第二章

    雪兰家就位于道堤街，临近特法加广场一座外表毫不起眼，走入围墙内院却是令人一眼望不尽的古老城堡。夜里的特法加广场，喂鸽子的观光客都散了，三三两两的流浪汉聚集在一个个小角落生火取暖。

    据说大文豪狄更斯、乔治欧威尔都曾在此地留下足迹。袁子青没心情去缅怀古人的文学风范，只是很悲伤的想着，万一来思齐有个三长两短，她该怎么办？

    电动的铁门往里面滑开来，司机绕过大片草坪，直接把车子开到古堡前面，雪兰已经等候在回廊下。

    “老天，你的样子比遭到打劫还要凄惨。”她张开臂膀将袁子青拥进怀里，边吩咐女佣端出好些吃的喝的“傻哦你，宋思齐是踩不死的蟑螂，他不会有事的。”

    “你都知道了？”一提到宋思齐，她眼眶不自禁的红起来。

    “唔，听了你的电话留言，我当下就跟你老弟联络上了。”三年多不见，雪兰和以前一样冶艳妩媚、亮丽动人。幸福的婚姻果然是女人的最佳化妆品。

    “那你可以帮我吗？”想到自己当年和她并称外文系的两大系花，如今，人家青云直上，她不仅是伊人独憔悴，还流落异乡，真是有够没脸的。

    “帮，我不帮你，谁帮你？”雪兰倾身拿下她手中的饮料，递上一盘西点“吃点东西，我看你要饿坏了。先垫个肚子，待会儿洗完操，再喝一碗我亲自为你堡的热汤。瞧你可怜的。”

    “谢谢你，幸好有你。”说到这，袁子青一阵哽咽。

    “光有我还不够，还要我老公的大哥鼎力相助。”把茶几上的纸巾挪到她面前，雪兰盯着她的脸很认真的问：“你确定宋思齐真的遭到绑架？”

    “错不了的，就在你打电话找我以前，我才刚和歹徒通完话。”

    “他们打电话给你？”

    “是啊。”见雪兰把眼睛睁得好大，她也不禁感到惶恐。

    “他们怎么知道你到英国来了？又怎么知道你旅馆的电话？”单刀直入问及问题核心，是雪兰最惊人的才能之一。

    对哦，她怎么没想到这一点？除非

    “他们一开始就跟踪我？”

    雪兰的眼睛睁得更大了，连嘴巴都因过度惊骇而阖不拢。

    幸亏她那位集英国绅士优点于一身的老公乔治詹肯斯及时赶回，才没让她二人继续吓出一身冷汗。

    “袁小姐。”乔治个子不高，头发流得油亮，身上的材杉、长裤全熨烫得笔挺。

    “是的，很冒昧来打搅你们。”跳过寒暄和客套话，雪兰率先进入主题。

    “子青到伦敦来的目的，我跟你提过的，怎么样？找到你老哥了没？”

    “他一会儿就回来，我想到时候再请他帮忙。”乔治说起话来慢条斯理，和雪兰的急惊风形成强烈的对比。

    “等他回来！”雪兰提高八度音，问：“你老哥从来就行踪不定，出人无常，等他？要等到什么时候？”

    “他答应我，今天会提早回来，你不要急嘛。”他把外套交给女佣，优雅地坐上沙发，刚端起茶几上的瓷杯，就让雪兰给抢了下来。

    “不许喝，你再给我打一通电话给你老哥。”

    “唉，你”乔治犹来不及多说，大门重又打开来。

    “找我吗？”

    客厅中所有的人同时回头，朝玄关处观望，一抹顺长伟岸黑影缓行而进。

    “是你！”袁子青当场花容失色。“你是来收钱的吗？”

    空气短暂凝结，袁子青望着这突然出现的报社老板，手足无措，半响不知该如何反应才好。

    “原来你们认得，”雪兰道“那太好了，既然你们已经照过面”

    “雪兰，”袁子青脸色灰败的抢白“我可以借一步跟你说句话吗？”

    “当然喽，怎么啦？”

    不明就里的雪兰被袁子青拉到垂着宝蓝色丝绒窗帘的角落。“我可以先跟你借一百英镑吗？”

    “好啊。”

    “那。赶紧拿来。”袁子青边用余光扫向那报社老板，见他大模大样的走向餐桌，享用着应该是为乔治准备的丰盛宵夜。

    “有这么急吗？”雪兰忙拿过一旁的皮包。

    “慢着，过去一点，别让那个人瞧见。”见雪兰数好五张十英镑钞票，她即迫不及待的抽走，快步踱向餐厅。“等一下，我先去解决一笔债务。”

    “不好意思，让你久等了。”袁子青把五十英镑放在餐桌上。“这是我欠你的钱，请找五英镑给我。”

    那男子噙着笑意，瞟了一眼桌上的钞票，复抬眼盯着她。“你倒是很守信用啊，季雪兰小姐。”

    “什么意思？”雪兰趋前问：“你刚刚叫子青什么来着？大哥。”

    “你叫他什么？”大哥？他是乔治的大哥，也就是台湾人所谓的雪兰的大伯？袁子青只觉两腿莫名的燥热，浑身上下的细胞无不窘得想找地洞狂钻。

    “子青？”雪兰称之为大哥的男子，饶富兴味的咀嚼着刚听闻的中文名字。

    “怎么？你们两个到底识不识得对方呀？”雪兰都给搞胡涂了。

    “呃，这事说来话长，容我以后再跟你解释。”要不是实在走投无路，她真想马上持着包包就走，免得在这儿丢人现眼。

    “子青小姐三天前去过报社。”男子偏偏哪壶不开提哪壶。“我们就是在那儿认识的。”

    “这么巧！”雪兰高兴的说“那就好办了，我大哥不但经营报社，还有剧院。你想知道宋思齐的下落，找他就对了。”

    “这样啊。”袁子青尴尬的低笑一声，马上把脸转向一旁。“那就！雪兰，我好累，可不可先带我回房休息休息？”

    “你不是急着要找宋思齐？”她还没跟她大伯把话讲清楚呢。

    “我现在不急了不行吗？”三天前才跟人家撤了漫天大谎，此刻她哪有那个脸请他帮忙。

    “行行行，横竖是你的心上人，你爱怎样就怎样。”受不了袁子青的善变，雪兰气呼呼的拉着她就往楼上走。这古堡式的建筑共有三层，十个房间，雪兰安排袁子青住在二楼左侧甬道的第三间。

    宽敞得惊人的甬道每隔几步就放置了新鲜的盆花，两边墙上则琳琅满目，挂满各种不同风格的书画，袁子青一眼望去，只认得其中一幅是名舞蹈家邓肯，其他的就统统莫宰羊了。雪兰把她从跳蚤市场买来的布包丢往床上，立即用质询的目光盯着她。

    “你给我一五一十说清楚，这到底是怎么回事？”

    “你想先听哪一项？”袁子青皱着一张苦恼得快哭出来的小脸反问“是我的伦敦遇动记，还是招摇撞骗记？”

    两个选择问得雪兰眼睛都发亮了。“这么精彩？全部说来听听吧。”听完袁子青指头去尾，只捡重点的简报，雪兰已经笑得前仆后仰，满床乱滚了。

    “你再不停止这么没同情心、没同胞爱的乱笑一通，我这就要走喽。”真是的，人家已经难过得半死了，她居然还笑得上气不接下气。

    “谁叫你从来也不做坏事，”雪兰用力缓过一口气，总算把自己弄得严肃一点。“撒谎是需要靠功力的，你平常不多练习练习一些鸡鸣狗盗小奸小恶的伎俩，临到要派上用场，难免就心余力绌了嘛。这正是所谓熟能生巧啊。”

    “歪理。”像她这类品学兼优，奉公守法的人是多么难脑粕贵，怎能怪她不学点坏。

    雪兰的个性和她就大大不同，大学四年，她大概跷课两年六个月，学校的功课全靠那些拜倒在她石榴裙下，却无法获得她青睐的男同学，主动提供协助，才让她勉强拿到毕业证书。

    “跟本就是伦敦这地方不好，绑匪、窃贼横行，还毁了我一世英名。”袁子青越说越气，恨不得一掌毁了人家的首都。

    “对，这里的人还乱没品的，除了绑你那穷不拉几的心上人，抢你那微不足道的钱财，还让你赊账，借钱给你，现在则尽心尽力想帮你一个大忙。”

    雪兰充满讽刺的一席话，说得袁子青面河邡赤，只好发动泪水神功，以掩饰自己的小鼻子小眼睛。

    “对不起，我真是急疯了，才会口不择言。”＿

    “无所谓，谁叫我们是好同学又是好姐妹。”雪兰抓了一把面纸，帮她擦干眼泪鼻涕。“言归正传，宋思齐这件事光靠我和我家那口子是不成的，你还是得面对现实。”

    “去求你家那口子的大哥？”一想到那男人眼中满是讥诮的星芒，她的心就凉了半截。

    “没错。若真如你所说的，宋思齐到伦敦以后，一直都在剧场演出，那么靠我大伯的人脉关系，很快就能打听出线索来。”

    “人家堂堂一个爵士，会愿意帮我这平凡的孤弱女子的忙吗？”或许到驻英国办事处寻求协助还实际一点。

    “是伯爵不是爵士，我大伯比乔治要厉害多了。”雪兰话里颇有悔不当初嫁错人的遗憾。

    伯爵也可以这么年轻俊朗？印象中的伯爵应该都是老态龙钟，头发灰白的欧吉桑才对呀。

    “难怪他一副神圣不可侵犯的拽样。”袁子青很小人的批评她在伦敦的第一个“恩公”

    “他这个堂堂伯爵的确很不亲切也不友善，但他却网开一面让你登报赊账，这就表示他会照顾孤弱女子。”

    “是吗？”袁子青依然忧心忡忡。“问题是，我现在身无分文，可能没办法给他任何报酬。”

    “就算你没让扒手给扒个精光，你也照样请不起他的。”雪兰说“我大伯是个怪人，愿不愿意管闲事，但凭他高兴与否，他不喜欢的人，即便堆来了金山银山，说破了嘴，他还是无动于衷的。”

    “那就更没希望了。”袁子青只差没一把鼻涕一把眼泪，把雪兰当场淹死。“我这女骗子兼穷光蛋，凭哪一点能让他伸手帮忙？！”

    “美色。”雪兰带着暧昧透顶的贼眼，冲着她眨着不停。“我大怕生平没啥嗜好，专爱收集美女。你无与伦比的东方古典美姿色，包准可以让他伏地称臣。”

    “开什么玩笑！”袁子青马上严峻的否决了她这荒天下之大谬的提议。“我乃三贞九烈，具有中国妇女传统高尚美德的好女人，岂可要那种低劣的手段。”

    “你也帮帮忙，这只是权宜之计。”

    “不行。”从小顶着模范生光环长大的她，撒一下谎已经让她自责到快不行了，绝不容许自己再犯第二次错。“你不要再劝我了，这事，我会另外想办法。”

    “你想得出办法？”才怪！

    “事在人为，我相信天无绝人之路。”这句话明明是至理名言，为何才说出口就有一种心虚... -->>
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