第九章

 三日滴水未进，栀儿乾涩龟裂的唇办一沾到水，马上用手抓住水壶，仰首囫圃吞灌，溢出嘴角的水浸湿了颈项、衣襟。

    “喝慢点，栀儿。”好友孱弱的模样，让茴香看得心疼不已。

    “茴香，老夫人怎么样，不要紧吧”三日无水无食的囚禁让她气若游丝。

    “老夫人还没清醒。”茴香苦著脸实话实说。

    栀儿心中一窒，无法不担忧，随之想起了什么，讶间：“你能替我送食物？”

    “栀儿，逃跑吧，你不能再被关下去，不吃不喝会死掉的！”

    “你偷偷跑来？”

    “我请门房大叔喝酒，趁他喝醉，偷了柴房的钥匙潜进来，我要救你出去！”

    “不可以，你会被我连累的”

    “不会的，你又没犯错，凶手不是你，我怎么会被连累呢。以前也发生过类似的事不是么，你一定是遭人陷害。”茴香泫然欲泣。

    “谢谢你，茴香。”栀儿动容低语，心口隐隐作痛。只有这个朋友仍然相信她的清白，而与她最最亲密、分享彼此缠绵的男人却不信她

    慕容湍愤恨鄙夷的神情仍牢牢刻在她心上，无时无刻，与绝望中强忍的泪水共同凌迟她的心魂，椎心的痛楚不曾稍减。

    “少爷他还好么？”她喘息道。

    “少爷残忍对你，你怎么还是唉！”茴香又气又怜。见好友体力不振，她赶紧从袖袋掏出纸包。“别净说话，我也带了乾粮来，你赶紧吃一点。”

    “我吃不下”她摇头。

    “怎么吃不下？你是不是病了？”茴香急问，伸手探查好友额心，大惊。“你的额头好烫！”

    “我好冷”

    “你需要看大夫，我带你从后门出府。”茴香搀起虚弱的她。

    “不行你快走，我不想连累你”她想拒绝，却虚乏得无力抗拒。

    “只要我不说，不会有人知道是我带你出去的。栀儿，你要撑下去”可是，她该把栀儿安顿在哪养病？哎，对了！那个人一定肯帮助栀儿。

    “我想到一个能救你的人了！”

    ----

    “湍儿，身子有没有哪儿不舒服，要告诉祖奶奶。”

    “湍儿虽然不能出去玩，但租奶奶可以说好多好多故事给湍儿听。”

    “湍儿想去看蚕儿吐丝么？好，等你痛好，祖奶奶就带你去看，你可要答应祖奶奶，要乖乖吃葯养病。”

    握住祖母苍老冰冷的手，慕容湍眼底的凄黯与湿意不曾褪去。

    他襁褓时即失去双亲，丝毫没有父母的印象，一手带大他的是祖母。

    从小体弱多病的他不如一般孩子容易照顾，祖母却从未放弃过他，为他寻遍各地名医、买来最珍贵的葯材。而今，换成祖母躺在病榻上，他却束手无策，只能眼睁睁看着祖母魂归九泉

    一张苍白荏弱的清颜突然撞进慕容湍胸口，那撕心裂肺的痛楚，正无情地鞭笞著他的心，讽刺他、提醒他陷入的是什么样可怜又可笑的绝境！

    他曾经为栀儿的付出感到旁徨，为她的善良感到心疼，为她的命运感到歉疚，却没想到她竟是个表里不一的狠心女人。

    为什么是栀儿？为什么偏偏是她

    “为什么”慕容湍俯在床畔，嘶声恸吼。随侍在旁的奴仆闻之莫不哀伤凄楚，人人都默默拭泪。

    “慕容公子，人死不能复生，请节哀。”一脸凝重的大夫安慰道，收拾好医具便黯然离去。

    慕容湍抬起头，幽冶如冰的鹰眸布满血丝。“把杜栀儿带来。”

    “少爷三思。”同样一脸凄恻的集方出声阻止。这个时候，由愤恨主导一切的审问，都会带给任何人伤害，尤其是在真相未明的当下。

    “把她带来！我要她看看自己做了些什么！”他咆哮。

    “少爷，总管。”一名仆隶匆匆来报。“杜姑娘不见了！”

    “不见？”慕容湍神情转为错愕，抓住仆隶的衣襟低咆：“你说栀儿不见是什么意思？！”

    意思就是不见了呀仆隶被吼得缩起脖子，发抖说道：“柴房的门锁被打开了，杜姑娘不在柴房里头，大夥儿府里各处都找遍了，也找不著她”

    “该死！统统去找！人没找到，你们都不要回来！”慕容湍怒焰狂烧，朝一干奴仆喝令，双目皆红。

    集方以眼神安抚手足无措的众人，冷静吩咐：“分头去打听，有任何消息或可疑的发现，烬速向我回报。另外，唤茴香来。”仆隶们领命而去，匆匆退出。

    见少主面色愀然阴怒，集方不免忧心。“少爷”

    “集叔，我知道你想说什么。连你也要为一个杀人凶手说话？”

    “尚未证实行凶者就是栀儿。”

    “那些该死的巧合你要怎么解释！”

    “相信您比谁都不愿认为栀儿是杀人凶手。”集方语重心长道。

    当局者迷，旁观者清，当局者通常因自身的情感愈陷愈深，终至无法自拔，而这往往就是致命的所在。

    所以，他才会有这些如天崩地毁、却又无能为力的恐慌和懊恨么？慕容湍眉心纠结，压在心上的悲苦教他难以成言。

    “少爷，您应该比属下清楚，此事还未终了。想必老夫人在九泉下想看见的，绝非您的怨恨与绝望。老夫人曾告诉属下，若少爷无法接纳栀儿，她就当少爷依然埋怨她当年擅自替您纳媳冲喜的决定。”

    慕容湍心头仿佛挨了一记闷棍。

    “若真是栀儿所为，我难道就不怨、不恨、不绝望了么”苦愤及迷惘在他纠结的眉宇间交锋、挣扎，言语间满是痛心疾首。

    集方叹了口气。若查明是栀儿所为，此生，少爷的眉宇怕是无法展悦了吧。

    栀儿，你不会做令少爷痛苦的事，对吧？

    “总管您找奴婢？”被传唤而来的茴香，不安地低头走近。

    “你可知栀儿逃走了，也或许被救走了？”集方问。

    “啊？”她倒抽一口气，嗓音掩不住惊慌颤抖。“我、我我不知道”

    茴香的反应让集方若有所悟。“真不知情？”

    “真的”慌乱的泪花在她眼眶周围打转。

    “少爷！”刘春拖著一个人府甫半年的小丫环，气喘吁吁的闯入。“少爷，小秋儿说她看到当时传话给栀儿的人！”

    慕容湍身形一震，凛愕看向约莫七八岁的小女娃，集方则是催促道：“把你看到的都说出来。”

    名为小秋儿的小丫环，一见慕容湍的厉色，小小年纪的她不免惊惧害怕。“求少爷别赶走小秋儿，小秋儿虽然才八岁，可是小秋儿儿会烧饭、洗衣、洗碗、打水、扫地”

    似曾相识的对白掠过慕容湍心底最柔软的一处，他喉头一哽，蹲身缓声间：

    “你别怕，告诉我，你那天看到栀儿和谁说话？”

    见他脸部线条柔和了些，似乎不再那么吓人，小女娃才提起勇气回答。

    “小秋儿不认得那位姐姐，她和栀儿姐姐说完话后就走开了，小秋儿正想上前向栀儿姐姐问安，但栀儿姐姐说大娘找她去厨房，下回有空再跟小秋儿说话。嗯，小秋儿那时想起总管说入府后要认得每个人，所以跟上那位姐姐想问她的名字，然后就看到冬青姐姐拿银子给那姐姐。小秋儿觉得冬青姐姐好凶，所以不敢过去。少爷，小秋儿说完了。”

    闻言，一丝希望在集方、刘春、和茴香脸上浮现。

    “栀儿果然是被陷害的，她不是杀人凶手！”茴香激动低喃，破涕为笑。

    原本困住慕容湍的重重迷雾终于出现一丝曙光，他心中高高筑起的心墙也逐渐崩塌，一切似明而未明，却已令他尝到难以名状的心痛。

    “叫冬青过来。”