夜，根本没正眼瞧过公主，怎知她相貌如何？

    明夜猜得半点不错，那日晋阳公主在门外听了半晌才进门喝止，之后她直言敬佩他重情重义，有意召他为驸马。此事晋阳公主既已插手，朱秋琢也无可奈何，他无法可想之下，只得应允。

    "你你怎么不干脆说你已娶妻或找个理由搪塞一下！"明知他身不由己，明夜就是忍不住气恼起来。

    他终于要娶妻了吗？

    南书清涩然一笑，他何尝不想，但他怎能说他也曾直言道自己已心有所属，但公主贵为金枝玉叶，根本不容他辩驳。

    他慢慢系上衣衫，一层一层地，像是将自己的情意重重包缚起来，不能泄露一丝一毫。

    明夜忽然望向他，眼神定定的："我倘若不出去，你是不是不必娶？"

    南书清急起来："明夜，你别胡闹！"

    明夜恼得眼都红起来，几下将他推出铁门："你去娶、你去娶，你让我老死在这里！"

    "明夜，明夜！你别闹脾气，快开门！"南书清重重敲门，里边却毫无动静。

    "明夜"

    "大人，您别唤了。"狱卒不知从哪里冒出来，"等过两天，他想通了，自然会出去，反正手谕已下，小人也不会拦他，您就当他在这暂时住好了。"

    南书清住了手，虚脱地靠在铁门上。也罢，等过两天，明夜消了气，再来接他也不迟。

    "大人，您还好吧。"狱卒欲伸臂扶他，他摇摇头，长吸一口气，缓缓向外走去。

    "你查到什么有趣的事，说来听听。"朱秋琢饶有兴致的声音响起。

    南书清脚步停了下，悄悄退出门外。这两天，他简单收拾了些东西，准备回府去。明夜气了许久，也该是接他回去的时候了。刚进翰林院中厅大门，就听见朱秋琢和一个小太监在里说话，他方向一转，还是避开为好。

    然而小太监下面的话却吸引了他的注意力。

    "那个南大人，他的义弟"小太监的声音压低，像是怕被人听见，南书清不禁凝神细听。

    "什么？"朱秋琢的声音充满讶异，"陆明夜竟然是个女子？"

    南书清只觉脑中轰地一声，如遭雷击，手脚都不会动了。

    "原来如此，原来如此。"朱秋琢喃喃地，"难怪他肯来求我。女子从军，可是死罪一条啊"

    南书清屏住气息，一步一步地，悄无声息地退了出去。

    铁门"銧"地被推开，明夜吓了一跳，从石床上爬起来，南书清急匆匆进来，拉了他就往外走。

    "啊啊，我要死在这里，你用强的也不成"

    "住口！"南书清脸色冷冽，脚步不停。

    明夜赶忙噤口，他从没见南书清如此凝重模样，一时竟有些怕起来。

    来到门外，门桩上拴了一匹马。南书清迅速解下缰绳，一推明夜：'上马！'明夜不敢违逆，乖乖照做，南书清也随后跨上马背。

    '咦，你什么时候学会骑马了？'明夜有些诧异。

    南书清一言不发，策马扬鞭。

    '叱！'骏马撒开四蹄，飞奔起来。

    明夜暗暗心惊，不晓得出了什么事，但想必异常严重，否则，他不会如此疾言厉色。

    一转眼，到了南府后门，南书清翻身下马，系好缰绳，拉著明夜穿廊入堂，直奔自己房中。

    他'啪'的落下门闩，靠在门上低喘，看明夜一脸惊愕地望着他。他一咬牙，逼近两步。

    '你说，你你究竟是男是女？'

    明夜傻傻地站著，脑子一时转不过来，好一会才张了张唇。'你你说什么？你的脸色都焦啦。'

    他还敢顾左右而言它！

    南书清再也按捺不住，一伸手扯开他领口。

    扁滑细致的颈子上毫无突起他根本没有喉节！自己是瞎了吗？那半年来几乎朝夕相对，竟丝毫未曾注意！

    纤细秀美的锁骨微微突出，令他心头一紧，他马上撇过眼，不敢再瞧。

    '我三年前就想说，可没想到'

    南书清一拳击在书架上，打断明夜的话，他一字一顿地：'女扮男装，从军出征，是杀头的死罪，你知不知道！'骗他倒在其次，欺君可是天大的罪过。这小表，是存心骇他至死嘛！

    明夜也恼起来：'当初是谁将我扫地出门，让我报效朝廷的？'

    南书清一窒。

    罢了，眼下不是争论谁是谁非的时刻。朱秋琢已知内情，保住明夜才是首要。

    他疾步走向内室，包了几件衣衫，拿了些盘缠，塞到明夜手上，想了一想，又解开自己衫子。

    明夜结巴起来：'你你不会见我是女的，就想就想'可恶，他还没有心理准备啊！

    '你胡思乱想什么！'南书清瞪他一眼，解下丝甲递过去，'万一被发觉，混战起来，也好免你损伤。'见明夜仍是傻呆呆地站著不动，干脆脱下他袍子，将丝甲套上去，再帮他穿戴整齐。

    '朱公公已知你是女子，你现在就走，否则迟则生变。'

    他拉著明夜，重又回到后门。

    '快上马。'见明夜依然不动，他厉声喝道，'你要我死在你面前吗！'

    明夜心乱如麻，一句话也说不出，手撑鞍鞯，跳上马背。

    南书清掉转马头，将包袱系在马鞍上，明夜忽然拉住他手臂，颤声道：'你和我一起走吧！'

    '不成，万一有追兵来，我去求晋阳公主，兴许还可挡一阵子。'

    '书清'明夜的声音竟然有了哭腔。

    南书清抬起头来。那可是他一向熟知的明夜？

    明夜从来都是神采飞扬、生气勃勃的，可眼前的明夜却是如此脆弱而悲伤，漆黑的眸中哀哀切切地，失了往日光彩。

    南书清喉头一哽，嗓子胀痛起来，连呼吸都不顺了。他深深地望着明夜，心意松动起来，手掌反扣住明夜的手臂。

    如果三年前他就想通，可会是今天这个局面？他若早日正视自己的心，又怎会弄成眼前的别离？

    究竟是何时动了情，又是何时将双眼紧闭，不看不想不靠近，却终是无法躲避。

    是来得及，还是已经迟了？倘若真的留下明夜，能否有转圜余地？

    骏马忽地打了个响鼻，南书清一震，如梦初醒，不，他怎能心软去冒万一之险？明夜绝不能出事！

    他狠下心，松开五指，慢慢要挣脱明夜的手，明夜哀哀地望着他，固执地紧握不放。他紧咬牙关，手臂用力缓缓从明夜掌中滑脱，从臂至肘，从肘至腕，再至掌至指，一寸一寸，似要将血骨生生抽离。

    疑怔凝视，待指尖间也有了距离，南书清忽然心中剧痛，向前一探，紧紧握住明夜汗水浸湿的手。

    到底，是谁依恋不舍，纠结著不愿放手？又是谁的情意缠绕著谁，逃也逃不脱？

    '书清！'

    明夜切切地唤，拉回他的神志。

    他吸气，再吸气，猛地甩开手，一拍马背。

    骏马长嘶一声，绝尘而去。

    远了，远了，马上的人仍在回头遥望。他腿一软，坐在地上。这回，方是浮生若梦了吗？

    他闭目一笑。

    所谓苍天弄人，不过如此！

    '大人，您就别固执啦，好好的驸马不当，偏找罪受！'狱卒苦口婆心地劝说。

    这个年轻的翰林学土倒真是奇怪，别人求也求不来的好姻缘，他却往外推，结果触怒龙颜，被打入天牢，这是何苦来！

    南书清沉默地望着石壁，动也不动。

    明夜走后一个月，他估量风波已过，于是面见圣上，坚持退婚。圣上劝说无果后一怒之下将他打人天牢，要治他违旨之罪。但现已近九个月，倒是平平静静，既未用刑，也未下诏定罪，想来仍是望他回心转意。

    朱秋琢并没将明夜女扮男装从军出征之事泄露出去，但他却未后悔将明夜送出京城。这件事非同小可，绝不可存一丝侥幸之心。

    至于晋阳公主那里，虽是先应允而后反悔，但原本就是无奈之举。明夜怎可牺牲于他人政斗之中！于此，他也并未生有愧疚之心。皇权大如天，从不肯虑及他人感受，如今到了这个地步，不过是自感颜面无存，迁怒泄愤而已。

    他只恨造化弄人，明明可以相知相守，却转眼失之交臂。

    '哎，他还是不肯点头？'粗鲁的声音响起，牢头污言秽语地发著牢騒，'来来来，把他给我拷起来，我就不信，是他的骨头硬，还是我的鞭子硬！'

    劝说的狱卒大惊失色：'这怎么行？他可是'

    '你懂什么，边儿上去！'牢头不耐烦地推开他。宫里已传了话，倘若能让这硬气书生点头，用点刑也是无妨的，只盼他快些应允，好挽回些皇家颜面。事情已拖了大半年，再无结果，恐怕会成为天下笑柄。

    南书清被锁在墙上，看着牢头高高举起的皮鞭，却是淡淡一笑。

    软的不成，就来硬的吗？这逼婚行径，还真是可笑！

    '啪'的一鞭落在他身上，他不由倒吸一口凉气，这可不是当日穿著丝甲替明夜挡鞭之时了，没有丝甲护身，怕是皮开肉绽了吧。

    他傲气顿起，竟是吭也不吭，硬生生挨了十几鞭。

    '住手。'优雅威严的声音打断了行刑者的狐假虎威，'谁准你们刑囚的！'朱秋琢冷冷的目光登时浇熄了一干凶神恶煞的嚣张气焰。

    牢头等人扑通跪下，'给朱公公请安！'

    朱秋琢抓过皮鞭，手臂一扬，牢头脸上顿时出现一道血痕，他嚎叫一声，掩面磕头。

    '钥匙拿来，你给我滚。'朱秋琢瞧也不瞧他一眼。

    '是！是！'牢头抖著手掏出钥匙递过去，带著一干人迅速退出。

    '卡卡'两声，铁锁应声而开，南书清顿失凭借，身子软软委向地面。朱秋琢连忙上前扶持，却被毫不领情地拂开。

    '呵呵，我曾听说，骨头硬的未必是那些刀里来剑里去的草莽贼寇，反倒多为你们这些手无缚鸡之力的弱质文人。今日一见，果然并非虚传。'声音缓慢清晰，听不出是赞是讽。

    南书清双手支地，费力挣扎，好半晌才挪动身躯，背靠在冰冷的石壁上，聊以缓解胸前火辣作痛的鞭伤。牵动伤处，又不由闷哼一声。

    朱秋琢望着面前的白袍书生，虽然面容有些憔悴，但眸光依然清朗坚定，心里不禁微微赞叹。

    '我去取些藥来给你敷上。'

    '不必了，多谢你费心。'南书清依然温文有礼，也是依然拒他于千里之外。

    他有些悲哀地笑笑，叹了口气：'你倒是硬脾气，但你可知，倘若你再不低头，七天后，就将被判晋阳宫前斩首示众。'

    南书清身子微微一僵，惨淡微笑：'终究是到了这一关！'

    '解救的法子不是没有，看你想不想活罢了。'朱秋琢语气愈加轻柔，声音在密壁四封的牢里形成奇异的回旋。

    '假使，你愿留在我身旁，我自会保你周周全全。当然，我并不贪心，用不上一辈子，甚至都不必等我入棺，只须三年就好。三年之后，我会还你自由，绝不食言！'缓缓地，他走到南书清面前，单膝跪地，执起他一手，放在颊边轻轻摩挲，'陪伴我的日子并不难过，你可以想做就做什么，悠游自在，岂不甚好？'他轻闭双目，静静等待。

    这，简直就是相求了！

    南书清淡然一笑，将手掌抽回。

    '书清，但求一死。'

    '呵呵，我早料到你会如此选择。'这么傲气的书生，怎会甘心与一名宦官为伴？

    朱秋琢直起身子，面上笑容凄然，他话题一转：'你不肯迎娶晋阳公主，想必是牵挂著那个结义兄弟吧，啊，应该是妹子才对。'说到此，心中忍不住隐隐酸涩起来。这世间就是如此：你对他人念念不忘，他却偏对别人一往情深。

    南书清微仰起头，望向石牢墙壁，目光却穿过厚重的石墙，遥迢越过万水千山，飞向不知名的远方，那里，有他心心念念记挂的人。

    恍惚间，眼前晃来晃去的，尽是明夜顽皮的笑脸忽地，一句诗幽幽滑过心头：青青子衿，悠悠我心

    但为君故，沉吟至今

    朱秋琢曾坦言为他倾恋多年，而他又何尝不是为了明夜沉吟至今！

    明夜明夜

    他心里反反覆覆低喃，似要将这两个字深深烙在心底，牢牢嵌进血骨里一般。

    朱秋琢怔怔呆立，看着南书清目光温柔，凝神疑想，欲开口却已无话可说，立半晌，悄然退了出去。