第二章

    丽儿才刚进门就遇到了凯琳，两人看见对方时同样吃惊。

    丽儿意外于凯琳居然舍弃了令她痴狂的华尔滋，凯琳则意外于丽儿的披头散发。

    “出什么事了？”刚才的急跑令丽儿仍在急喘。

    “邓肯子爵还要请你跳舞呢！”凯琳急得团团转“看你这副德行，简直丢尽梅卡家的脸了。”

    丽儿懒得提醒她，她从不是梅卡家的骄傲；相反的，她每一次出丑，笑得最厉害的总是她亲爱的姐姐凯琳。

    “老天，你的样子简直糟透了！”

    凯琳从她的身上取下一片枯叶，徒劳地想理顺丽儿那头从来没驯服过的长发。在拨开它后，她被丽儿背上的一大片污渍吓到。

    她明白发生什么事才会成这样的痕迹1

    感谢天，这下她终于找到把这个野丫头嫁出去的办法了。

    “这是谁做的？你究竟和谁在花园里？”凯琳的声音一下提高了八度。“他是谁？他得为此负起责任来？”

    “我只是摔了一跤。”丽儿声明“如果子爵大人不介意我的肮脏，我很愿意与他共舞。”

    即使面对邓肯那张大麻脸，也比面对凯琳好。

    “我的天哪，你简直丢尽我的脸，我根本不该带你来这种高尚的地方”凯琳再也无法维持淑女的高贵模样，气急败坏地拉着她往门外走去。

    凯琳一迳絮絮叨叨，丽儿默默无语。因为她知道，虽然凯琳此刻一再抱怨，可明天还是会努力为她物色丈夫的。

    夜里沁凉的空气冷却了凯琳的愤怒，她忽然记起她们是由迈尔斯子爵护送来的，所以没有马车让她们先行离去。

    “留在这里。”凯琳提起裙摆打算重返舞会。

    “迈尔斯爵爷”丽儿慢吞吞地道：“我刚才看见他醉倒在花园的一张椅子上。”

    “该死的迈尔斯！”凯琳诅咒，发誓要把这误事的情人踢到一边。“这一切太可怕了。”凯琳嘟囔着。

    她无法装作若无其事的样子，更无法回到舞会去面对那些嘲弄的脸。思及明天整个上流社会都会津津乐道两个“梅卡”的孟浪，她就恨不得自己能马上消失。

    “凯琳，其实也没这么糟”这一瞬，丽儿忘了凯琳一直加诸于她的侮辱，转而同情起这个虚荣的姐姐来了。

    “噢，闭嘴！”凯琳气急败坏地嚷道：“该死的，我怎会这么倒楣，居然和你这个怪胎扯上关系！”

    丽儿暂时关闭了自己的耳朵，任凭凯琳在耳边唠叨个没完。

    反正在很久以前，凯琳的锋利言辞就已无法伤害她，就像她不再傻得渴望亲情一样。

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    二楼，一双眼睛正打量着下面舞场里的一切。

    “你已经看见她了，接下来你打算怎么做？”佛雷泽伯爵好奇地问。

    “你以为呢？”男人的脸在黑暗中显得有些诡异。

    “我以为你绝不会放弃复仇的快意。”

    “是吗？”男人望着人声鼎沸的舞场，一脸的高深莫测。

    “也许，我该表示对她的同情，毕竟惹火你的人还没能全身而退的。不过”佛雷泽伯爵有些疑惑“你在打量她妹妹？！”

    “闭嘴！”望见那个熟悉的身影，男人的利眸如刀。

    他相信不久他就能尝到复仇的甜蜜果实了。

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    “侯爵夫人、丽儿小姐。”彬彬有礼的声音出现在她们身后。

    “克里克管家。”凯琳迅速换上一张妩媚的笑脸。

    变脸之快，看得丽儿只有张大眼睛的份。

    注意到丽儿的“傻样”凯琳以尖利的指甲唤回她的注意力。

    “噢噢您好。”丽儿本想行个屈膝礼的，偏偏凯琳大力拉了她一把，于是不但屈膝礼没行成，人还摔到地上，一时好不愧狈。

    “佛雷泽伯爵的马车愿意为夫人、小姐服务。”克里克管家及时扮演了骑土的角色。

    “我一定要亲自向佛雷泽伯爵大人道谢。”前一刻还在沮丧的凯琳，此刻已变得眉飞色舞。

    从她再次变得璀璨的蓝眸里，丽儿看出性好渔猎的凯琳，已经把这位佛雷泽伯爵当成下一个目标。

    “请允许我代替伯爵大人接受您的谢意。”管家得体地行礼。

    女仆取来了她们的外衣与手袋，并服侍她们穿上。

    “请转告佛雷泽伯爵，侯爵府随时欢迎他的到访。”高傲的凯琳纡尊降贵地对着管家微笑，进行笼络人心的第一步。

    看样子，凯琳是势在必得了。

    丽儿暗暗祈祷，希望这“幸运”的男人能令凯琳暂时忘记为她张罗相亲的事。

    忽地，直觉让丽儿抬头，乡间别墅的二楼，黑暗中，她似乎看见有什么光一闪即没。

    这时，佛雷泽家族造型优雅的马车已来到阶前，车夫放下脚凳，管家为她们拉开车门。

    上车的一瞬间，丽儿看到陌生男人的那匹马。

    “克里克先生，”她打开车窗“那匹马，不，我是说那位受伤的先生到了吗？”

    “是的，先生已经得到妥善的照顾。”管家伸手替她拉上窗子。

    他的脸上似乎有一丝笑意，丽儿这才意识到，贸贸然询问一位陌生男子的行踪是一件多么鲁莽的事。

    “究竟发生什么事了？”凯琳严厉的责问。

    “没什么。”丽儿拉过一边精致的苏格兰毛毯盖住自己的双脚。

    “丽儿梅卡！”

    “对不起，凯琳，我累了。”

    丽儿闭上眼睛，不仅因为不想接试骗琳的审讯，也因为她实在太困了，平时她很少超过十二点钟睡觉的。

    在马车有韵的律动中，丽儿很快进入了梦乡。

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    对于丽儿来说，往后的生活简直就是灾难的代名词。

    凯琳并未因狩猎而怠忽她的计画，相反的，随着丽儿二十一岁生日的逼近，她的相亲活动变得更加频繁。

    这天，丽儿将跳舞跳得麻木的双腿浸入温热的水里，哀叹这半个月来自己已变成跳舞的机器。

    她只祈祷自己能够躺在床上好好睡上一觉，可是不行，半个小时后，她还得去海德公园与那个罗得里男爵骑马。

    早在三天前凯琳就下了最后通牒，她必须在这个社交季结束之前给自己找到一个丈夫，否则凯琳就会将她嫁给最早向她求婚的男人。用凯琳的话说，是嫁给某个不介意她血管里流着低等血液的傻瓜。

    一想到自己将与某张大麻脸相处一辈子，或是和哪个挑剔的老贵妇生活在同一个屋檐下，丽儿就觉得不寒而栗。

    她无法忍受那种失去自由的日子，哪怕只有一天也不行！

    她更不要自己的土地成为“丈夫”的财产，最终流失在某张肮脏的赌桌上。

    在丽儿的计画里，她要去周游世界，看看泰姬陵是否如传说中的那样，满浸着一个男人爱的眼泪；她也要试试印第安人的烟草叶子，体会那种野性的文明；更要去北极圈看那些淘金的男人，看看能否挖到用于自己的金矿

    最后她要去一个叫“china”的地方，看看马可波罗笔下的“香都”是否真如他描写的那样繁华美丽。

    她绝对不要被凯琳以及一段愚蠢的婚姻，葬送掉她梦寐以求的一切！

    丽儿告诉自己，她就快二十一了，不再是那个叫“阿丽塔”的惊恐孩子。她能够捍卫自己的尊严与梦想。

    也许她该逃跑一段时间，等过了二十一岁的生日再回来，那时她就能如愿拥有一块用于自己的土地，从此不再依附任何人而活。

    丽儿的眉扭得死紧。

    “哎哟，我的好小姐，你居然还没准备好！”大着嗓门的是侯爵府的厨娘、花匠兼丽儿的贴身女仆，五十三岁的韦特太太。

    韦特夫妇是侯爵府里唯一关心她的人。

    “抱歉。”丽儿嗫嚅着，收回发疼的双脚。

    “抹点香油有助于纾解酸痛。”韦特太太建议。

    丽儿听从她的建议，不过这天她依然凄惨无比，唯一庆幸的是，她不必再穿紧得夹脚的高跟舞鞋。

    “我的天，你还没吃你的早餐！”韦特太太注意到桌上那可怜的面包和水“夫人打算虐待你吗？”

    “凯琳只是觉得我快穿不下她那些衣服了。”

    “男人喜欢有肉的女人，”老雪伦肯定地说“我打赌罗得里男爵也这样想。”

    罗得里男爵？丽儿将喝到嘴里的水喷了出来。

    “淑女... -->>
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