葱山峻岭,一排由京城出发前往回纥和亲的队伍,缓缓沿着山路,蠕动前进。
这个和亲的队伍没有应有的喜气,更没有丰厚的嫁装,有的只是肃冷的气息。
辟拜骁旗参领的戈仕尧,奉命护送君府二小姐代替格格,前往和番,他昂首跨骑在马背上,身穿戎甲,出类拔萃,领在前头。
君清妤万般无奈地坐在马车里,一身的红嫁裳,把她原本清丽的脸蛋,妆点得更美了。
可是她脸上没有一丝新嫁娘的光彩,柳眉始终紧蹙,不时叹着气,真不知要如何面对往后的日子。
爹爹沉冤未雪,至今身陷牢狱,而她又要被送往回纥和亲,这一切实在太突然了,令她措手不及。
此去回纥,前途渺茫,想到要和一位完全陌生的异国国王做夫妻,她就浑身发颤。
回纥是蛮夷之邦,饮鲜血,吃生肉,对女子恐怕也不会怜香惜玉。
难怪尊贵的皇格格都不愿前往和番,找她们姐妹当替死鬼。
上苍真是太不公平了,她们君家从未做过伤天害理的事,为何会遭此横祸?
她真是不甘心嫁到遥远的回纥去,可是一路上,有那么多士兵监视着她,她根本无法逃脱。一筹莫展之际,她听见了喊杀连天,兵刃交接的声音。
君清妤惊愕地挑帘一看,官兵和一批头绑绿头巾的盗匪打了起来,顿时乱成一团。
盗匪显然是要劫财,也许是上天给她的机会。
她正想跃下马车,趁着混乱逃跑,未料,马儿受到惊吓,昂首嘶呜,四蹄飞践,发狂般往前奔驰。
“啊”君清妤重心不稳,险些跌下去,她紧抓着护栏,退到车厢里,车轮因为马儿狂冲的关系,颠簸得很厉害,她坐得战战兢兢,却无法阻止马儿停下来。
瓣仕尧击败和他交战的盗匪,瞥见君清妤被马儿带走,他连忙跨上马鞍,拉起缰绳,叱喝追逐。
“喳、喳”他拼命地赶上,和狂奔的马车并列疾驰。
君清妤掀开侧边的布帘,看见迎头赶上的戈仕尧,心中一凛,不禁祈祷马儿旁旗些,她宁可摔死,也不要被抓回去和亲。
她紧张得手心都在冒汗,马儿发了狂,跑起来特别快,足足跑了三、四里路,把和亲的队伍甩得远远的。
“停下来、快停下来”戈仕尧追得上气不接下气,忿忿地喊道。
可惜马儿是畜牲,听不懂人话,君清妤为了摆脱和番,也就任马儿横冲直撞。
最后,马儿终于累了,腿一软,四蹄瘫倒在地。
瓣仕尧赶紧下马查看,一掀帘,瞧见了美得颠倒众生的君清妤,不禁定睛屏息。
君清妤一双水灵美眸充满惧意。“求求你不要抓我回去,我不想去回纥和亲,求求你”她一副我见犹怜的模样,令他心生不忍,本着义父戈勒之命,在途中取她性命,此时正是个好时机,但是这会儿他却犹豫起来,下不了手。
他不明白义父为什么要残害这样一位纯真的姑娘,她这么年轻,不可能与人结怨才是。
瓣仕尧心头一紧,转换念头,漠然道:
“我可以不送你去回纥和亲,但是你必须跟我走。”
“去哪?”她讶异地微启檀口。
“我家。”
“你家?”她更吃惊了,不明白他的意图。
“你现在无论去哪里都很危险,只有先到我家住下。”
君清妤踌躇不决,他说的没错—皇上还是会派人搜寻她,这附近又有盗匪出没,她孤身一人,也不知何去何从,可是她又不认识他,如何能信任他?
瓣仕尧抓起她的手,不容置喙地将她拉出车厢。
“别考虑了,跟我走!”
“喂,我还不知道你是谁?”君清妤一边被他强拉,一边问。
“骁旗参领戈仕尧。”
君清妤莫名其妙地跟他回家,他的宅子不大,简单朴实,府里只有一名驼了背的哑巴老仆,半边脸还有着怵目惊人的丑陋疤痕。
“阿蒙,帮我把她藏起来,千万别让我义父看见。”戈仕尧吩咐道。
哑奴口不能言,呜呜地垂背点头,向君清妤比了一个“请”的手势。
君清妤在一间隐密的厢房安顿下来,哑奴提着桌上的茶壶出去,戈仕尧进来看她。
“这里比不上尚书府舒适,但勉强可以栖身。”
“谢谢你救了我,可你刚刚为什么说,不能让你义父看见我?”她疑惑地问“你义父是谁?”
“军机大臣戈勒。”他照实说。
“是他!”君清妤记得戈勒那张耀武扬威的脸孔,迅速起了不好的印象,眼里净是鄙夷。
“既然你义父是戈勒,那想必你也不是什么好东西。”
“你为什么这么说?”他诧异地问。
她眼中燃怒,恨意窜流全身。“因为就是戈勒查封我们君家的。”
“我义父只是奉旨办事”虽然他也怀疑义父的动机,但是义父对他有养育之恩,他难免心中偏袒。
“不只是这样,听说弹劾我爹的就是戈勒!”她气愤难消地道“我爹为官一向清廉公正,怎么可能受人行贿,贪赃枉法,他根本是因为追查盐道司舞弊一案,而遭奸人陷害。”
瓣仕尧脸色一沉,仔细推敲义父要在半途杀害她的原因,发觉事情的确不单纯。
“君姑娘,你可有证据?”
“我要是有证据,早就向皇上告御状了,还会沦落到回纥和番吗?”她冷笑自嘲。“算了,戈勒是你义父,说了你也不会信,我也很识趣,不会麻烦你了。”
她转身欲走,戈仕尧伸手拦住了她。
“慢着。”
“怎么?要抓我献给你义父吗?”君清妤夹恨含怨地说。
他摇头。“我既然救了你,就不希望你再羊入虎口,你现在出去很危险,暂时留下吧!相信我。”
君清妤凝视他,他的两道剑眉浓如蘸墨,眼眸湛黑深沉,鼻若悬胆,唇角上扬,全身焕发一股正义之气,不像奸佞的小人。
“你怎么会认戈勒那种好臣为义父呢?”她不解地问。
他眼神黯淡地道:“我自幼父母双亡,是义父收留我,养育我成人。”
“很难想像戈勒会做这样的好事。”她嗤道,认定戈勒是不折不扣的坏人。
“你对我义父误会太深”
“是吗?”她不屑的道:“那你要怎么向皇上和你义父交代?”
“就说半路上遇到盗匪,你被盗匪掳了去,不知踪影。”他早想好了。
她迟疑了一下。“那好吧!我相信你和戈勒不同,暂时住下来,但是我随时都会走。”
端着水壶,躲在厢房外的哑奴,别有用心地偷听他们的谈话,了然于胸,明白戈仕尧带她回来的原因,便不阻挠地撇头离去。
瓣府距戈仕尧住的宅子只有两条街的距离,他照例进府请安。戈府华丽精美,婢仆如云。
“义父。”他恭敬地拱手。
瓣勒一身金丝官服,脸上明显不悦,质问道:
“我要你在半路杀了君清妤,你怎么让盗匪掳走了她?”
“仕尧办事不力,请义父责罚。”他弯腰垂首。
瓣勒瞥了他一眼,老谋深算的眸子,像能洞悉一切。
“算了,反正一个女子也成不了什么气候。”
他顿时松了一口气。“谢义父不怪之恩。”
“你办砸了这件事,恐怕会影响你的仕途,皇上很不高兴,幸好有我替你美言,你才不致于丢了官职,但是日后一切要小心,不能再出差错了。”戈勒向他训话。
“是,孩儿明白。”
“你去吧!别让姝儿看见了你。”一年前,戈勒发现惟一的爱女姝儿喜欢上仕尧,便要仕尧搬出府中,并禁止姝儿去找他。
瓣勒认为仕尧只是一名养子,配不上他的掌上明珠,一心一意要姝儿嫁给皇子、贝勒,将来有机会成为皇后娘娘,他就是国丈了。
而仕尧从来就不敢妄想娶姝儿,也从未喜欢过她,姝儿自小恃宠而骄,刁蛮、任性的个性,令他不敢恭维。
他避过宽直的甬道,改走小径,没想到还是碰上姝儿了。
“仕尧哥哥。”姝儿像只彩蝶般扑上前,兴奋地道“我好久没看见你了,你怎么都不来看我?”
“义父他不准。”他语气冷漠。
“阿玛那个老顽固,你别理他。”姝儿把父亲的话当耳边风,亲热地挽住他的手。“走,到我房里。”
他僵着身子。“姝儿,别为难我。”
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