第八章

    三个多月前的这一天。

    旭日初升，晨光熹微，扬州沉睡在烟尘之中而未

    醒，人们也混赖在暖被窝里；街上冷冷清清，不适合早起的鸟儿，适合早起的虫儿。

    石不转，今年二十五，洛阳人士，初次来到场州。

    这天他无意起了个太早，包袱一背，正准备提前启程回

    洛阳阳老家去。

    早起的鸟儿有虫吃？但没想到，"碰"地一声

    响，送上来的不是虫儿，而是一团肉球，飞至他的面前

    面挡他的路，停下他的脚步。

    天外飞来横"肉"？石不转咕哝。不管是肉是虫，

    起的他可都不吃，送上门来的这团"肥肉"，也未免可观了。石不转低头望着那团"肉球"发出杀猪似的哀号。

    "你们你们这群吸人血的，不得好死！"

    吸人血？早起的水蛙吗？石不转想伸手去扶，但一打量所在的位置似乎是赌场之前，几个彪形大汉一字排

    开地站在门口，双手环抱着瞪眼，个个陷神恶煞的模样，事情似乎不太单纯。

    石不转没多事，悄悄退至一旁。

    "哼！既然要赌，愿赌就要服输，输了光耍赖，算什么英雄好汉？"一名三十多岁的粗壮汉于朝那"肉球男人"骂道。

    "江老大！听说你的场子公正，没诈赌，我这才上门的，但是，你若做了什么看不见的法。岂不要了我

    们这些老实百姓的命，我已经连赔二十把了！这太说不过去吧？你出来评评理啊？"

    随着那肉球男人的咆哮，从几个凶神恶煞的男人之间，走出一个娇小玲球的青衣女子。

    "你赔了几把，那是你的事。我的场子没人敢诈赌，我的庄家也没人敢出老千。来者是客，但你要是不守江

    家场子规矩，在这儿大吼大叫、影响我的生意，就别怪我不客气！"

    原来是群早起的赌鬼？喔！说不定是通宵赌吧！不能算早起。石不转的视线为那名青衣女子所吸引，她的

    身子娇小，声音清亮，容貌秀气明艳。除了那身劲装，怎么看也不像是个江湖中人，而且她很面熟！神似他日思夜梦的佳人！石不转的心猛击着胸膛。

    "你你狗仗人势！仗势欺人！"肉球男人结结已巴地指着江老大。随着天愈亮，四周围风的人渐多，却无人声援他。

    江老大好整以暇地问道："我仗谁的势？你的？"

    "不是！可是"她依侍的是自己，那男人无话可说。

    江老大缓缓又问："咱们做的是正当买卖，也没拿刀架在你脖子上，逼你上门来赌，是么？"

    "是！可是"

    江老大伸手打断他，"江家赌坊求过你上门光顾？"

    "没有！可是"

    江老大又打断道："咱们赊过你赌本；耍你前债末清，后债又欠？"

    "没有可是"他的气息渐渐有点虚弱。

    江老大抚着下巴；"你抓到我场子出老千？谁，怎么个出法？"

    "我要是知道，那还叫老千吗？"那男人被江老大质问得招架不住，忍不住大叫。

    "死不隔日是吧？"江老大训道："既然这样，江家

    没对不起你！输了钱就乖乖回家去，回家仔细多少本钱可以赌：有闲钱的人才赌，没钱了就安份点，不要拿活

    命钱来跟自己肚子过不去。既然赌了，愿赌服输；输光了也是你没那个命，不要说我场子有老千，在这挡我赌坊的生意！"

    那青衣女子说完，也不等那男人辩解，一点也不留情地示意身旁几人，把那男人给轰走，并且下令，永远不让他踏进江家赌坊一步。

    好个泼辣厉害的女人！石不转转惊愕地看着她人内。

    她的容貌神似当年那名红衣女子，那脾气更是教人不敢领教，可是，石不转却依稀看到幼时那个倔强得让人心疼的小女孩。

    "那就是江老大？第一次见到她的面，真看不出采她是个赌鬼，混江湖的。"围观的旁人插嘴。

    "是啊！都二十五了还嫁不出去，混江湖的，长得美也没人敢要啊！''另一个人的话中有着贬抑之意。

    石不转淡淡扫了碎嘴的两人，吓得他们马上哄声。偷偷说个两句没关系，但要是让江老大知道，碎嘴的他们可就没好日子过了。

    她是筋赫有名的江老大？太像了！石不转在洛阳久闻江老大的名号，踏入扬州更是不入耳也难，却怎么也没想过她有可能是江流！

    她会是寻了多年的未婚妻吗，有可能。江老大的年纪

    相貌处处都像近来名声大噪，偏偏名字就是个迷，极有可能是江

    流刻意隐瞒，要不是见了她的面，他永远也不可能怀疑到这位"江老大"

    的头上来，也不会想到疑往昔年幼的十二岁小女孩，今日会是个嚣

    张狂妄的赌场首领？

    谁又想得到当年娇弱堪怜的红衣少女，原来已成了

    晚噬风云的江湖头子？

    '

    自十八岁错过十约定后，他便致力于扬名立万。只手建立了属于他石不转的陆运王国。为的是希望他消失的未婚妻，

    能因听到他石不转的名号而出现，

    也可以借着运输的管道，方便寻查她的消息；怎么也

    没想到，原来她在江湖中扬名立万，犹在他之前，且

    恐怕早听说过他石不转的名声，却故意不去理会！

    许多年不见。她已走上了江湖路石不转心中有

    几许不安与迟疑与柔肠百转千

    她为什么温江湖？吃过了多少苦？

    她还记得他吗？为什么避不见面？

    石不转站在角落反覆斟酌，仔细搜索：印象中关于江流的传闻，心里有着忐忑、心疼、犹豫、振奋与柔肠百转千

    回，五味杂陈。唯一不变的是，多年后再度仍然迅速地夺走了他的心。

    良久，确定已用最快的速度，习惯了这位"赌徒混混"未婚妻后，石不转终于鼓起勇气，笑着上前叩了江家大门。

    他决定试试看，贿赌自己的运气；看看早起的鸟儿是否真的有虫吃，而江老大是否便是那早起的虫儿。

    石不转这一叩门，让江老大从此展开了为时一个多月的逃婚生涯，车步石这个角色也因应而生。

    满十八岁那年，石不转意外失了约，如今都过了二十五，可是挽回的时刻到了？"铁皮赌坊"今日有场重大的赌局。

    江家赌坊上下，几天前就奔相走告，-听说他们的大老板江老大与洛阳石不转之间，将有今场豪赌。

    "铁皮赌坊"向来生意清淡，近乎没有利润，但只要一有人上门，大家莫不好奇地猜测这回又要赌些什么

    敝东西。今日江老大与人一赌，竞在此地；更增添赌局的神秘。

    赌注是个谜，但肯定不是赌钱，"铁皮"场内不赌钱，事以物赌物。可惜江老大下令清场，也没告知赌博内容，让众人心痒难搔，想一探究竟。

    正午吃过饭，江老大和石不转进入"铁皮"后，铁门深锁，谢绝旁观。所有人远远站在"铁皮"之外，等着江老大出来，想知道鹿死谁手。

    好了，现在连苍蝇一只也飞不进来，可以开始了。

    江老大抱着胸，瞪着石不转。和他的婚约赌注，她可不想宣扬，所以禁绝了所有的人参与。否则，她是很

    想在众人面前展露她高超的赌技，杀杀石小子威风的。

    "怎么赌？''石不转乒笑着，心里却是紧张的。能不能娶到江老大就看这一役了，他当然有所忐忑。他的赌

    技唉！他根本没碰过赌，有赌技可言吗？只有见风转舵，走一步算一步了。

    "你会赌什么？让你决定好了。"江老大斜眼了他。

    不是她自夸，除了他那乞丐师父，这么多年来她还没输过一回，这石小子不要说赢不了，恐怕连怎么赌都有问题哩！

    石不转看看面前琳琅满目的一堆赌具，有些茫然他不好赌，不熟此道，偏偏自我麻烦，要是输了，可不

    就全完了，只怪他鬼迷心窍，一心想娶她，有了要机会就钻，没秤自己斤两。

    "什么都不会就这个吧！"他随手指着一张团。"升官图？好啊！你会玩？"江老大怀疑地问。"不会。你解释给我听吧！"石不转苦笑着。

    江老大凝眉看他，似乎有些怪他不知死活。"升官图还算简单。从文武出身分仁途，到头来比官位。你选文选武？"

    '

    "选文。"

    "好；仔细听了。从秀才起。经三试，中状元，榜眼、探花、进士，或者名落孙山从头来；接着发配

    职，从地方官一路。府、州、军、监、县，到中央十吏、户、守、兵、刑、工，有本事你就爬到棚位，或者封个郡王、亲王。从起点这儿掷段，四点算有德

    超连升三级，六点有才，升三级，二、三、五点有功，升一级；遇上么，算贪赃枉法，降一级"石不转凝神听着，突然心升主意，"就这样？"

    "什么意思，嫌不够精采？太过简单？"、江老大白他一眼。

    万不转笑嘻嘻道："倒不如再插点彩头，怎样？"

    那脸傻笑，又让她见到了当初那个傻小子车步石，江老大微怔了一会。

    "好啊！你赚钱多，想多输一点，也行。"她随口掩饰"期间加赌单回，每掷一次，就插赌一次，行么，赌多少？"

    "我赌钱，一次一百两，你赌东西，一次一样，如何。"

    "你要什么？我身上有啥好东西？"江老大摸摸怀里

    似乎除了钱，也没什么好输的。"我的手绢啦。银耳坠子啦。空的荷包袋子啦都可以。"石不转似乎打算赔本。

    "你有毛病？这些东西加起来也不值一百两，你打的什么鬼主意？''江考大可是精明的很，这么占便宜的好事肯定有诈。

    石不转那脸傻笑，转为缓和，子夜双瞳闪烁着，深深凝视着她，"如果到头来我输了，婚约无望，这些东

    西也好伴我一生，做个纪念。你可愿成全？"

    江老大怔住，胸中一暖，差点被他的深情淹没，却强作无事道："好吧！反正不值几个钱，你这么爱收破烂，就收吧！前提是你得赢得了才行o"

    石不转猛点头，满面的笑意。江老大躲着他的注视，清清喉咙，"开始了。你先掷吧！"

    "你先，我好见习一下o"

    江老大不置可否，顺手拿起镊子，却犹豫了那么一下才丢出。

    天意！面对这个时傻时精明的石小子，她着实狠不下心欺负他，占他这个不懂赌术人的便宜，而他那脸企

    盼更让她觉得，要是耍了花招，便是胜之不武o

    "么点，乡试不过，要重来了。江老大从没输过，但头一回插赌是输定了。

    石不转丢了个三，直接跳过会试中了举，好运气！他高高兴兴地伸出手来，朝江老大讨东西，"给我！的银耳坠子。"

    江老大无谓地耸肩，伸手欲取下银耳环o这是她身上唯一的首饰，但是值不了几个钱；送他无妨o

    "等等！让我来吧！'这儿没镜子。你自己弄，小心受伤o".石不转阻住了江老大手，伸手便轻轻缓缓地抚上她

    小巧的耳垂，为她卸下耳环。他没碰过这类东西，是以小心冀冀，怕伤了她。

    江老大来不及阻止，他温热的手已触上她的耳和她的脸颊，麻痒了她的肌肤，一颗芳心微微而荡，呆呆地任由他o

    他的动作极缓，呼吸声近在咫尺，清晰可闻，男子气息缭绕在她颈侧，江老大想推开他又不敢轻举妄动，怕弄疼了耳，他是否故意和她如此亲密呢？

    "好了。"石不转收回满腔柔情，盯着平躺在掌中的双银耳环，再谨慎其事地收进怀中。

    江老大看在眼里，动荡在心里，咳了一声道："继续吧！"

    她捞起骰子，这回掷了个二，终于过了乡试，登了才，但离举人还有一步。

    石不转轮着一掷。

    "喂！榜眼。这算是也跳了一级，咱们插赌平手？"石不转笑问着。

    江老大翻翻白眼道："不！殿试分四级，举人中进算是升一级，探花在进士之上，算升二级，榜眼算升

    级！... -->>
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