第四章

    一见到好友，如玉心情大好，忘了病痛，火速地下床拉住欢沁直问︰“他有没有对你怎样？那个色鬼、恶魔？”

    天可怜见，她还真希望他对她怎样哩！

    欢沁勉强微笑着扶如玉坐下。“听说你病了。”

    “没事的。对不起，害你不能回千里香。”

    “不打紧。你走不了，我哪能放心回去？留下来陪你，又可以吃霸主的、用霸主的，划得来。”

    “真好，你还安慰我，幸好还有你在！”

    “别怕！”欢沁微笑地拍拍如玉的肩。“往后我就住棒壁厢房，很近的。”

    如玉点点头，如今也只得这样。

    欢沁又依张冷命令交代：“对了，怕你无聊，我刚向霸主请求，明天起，你可以去伙房负责料理宫内所有膳食。那儿的厨具全是一流的，况且有十名仆役供你使唤，多威风！你不是最爱研究料理吗？你闷得慌时，就上那玩玩吧！”

    “是吗？”如玉精神一振。好些天未曾碰那些锅碗瓢盆了，竟有些心动。“也好，总得找些事做，老赌气闷在房里，死了多不值得，也没人会心痛--”

    “是啊--”

    如玉暂且认命打消逃走的念头。既然得待上一段时日，干脆先好好糟踏张冷的资产。

    棒日，如玉一早即下床跑去伙房参观参观。天哪！一个伙房竟有她的房间十倍大。管厨事的仆役全等在一旁，对她又鞠躬又哈腰地迎接。

    如玉玩兴一起，双手负在背后，昂着下巴一一询问。

    “会不会炖高汤？”

    “会、会！”

    “中午都调理什么菜？”

    “我们依您的指示准备。”

    “厨房有没有新鲜的鲍鱼？”

    “有、有！”

    哦！连这都有？不愧宫中。“那--鱼翅呢？”

    “有的、有的！”

    如玉眼一瞟。“熊掌？”

    仆役长惶恐地答：“这目前暂无库存。如果您要的话，我可以申请库房批示，明天起差一批将领去猎杀。可是，这需要点时间，而且又挺耗人力”

    “好！明天去申请，我要二十个熊掌。”

    仆役惊骇地眼珠子快凸出来，结结巴巴地确认。“五五五只--五只熊？”叫他们到哪去找？

    如玉面不改色。“对！而且捕来不准杀，要活的，等我指示再取熊掌。”哼！她才没残忍到要烹煮熊掌。她不过是要累死张冷的侍从，最好害得他们没体力再为张冷效劳。她忽又有另一个鬼主意，于是又命令。“再捕十只猴子，要活的。我可能需要猴脑。”

    天可怜见！仆役长从未领受过这么困难的指令。霎时垮下脸，额上频频冒汗。

    如玉兀自丢下难题，开起中午的菜单，然后井井有条地命人准备起来。

    如玉头一次发现，不用亲自洗菜剁肉，原来是这样愉快的事。她看着一堆人捧着她的菜单，忙得团团转，心里好不得意。

    午膳都料理完毕后，她绕了一圈，一一品尝一遍，然后非常内行地逐一指示。

    “饭太硬，加点酒令其松软。”

    “这卤肉大咸，加糖中和。”

    “这宫保鸡丁不够嫩，下回得先抹粉腌了再炒。”

    哼！这群人也不过尔尔，手艺如此之差。如玉不禁佩服起自己来。

    突然，她心思一转，恶作剧地召了仆役来，写了两种调味料，并吩咐加入霸主那道菜再炒一次才够味。仆役不疑有诈，只觉这新任厨娘十分内行，忙领命照办，却不见如玉掩面贼笑的窃喜模样。

    是他硬要她留下的。那么，他就别指望她安分，她一定要尽力让他“值回票价。”

    午膳时刻刚过，茅房立即客满，一干人等提着裤子，青灰着脸弯身痛苦地排队等候。

    如玉被召面见霸主。

    张冷面色泛青，厉声质问：“你在菜里搞了什么鬼？”

    “我？”她状甚无辜。

    “别装胡涂！菜里放了什么？”

    “那么多道菜，你问哪一盘？”她狡狯地道。

    张冷欲待怒骂，却见他脸色一青，起身迅速奔出去。

    活该！最好害你三天下不了床。

    如玉绽开笑，颇有复仇的快感。光是看他痛苦的脸，就足以大快人心。

    张冷虚脱地欲回宫内时，后山连连吆喝声传了过来，他困惑地前去一探究竟。只见他的将领兵卒，人人手持箭矛，满山林追着野猴子跑。

    “侍卫长！”这一声如雷贯耳，震得大伙险些从树上跌了下来。

    侍卫长灰头土脸，可怜兮兮地禀告。“霸主，伙房交代库房要五只熊‘只猴子，还得是活的，说是要料理熊掌和猴脑，我们只得照办。但打仗兵卒们都内行，可是抓猴子--”

    “不用抓了！通通给我回营！”张冷咬牙疾步回寝宫。他知道是谁干的好事，也知道此人故意惹他生气。

    尚未进寝宫，张冷迎面遇上了周恩平，他一见霸主忙问：“怎么回事？一堆人占着茅房，另一堆人则忙着追野猴子，今天什么日子？”

    他一边跟着张冷急急入宫，一边听着他咬牙切齿道︰“还会有谁？”

    “是赵如玉？”

    张冷兀自铁青着脸不发一语。

    周恩平一见之下，差点笑岔了气。“她可是你作主留下来的。”

    张冷瞪他一眼，无暇理会他的幸灾乐祸。

    如玉在寝宫内等到打呵欠，她不耐烦地东摸西碰，估算着这里头哪样东西最值钱。

    张冷见她一副事不关己样，登时怒从心头起。他怒极反笑。“你行！你真行！真有本事！”

    她噘着嘴一派天真。“过奖过奖！霸主想必已经知道贱妾的一番好意，是故特此褒勉。我当然得竭尽心力，做出最好的菜肴。”

    “你分明想累死他们！”

    “不！”她大眼一瞠，委屈道：“我是想做些好的给他们补补身子。”

    噗吃！周恩平忍俊不住爆笑出来。

    张冷睨他一眼。“这事不提。我问你，你在菜里下了什么葯，弄得大伙儿狂泻不止？”

    “这能怪我吗？千里香的人，吃了我赵厨娘的菜，从没有这样过。大概是胃口不合吧！不要紧，拉拉就好了。”

    张冷气呼呼坐下，忽地觉得留下她，的的确确是后患无穷，难保哪天不被她整死。

    如玉似乎察觉到他的苦恼，连忙抓住机会说：“别气了！只要你放我和欢沁回去，不就皆大欢快了吗？”

    张冷不甘就这样经易放她走，于是再度提议。“这样吧！你从赌桌上失去的，就从赌桌上赢回来。只要你哪天能同时赢我天九、听骰、押宝，你就可恢复自由之身，回千里香。”

    “真的吗？”如玉一听能远离这里，难掩兴奋。

    她就这么巴不得远离他？张冷内心不禁有丝酸楚。

    望着她一副跃跃欲试的模样，张冷后悔脱口而出的承诺。

    周恩平伫立一旁，将张冷的苦楚全看进眼底。这可怜的男人，什么时候方能明白温柔比强掳更有力量。

    只见如玉喜孜孜地强调。“好！周恩平你作证。君子一言九鼎，到时你可别反悔呦！”

    果然自那日后，如玉安分不少，不再搞怪。平时不是拉着欢沁玩“天九”要不就是缠着周恩平，要他透露赢霸主的秘诀。

    照理说，如玉的赌技已是数一数二的高手，没道理赢不过张冷。

    周恩平总是耐心微笑着分析给她听。“霸主真要认真的赌，倒是没输过。”

    “为什么？”

    “因为霸主很小时，是在赌场长大的。三教九流都混过，日日听骰子声听得烂熟。对他而言，赌--简直像吃饭喝水一般容易，你要赢他几乎不可能，除非，他故意放水。”

    周恩平不禁要想，若非相遇的时机不对，张冷和如玉其实是很相称的一对璧人。一个在妓院长大，一个在赌场混大；一个伶牙俐齿，一个极懂察言观色。

    如玉一听，更是对张冷气愤三分。“这狡指的混球！敝不得答应同我赌，原来他在赌场长大的。可恶可恶！”一下子志气去掉大半。

    一旁的欢沁但笑不语，紧蹙的眉心藏着深层的心事，她不快乐。大而化之的如玉没察觉，然周恩平却看得清楚。这清秀美丽的纤瘦女子，心头似有化解不开的积怨，肩上似压抑着重重的情绪。神情飘忽，心不在焉。

    一会儿，张冷差了人找如玉过去，花园凉亭内只留下他和欢沁。

    周恩平摇着羽扇，亲切问道：“姑娘在此，还住得惯吗？”

    像在太虚中神游突地被唤回，欢沁征了征，抬起脸来迎视他，忧怨地道：“命薄的人，住哪都一样。”

    何以同是千里香出身的人，一个明朗活泼，一个却忧怨阴沈？周恩平非常的好奇。

    “你好像不开心？可是缺了什么？”

    她苦涩地笑笑。没错，是缺了“那... -->>
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