第一章

>     唐贞观十五年夏，交河都护府

    “圣旨下，跪”

    传令官拉长了嗓门，直到偷眼瞥见大都护和副大都护大人都跪下后，他才得意洋洋地继续往下宣旨。当然！他绝不会再偷看下去，因为他知道圣旨一旦宣读之后，大都护大人的脸色肯定不会好到哪里去，说不准还会就地找个出气筒来消消火，所以，他早就准备好随时开溜了，至于驿官呢？嘿嘿！只有请他自求多福了！

    “奉天承运，皇帝诏日”

    丙不其然！传令官宣罢圣旨，不小心眼一抬，瞧见了大都护的神情之后，立即打了个寒颤，他毫不犹豫的马上把圣旨往大都护大人的手上一扔，便匆匆施了个礼，咕哝两句告退之类的话后，就一溜烟地逃了。

    而可怜的驿官却只能战战兢兢地等在一旁，期待那个还跪在地上，满脸惊怒之色的大都护大人能早点施舍他两句交代，好让他回去覆旨，之后大人自己想要跪多久都尽可随意，就算跪到地老天荒也不关他的事。

    可是，他可怜兮兮的眼光始终是给错了人，因为，最先回过神来的是大副都护，而且，给他一个肯定回覆的也是大副都护。

    “请回覆皇上，大都护大人谨遵旨意。”

    瞧见驿官活像火烧屁股似的跑了之后，副大都护才慢吞吞地看回上司大人那张铁青的脸。

    “我说将军大人哪！你要不要先起来，再继续考虑到底是要自杀，还是杀人呢？”

    大都护闻言，恶狠狠地瞪他一眼后，这才怒气难消地站起来，然后开始来回的踱步，同时双手不断愤恨地狂挥乱舞。

    “那个皇上到底是什么意思？嘎？明明”

    “那个皇上的意思不都写在圣旨上，刚刚由传令官宣读给你听过了吗？”副大都护咕哝道。

    “知道我和裴家有不共戴天之仇，还”

    “真是的，都那么久以前的事了，那时候你还不满十岁呢！亏你还能记得那么紧！”副大都护又嘟嚷。

    “要我娶仇家的女儿！”大都护怒吼。氨大都护耸耸肩。“那不正好？你啊！也不想想自己都快三十了，到现在为止！也可算是功成名就了，是时候娶妻生子，为你们刘家传递香烟了吧？何况还能藉此消弭两家的仇恨，岂不是一举两得吗？”

    大都护倏地在太师椅上坐下，同时猛一拍桌子脱口道：“作梦！”

    氨大都护更无所谓地耸个肩，然后回身也在侧边的椅子坐下。

    “那也行，随便抗个旨，让你们刘家来个满门抄斩什么的，恰好一了百了，什么仇、什么恨就此烟消云散，对方躲起来偷笑都来不及呢！”

    大都护蓦然转过脸来，用那双恐怖的火眼金睛瞪住他。

    氨大都护不由得深深叹了一口气，在唤了一声刘季寒的字号“子秋”后，语重心长的开口。

    “子秋啊！不是我喜欢唠叨，但是，虽然先皇的确是赏罚不均、待遇不公、耳根子也太软了些，可谁教他是皇帝老太爷呢？他爱怎么著，我们就得怎么著去承受嘛！对不对？而且，要是认真追究起来的话，当年的事可是双方都有错的喔”

    但当他一眼瞧见上司大人的手握上了剑柄上副很想当场拔剑教他脑袋换个地方长长看的模样，副大都护连忙补充道：“好、好！我知道、我知道，裴寂那个人也确实是性格怯懦，又无将帅之才，只靠著那一张能言善道的嘴便得到先皇的宠信，胜仗必厚赏，败仗却连半句责备都没有，这种情况很多人都不服，但是，你也知道先皇”

    突然想到再说下去的话，可能真的会让自己吃饭的家伙搬家，他赶忙住嘴，旋即改口道：“无论如何，先皇想如何宠信裴寂，作臣下的都无话可说，偏偏你爷爷他”他无奈地摇头。“他竟然利用在朝议事之际，经常藉故顶撞，凡是裴寂认为可行之事，他必定起而反对，这根本是公私不分，只为反对而反对嘛！我们姑且不论他如此做是否太过愚蠢，先想想这样你能说他有理吗？”

    “即使如此，爷爷也罪不至死吧？”

    望着忠诚可靠又勇敢机智的副手，同时也是从生死相伴中培养出来的知己好友，大都护冷冷地说。

    “裴寂千不该、万不该，最不该的是以莫须有的罪名强加在我爷爷和叔爷身上，而在当今圣上为我爷爷说情时，他却坚持一定要问斩我爷爷和叔爷，难道他那样就有理吗？”

    氨大都护窒了窒“但是裴寂也得到报应了呀！”他反驳道：“他不是也被罢官流放到静州了吗？即使皇上也曾想召他回京，他却在途中病逝了！他死前那三年也很不好过呀！这样还不够吗？”

    “一命抵两命，你认为够吗？”大都护冷哼。“还有我叔爷一家，在叔爷问斩之后，不得已黯然地回老家徐州，却在一场瘟疫中全数死亡，这笔帐又该怎么算？我爹和我大哥为了洗刷爷爷的罪名，每战必拚死打先锋，结果我爹在四十四岁，我大哥在二十五岁，两者皆是壮年之际就命损沙场，我大哥甚至尚未留下半个子息，这怨恨又该如何消弭？”

    眼看副手无言可应，他冷笑两声后又说：“如今，刘家只剩下我娘、可怜的寡嫂和我，而他们裴家不但子孙满堂，无功无劳，皇上却特别拔擢裴寂的儿子为官，这又算哪门子的公平？”

    “只不过是个小小的七品校尉而已，哪比得上你这个正二品大将军大都护嘛！”副大都护终于找到话可以顶回去了。“想想，你未满三十，而裴寂他儿子却已经快年近五十了呢！”

    “这是我拿血汗换来的，他哪有资格跟我比！”大都护嗤之以鼻。

    氨大都护凝视他半晌。

    “子秋，都这么久了，你为什么就是不能忘了呢？”

    “因为我发过誓，在爷爷被斩首前那最后一面时，在我爹临死前的那一刻，我发下了誓言，一定会替爷爷报仇的！”大都护脸颊抽搐著，咬牙切齿地说：“爹和大哥的责任是为他洗刷恶名，他们做到了，而我的责任便是替爷爷报仇，我发誓我一定会做到的！”

    “老天！冤冤相报何时了啊？”副大都护喃喃道：“你要知道，现在你们同时在朝为官，上头盯著个皇帝老太爷，我请问你要如何报仇呢？”

    大都护咬咬牙。“我会等的，等到他犯下错误的那一天，届时我会让他尝到他父亲让我爷爷所尝受到的痛苦的！”

    氨大都护微一挑眉。“请别忘了，将军大人，届时他也是你的岳父喔！”

    大都护猛一皱眉。“该死！我不”

    “喂、喂！你想这样吗？”副大都护说著，横掌往脖子一抹。“抗旨可是死罪喔！何况，这也是皇上的好意，他就是不希望你们两家再如此对立下去了，才特别赐婚的。拜托你，就这样算了吧！”

    大都护脸一沉。“想都别想，我绝对不会”

    “大人、大人，我们刚刚碰到”

    在大都护的郑重宣言才刚发表到一半时，就突然冲进来打断他的都护和副都护，在一看清上司的脸色后，就不由自主地倒抽了一口气止住脚步，同时也硬吞回剩下的话，改而悄悄凑近副大都护身边，几近耳语地问道：“皇上真的赐婚了？”

    氨大都护叹口气点点头。

    “对象也真的是裴家？”副都护不敢置信地又问。

    氨大都护更无奈地颔首。“入冬后，宫里会派人护送文成公主到土蕃和土蕃赞普松赞干布成亲，届时会同时派人把裴家大小姐送来这儿，并且为大人主婚。”

    氨都护顿时傻住了。“哇！这下子大人可不是要气疯了？”

    “但是，听说裴家大小姐拥有惊人的美貌呢！”都护突然打岔道。

    氨都护猛点头“嗯、嗯！我也这么听说过，不过”他偷觎一眼大都护。“我也听说裴家大小姐美虽美矣，人却憨傻得很，常常做岔事、闹笑话，所以，迟至今日将近双十年华，却始终未曾婚配。”

    大都护的脸色瞬间变得更乌黑了，副大都护耸耸肩。

    “那又如何？既然是皇上赐婚，就算对方是只猪也得认了，何况，只不过是个白痴兼老姑娘罢了！”

    氨都护不觉失笑“还不算老啦！只是有点委屈大将军就是了，凭大将军的身分，想娶个年轻的公主都不成问题。不过，这些都不重要，最重要的还是”他敛曰笑容。“对方的身分”

    大都护突然阴森森地冷哼了两声。

    “没问题，对方若真的敢嫁过来，我正好结结实实地让她吃足苦头，包管让她叫天天不应、叫地地不灵，说不准她还会另外寻求慰藉，届时我就有藉口名正言顺地休妻了。如此一来，前仇加上新怨，我看皇上还怎么阻止我对裴家报复！”

    其他三人一听，不由得面面相觑。

    “老天，我还真有点同情那位未来的大将军夫人呢！”

    西元一九九九年十二月三十一日近午夜时分

    汝宁伫立在房内正中央环视四周，嗯！一切都准备好了，除了家人全都不晓得跑到哪里去倒数计时了，所以，她无法和他们说声再见呃！或许还是不要道别比较好，否则，要是那个手提箱和里面的东西纯粹只是某某人想整她的玩意儿，那她不就出糗出大了？

    希望不是！

    她紧张地用左手抓紧了另一个一模一样的手提箱，右手握住那个她六岁生日时爸妈送她的最后一样生日礼物，那是个十二翼的白玉天使，听说是最高级的炽天使，由于市面上很少见到这种炽天使雕像，爸爸在罗马的某一个跳蚤市场瞧见了后，便兴高彩烈地以高价买了回来送给她。

    “天使之翼是最重要的媒介物！”

    这是书信上所特别交代的，没有它，就什么奇迹也不会发生。

    又瞄了一眼手表，她情不自禁地更加紧张起来，而且越来越怀疑这件事到底有几分可信度？

    她不得不承认，写那封信的人实在很聪明，虽然她著实认不出来那是谁的笔迹，那可是她头一回收到别人给她的毛笔书信呢！

    总而言之，姑且不论那是何人，是否真的是书信上所自称的人，但那人确实是相当了解她，懂得什么时候才是最恰当的时机，然后适时把那份讯息送到她手上。

    那是正当她感到最寂寞孤独的时候，也是正当她亟需找份归属感的时候，更是正当她心灵最空虚软弱的时候，更别提那还是个充满幻想的年纪，所以，即使多么不可思议，她也宁愿相信那是一个机会、一个希望而去接受它。

    然后，在往后几年间！在好奇心的驱使下，她没事就展开手提箱内的那张照片细细端详。

    结果有那么一天！她蓦然发现自己居然对照片里的人产生了一份莫名的情愫，而且，这份情愫在她毫无防备之下，竟然早已根深抵固！于是，在她本该认清现实的年纪，她却比刚开始时更渴望实现这件奇迹了。

    若是那份讯息延迟到她已经长大到有能力独自走出那份阴霾，而且也脱离了作梦的年纪之后才出现，有九成九的机率她一开始就会把那份讯息当作是一个纯粹的恶作剧而不予理睬，也不会对那幅画像感到好奇，更不会莫名其妙的去喜欢上一个根本不确定到底存不存在的人，直到现在，也就更不会因此有那个决心去追求一份不可知的未来了。

    当然，这一切也必须基于她是一个喜欢挑战，也乐于接受挑战的人才会有后续的发展，因为这是一个超越时空的超级大挑战，缺少足够勇气的人是没有胆量去尝试的。

    汝宁又瞥了一下时间，旋即情不自禁地屏住了呼吸。

    只要再几分钟就够了，只要再几分钟之后，她就可以弄清楚这件事到底是不是从头到尾就只不过是一个恶质的玩笑、拙劣的恶作剧而已，也可以确定她是不是浪费了八年时光在这种愚蠢的事上了。

    她紧握住天使之翼阖上了眼，开始专注于心中最渴望的事

    唐贞观十五年正月

    愣坐在床治上，她握著天使之翼痴痴地发呆。

    明儿个了，就是明儿个了！

    明儿个皇上便会派人来护送她到边疆去嫁给那个大都护，那个恨了裴家二十年的大将军！

    原来皇上的意思是让爹自己选择一个女儿嫁过去即可，而以那位大将军的身分，应该是妹妹嫁过去比较合适，然而！爹爹却籍口妹妹已定过亲事，所以，硬是将她的名字呈上去。

    她马上明白时候到了，是她该承担下牺牲品的身分！来报答裴家养育之恩的时候了。

    然而，即使她再单纯、再憨傻，也明白伺候她的婢女偷偷告诉她的消息

    基于对方是个仇恨裴家多年的男人的事实，所以，她嫁过去之后，肯定不会有什么好日子过，而且，对方还是个征战多年的大将军，个性想必野蛮粗鲁得很，说不准会天天以拳打脚踢当正餐，无聊时再来几份甩耳刮子作点心，消夜当然是冷嘲热讽，直到她吃足了后，才会让她歇息。

    天哪！扁是用想的，她就觉得心寒！上天若不够慈悲的让她早登极乐，难道她的下半辈子都得这么熬下去吗？

    不由自主地！她紧紧的握住了天使之翼，阖上眼开始默默地祈祷著。

    求求你，让我离开这儿吧！无论是到哪里都好，只要让我能避开这件事就够了！求求你、求求你