第五章

    当所有比他年龄大的客人上床后，公爵发现屋里只剩下三个与他年龄相同的朋友。

    “我们玩什么呢？”他问“打一局桥牌，怎么样？”

    “我有一个更好的想法，”其中一个答道“你和亨利进行一场决斗，如何？我总是喜欢看决斗。”

    鲍爵一笑，但是斯瓦松子爵亨利懊丧地说：“这不是存心叫我再输一场吗？”

    “你至少可以试试嘛，”他的朋友笑道“也许我们可以把塞萨尔的眼睛蒙上，叫他施展不了本事。”

    “你们还是别干这种事情！”公爵答道“我们去军械库挑选一下钝头剑吧。”

    四人一阵哄笑，沿着走廊走了。他们快到军械库时背后传来脚步声。

    鲍爵回头，看见尤莎的女仆珍妮正急匆匆地向他走来。

    “爵爷，我得跟您说句话，爵爷！”

    鲍爵的三个朋友进了军械库，他有些不耐烦地说：“出了什么事？你是珍妮不是？”

    “是的，爵爷。”珍妮答道。

    她向他微微地屈身行礼，看得出她非常焦虑。

    “好吧，你要说什么？”

    “小姐被人带走了。”

    鲍爵不解地看着她。“小姐被带走了？你在说些什么？”’

    珍妮一时似乎语塞。她划了个十字，用公爵几乎听不见的声音说：“我说的是半夜拜鬼仪式。”

    鲍爵突然一下呆住了。“半夜拜鬼仪式？”他面有愠色说“你到底要告诉我什么？”

    “她们把小姐带到那里去了，先生。有意把我关在楼下，我设法逃出来时，看见一个陌生的女仆带着小姐从主楼下去了。”

    鲍爵听着，觉得珍妮的话难以置信。

    珍妮呜咽一声，继续说：

    “我看见了她们，我是从楼梯上面看见她们的，爵爷。她们用一床毯子把小姐的头蒙住，把她拾到外面的一辆等侯的马车上。”

    鲍爵抽了一口冷气。

    珍妮抬起头，祈求地望着他。她脸上挂着泪珠，全身不停地抖动着。公爵问：“她们把她带到哪里去了？”

    “如果她们知道是我把那地方告诉你的，她们会杀了我的。”

    “我会保护你的。”公爵说“快告诉我，小姐被带到什么地方去了？”

    “带到飞龙林去了！”

    她的声音低得快听不见了，她再次划了个十字。

    “不用害怕，”公爵说“你告诉我是对的。”

    他走进军械库，用一种令他的朋友吃惊的紧急口吻说：“快！苞我来！出事了！我们要不借一切代价来防止事情发生。我们骑马去，没有时间换衣服了。”

    说完，他从墙上取下一把入了鞘的长剑，然后，他沿着走廊朝通向马厩的大门急步跑去。他的三个朋友紧跟在后面。

    一股浓烟从尤莎的周围升起。她听见树枝劈劈啪啪作响，感到腿脚阵阵发烫。

    她没低头去看，而是仰望着天空，凝视着头顶的星斗，银色的月光把四周照得惨白。她反复默念着那几句祈祷词。她再也不祈求上帝拯救她了，她知道那是徒劳的。她只祈求当火烧着身子时，她会更加勇敢些。她想起了仰望着天空祈祷到死的贞德，她那视死如归的胆量使英国刽子手惊惶失措。

    “让这一切快点过去吧，求求上帝，让它快点过去吧！”尤莎哀求道。她祈祷时觉得，不仅上帝在聆听她的祈祷，母亲也在她的身旁。

    女人们的声音越叫越高，越叫越兴奋，仿佛撒旦真的与她们在一起。

    尤莎迫使自己不去听她们那刺耳的声音，一心去想天使，她相信天使与她在一起。

    尽管如此，她仍旧听到季蕾的尖叫声。

    “我们的主宰来了！撤旦与我们同在！他听见了我们的祈求，他听见了我们的呼唤！”

    一阵恐惧掠过她的全身，她把眼睛紧紧地闭上了。她害怕见到撤旦，只好再次析祷。

    “上帝救救我圣母玛丽亚救救我吧！别让我撞上这恶鬼。”

    她感觉越来越烫了。不用看就知道，木堆烧着了，火苗开始往上窜了。

    “撤旦！我们的主宰i你与我们同在，我们跪倒在你的脚下！”女人们高声呼喊。

    季蕾用力伸出双臂，仿佛要拥抱她的情人。她高呼道：“撒旦，黑暗王子，我的上帝，我的引路人，我是你的！”其他的女人也兴奋地狂叫着，这狂叫声把公爵引了过来。

    他手握利剑，飞驰而来，三个朋友紧随其后。他一眼就看清了发生的事情。他从马上一跃而下，朝女人们疾奔过来，她们吓得直往后退。一知道他是谁，她们撒腿便跑，消失在黑暗的树林里。

    只有季蕾站在那里，一副傲然不动的样子。

    鲍爵没有理睬她，用脚把燃烧的火堆踢开，向尤莎冲去。

    “你来迟了！”季蕾讥笑道“她已经成了撒旦的祭品，撒旦把她带走了，而且”没等她说完，亨利得斯瓦松一掌把她推向一边，使她几乎绊了一跤。

    他也用脚去踢开火堆，另外两个人随即跟了上去。他们已经无暇顾及马了，因为眼看尤莎要被活活烧死，而这正是女妖们求之不得的。

    鲍爵第一个冲到她的身边。他一剑砍断她身上的绳索，把它扔到地上，用双臂将她从火堆中托起，抱到安全的地方。她已被浓烟呛得奄奄一息了。

    恐惧使她一时难以意识到，在最危急的时刻，凭着她的祈祷和上帝的怜悯，她竟得救了。

    鲍爵把她抱到马儿汇集的地方。

    亨利勒住鲍爵的马的缰绳。他觉得没有必要再扑火了。

    鲍爵把尤莎放到鞍座上，自己飞身一跃，坐到了她的身后。

    他右手拿起缰绳，左手紧紧地把尤莎抱在胸前。这时子爵才问：“其他的女人怎么办？”

    鲍爵扫视了一下林中空地，发现只剩下季蕾一个人了。

    她还蜷缩在刚才被摔倒的地方，两眼恶狠狠地盯着公爵，象一头受因的母老虎。

    “别管她们！”他答道“今天晚上她们休想再害人了。”

    说着，他调转马头，穿过树林，朝原路返去。他的三个朋友决定跟他一道回去。

    鲍爵慢慢地、小心翼冀地向城堡骑去。他知道，这一场恶梦使尤莎已经处于半昏迷状态。

    她的脸埋在他的肩上，金黄色的头发披散在裸露的肩膀上。公爵注意到了被女妖们撕烂了的衬裙，她的脚上还有被烧伤的疤痕。他知道，要不了多久，她的脚会疼得钻心的。

    他感到怒不可遏，气得脸都变了相，嘴唇咬成了一条线。这种事竟发生在他的领地，而且发生在他的客人身上！他们走出树林，前面不远就可以看见蒙特维尔城堡了。

    尤莎动了一下，她用仅仅他能听得见的微弱声音说：“是您您救了我！”

    “多亏上帝的帮助和珍妮的判断，她看见你被人带走了。”

    “一个女仆告诉我珍妮受了伤，可是我发现夫人欲置我于死地。”

    “我饶不了她。”公爵说“你现在就别七想八想了，尤莎，忘记这件事，我保证这类事再也不会发生了。”他感到她在发抖。

    “您怎么能肯定不发生呢？她仍旧想杀死我！”

    “我绝不允许这种事再发生，”公爵说“你得相信我。”

    “我我太害怕了。”

    “当我看到你高高昂起头时，我想，在这种可怕的情形下，没有一个女人比你更勇敢，更高大。”

    他亲切的声音以及钦佩的话语解除了缠绕在她心中的困惑。当她意识到已经安全了，甚至摆脱了魔鬼撤旦时，不禁象孩子似的哭了。起初，泪水象断了线的珠子夺眶而出，继而，泪如滂沱，全身震颤着，她的颤动传到了贴着她的公爵身上。

    “一切都过去了，”他安抚道“都过去了。我以圣名起誓，这种事再也不会发生了。”他感到她并没有听见他的话。

    他们到达城堡时，发现刚才以从未有过的速度套好了马的马夫们正在等候他们。

    鲍爵格外小心地跳下马，手臂仍旧抱住尤莎。他抱着她走上台阶。正如所料，珍妮正在大厅等候着。

    “是您救了她，爵爷！是您救了她！”她哭道。

    “是你救了她！”公爵答道“她可吃了不少苦。”

    他边说边往楼上走去，把尤莎紧紧地抱在胸前。尤莎止住了哭声。但仍紧紧地偎依着他，似乎心有余悸。

    他来到她的卧室，珍妮赶紧向前推开房门。公爵把她抱到床上，轻轻地放下了。

    她发出一丝抗拒声，似乎不愿意公爵离开她。他温柔地说：“珍妮会照顾你的，她给你包好了脚，安顿你上了床，我就来。”

    他不知道尤莎是否听懂了他的话。她的眼睛望着他，似乎在祈求，长长的睫毛上还挂着泪花。

    透过蜡烛光，他觉得她看上去动人极了。但是他意识到，经过这件事后，她已经处于惊弓之鸟的状态。

    他把她留给了珍妮，下楼去找他的朋友。不出他的意料，他们在大厅，一人手里拿着一杯香摈酒。

    他走过去。子爵说：“如果不是亲眼所见，塞萨尔，我永远也不会相信这种事会发生在一个文明的世界里。”

    “各国仍旧存在着妖巫，”公爵答道“可是，在我的领地上举行半夜拜鬼仪式，我还是头一次知道。”

    从他的声音里不难听出，他非常愤怒。另一个朋友送给他一杯香槟酒，说：

    “谢谢上帝，你救了那个可爱的姑娘，你准备怎样处置得萨隆夫人呢？”

    “你问我如何处置她？”公爵问。

    他呷了一口酒，说：“我想，我们都很清楚，明智的做法是，这种事谈得越少越好。”

    他的朋友点头同意。他又说：“我要你们以名誉担保，不要提起今晚发生的事。”

    他们一时不解地看着他。过了一会儿，亨利得斯瓦松回答：

    “你说得对，塞萨尔，如果这件事一传开或者上了报，那就大错特错，而且有损尤莎小姐的名声。”

    “我正是这样想的。”公爵同意他的话“有一点是可以肯定的，仆人们会保持沉默的。他们很怕惹怒妖巫们！“

    “可是，把尤莎被绑走这件事告诉你的正是一个女仆。”亨利说道。

    “她不会说出去的，”公爵答道“正因为她勇敢地救了尤莎小姐，她就怕有人一旦知道是她告诉我此事经过后所引起的反响。”

    “我想你说的正是。”子爵答道。

    鲍爵喝完一杯香槟，又回到了尤莎的房间。

    珍妮给她脱了衣服，安顿她上了床。公爵上楼时带了一小杯掺了水的白兰地。他走到床边，什么也没说，把手枕在尤莎的脑后。

    “我要你把这点酒喝下去。”他说。

    她没有抗拒，象孩子似地服从了。她只喝了一小口，便抬起手。

    “再来一口。”公爵哄劝道。

    他放下杯子，对着珍妮说：“我要和你谈一下。”

    他捏了捏尤莎的手，轻柔地说：“我就来！”

    她似乎懂了。他穿过紧挨着尤莎的卧室通向闺房的门。

    珍妮跟在后面。他转身正要开口时，发现珍妮忧虑地望着他。

    “我非常感谢你，珍妮。”他说“是你救了小姐的性命。”

    女仆舒了一口气，十指交叉着，她没吱声。公爵继续说：

    “我要好好奖赏你，给你一笔钱。这样，你结婚时就有一份可观的嫁妆。”

    “谢谢您，爵爷。”珍妮答道“救了小姐，我很高兴，她竞被那些不服从上帝的人带走，真是太坏了。”

    “你说得对，”公爵同意“我还要你向我保证，不对屋里的任何其他人提起这件事，也不能告诉你们家里的人。我的朋友们已答应绝不再提起这件事。”

    他看见珍妮的眼睛流露出释然的神色，知道她非常害怕。

    “你必须懂得，”他继续说“我不想请医生，也不希望任何人对今晚小姐发生的事提出疑问。”

    “我向您起誓.爵爷，我永远也不提起。”珍妮低声地说。

    “谢谢你。”公爵答道“我对你由衷地感谢。”

    他走回卧室，珍妮很机灵，没有跟进去。他走过房间，在床边坐了下来，把尤莎的手握在手中。

    “一切都过去了”他轻声细语地说“你会很快好起来的。”

    他觉得她的手指在他的手心中颤抖着。他说：“我已经叫珍妮和我的朋友们起誓保密，任何人都不会知道发生的事。明天起你又得壮起胆子若无其事地露面，明白了吗？”

    “可是的确出事了！”尤莎小声地说。

    “睡觉吧。”公爵说“一觉醒来，事情就不一样了。明天我们再谈吧。”

    他以一种大多数女人无法抗拒的方式朝她微微一笑，然后拿起她的手，非常温柔地吻了一下。

    他觉得她吃惊地望着他。他起身说：“晚安，尤莎。你比我更清楚，你的保护神在上天保佑你。”

    说完，他便离开了房间。

    尤莎闭起双眼，心中默念道：“谢谢你，上帝谢谢你妈妈，我知道是您把他派来救我的。”

    第二天早上，珍妮告诉太夫人尤莎一夜没合眼，她劝她躺在床上别起来。

    “一夜没合眼？”太夫人惊讶地说“这可不象我的外孙女。”

    “我想，夫人，小姐一定吃了不消化的东西。”珍妮说“昨天的菜单上有牡蛎这道菜，虽然很新鲜，可是难说没有一个不是坏的，这是常有的事。”

    “那也是。”太夫人承认道“告诉我外孙女不要急着起床。如果你能劝她一直睡到吃午饭时再起来，那就更好。”

    “... -->>
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