第二章

为轻蔑付出代价。

    “多谢两位客人的关心，开店至今，喜字鸳鸯楼从未遇上不满意的客人。谈价钱，我们比别人便宜；论菜色；各地风味任君；各讲排场，有什么比在湖心中用餐更有气氛；除此之外，还有江南歌姬献唱，增添欢乐气氛。而这些，都是我的创举。”说完后还高高昂起头。

    “好大口气，你倒是说说，万一不中意的话，如何是好？”

    “放心，既然阁下有疑惑，我愿意提供保证。只要届时你提出的问题合情合理，我就退还两倍的价钱。”受激后，顾茵苗就会变得冲动，这当然也是孙媒婆私下告知的。

    有赌可玩，关引川乐得拍手抚掌“好耶，我正好居中当个公道人，还有孙媒婆也是。”

    已经愣在旁的孙媒婆突然间被点到名，这才惊醒过来，不得了了，那可是高达二千两天价的赌注，光听到就头晕。毁了，孙媒婆开始局促，万一失败的话，茵茵怎么筹得出银两来。

    “两位别斗气，哪采的深仇大恨，咱们坐下来好好谈谈嘛”

    可惜，没人将她的话听进耳朵里，已经杠上的两个人四目对望，只差没有火花昌出头。

    “果真如此？”

    “君子一言，驯马难追，”

    “好，果然够气魄，我暂且先试试。拿来。”徐磊伸出手，从容地拿出二张面额一千两的银票“这是京城最老字号的钱庄开出的银票，你先收着。不过，我瞧不久后，就会回到我手上吧。”

    “哈，你放心，我绝对会赚到手。”

    “没问题，从今儿开始，我就住下了。”

    “还有我唷。”关引川在两人之间探出头“别忘记。”

    两人翩然离去后，顾茵茵手里拿着银票，心中多少还是没有踏实的感觉。薄薄的一张纸，无论从哪个角度瞧，都像虚幻的梦境。不是白花花的银子堆成山，就投有那种成就与满足感。

    她心中颇为失望，但话又说回来，谁会在青天白日之下，带着大把银两在外头行走，就算治安再好，也得防范未然。

    “茵茵”孙媒婆怯怯地开口“没问题吧。”

    “当然。”她回过神，转变为斗志满满“保证会让他们满意。”

    无话可说？孙媒婆只得摸摸鼻子，悄悄地离开。

    老天保佑啊，她是为了做好事，替顾茵茵换门好亲事，才会出此下策的。

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    “拿出去，这种菜肴也敢送上来。”

    “很好啊。”站在旁边，望着香气四溢的莱，顾茵茵振振有词“佛跳墙，顾名思义，好吃得连佛都忍不住。”

    “好吃也没有用。”徐磊一脸快要晕倒的模样“拜托，我今天要的是素菜，给专门不沾荤的客人食用。可你自己看看，这像话吗？”舀出一匙料，里头是香气四溢的排骨、虾米！

    糟糕了，原来“佛跳墙”是荤的呀，怎么会呢？顾茵茵捂着口，半响吭不出声音。

    是啊，就为他说要素的，所以当她无意间从食谱中看到“佛跳墙”的名称后，马上惊为天人。没仔细看过里面的佐料，便指使大牛进行。哪里会想到，竟犯下大错啦！

    支吾半天，少了几分得理不饶人的气焰，多了几分做错事的愧疚。顾茵茵低着头，却说不出道歉的言词。

    徐磊眉头紧蹙“我开始怀疑，喜宇鸳鸯楼浪得虚名。”

    “你说什么？再说一次！”面罩寒霜，她生平最无法忍受自己一手撑起的鸳鸯楼受人侮辱，简直比她自己受委屈还要难堪。

    普通人总会讲情面，少说两名。偏偏他就是那种爱在老虎头上拔毛的冒险犯难者，总爱住危险的地方钻。

    “我说，喜字鸳鸯楼浪得虚名。”

    彼茵茵横眉竖目，手指用力在他的胸前戳呀戳“从来，从来没有人敢在我面前说出如此无礼粗鲁的话，你居然”

    拂开她的玉指，徐磊挑高眉尾“哈，人家可能畏于你的恶势力，更因为你是个女人，才怯于说真话。”

    “可恶！”涨红脸，她说不出反驳的话“将来我会要你把方才的话吞进肚子里。’

    “等你先把我的胃搞定吧。”他一派轻松地说。

    怒气冲冲下楼，重重的步伐发出大大的声响，惊扰了原本在厨房的大牛，他干脆守在底下，等着看发生什么事，自从徐磊等人进来后，同样的戏码就不停地上演。

    原本环胸的双手，接下来她手上沉重的托盘，放在桌上，大牛忍不住开口“你又受气了。”

    “那个男人！”捶捶酸疼的手臂，她悻悻地说。

    “今天又是哪里出了错？”看着几乎没有动过的菜，连大牛也觉得异样。

    “要素的。”

    “可你不是说”

    跋在大牛的疑惑出口前，她连珠炮地发出抱怨声“到底还有什么不满意？每天起早赶晚，生怕得罪贵客。每一顿、每一餐，都是精心设计，他还是有得挑剔。有没有搞错啊？就算皇帝老爷当前，吃了你亲手烹调的美食，也会感动得流下泪来呀！”

    难道称赞的言词从她口中说出，还用着护卫他的语气，大牛窝心极了，连忙赞同道：“就是说，我的手艺天底下还没几个人及得上，哪来的许多挑剔“根本是无的放矢。”

    “别吵。”挥手打断他的话，顾茵茵自顾自地往下说：“奇怪，他干嘛生气，不过是个小错误，反正他还可以吃啊，睁双眼闭双眼事情就过去了。、而且那位关公子似乎还挺满意的，看到我端走时，眼睛中明明就是舍不得，只差没把我叫回去。这样的品质，他还是嫌弃。”

    “如果烦恼那么多，干嘛要接这个生意。”大牛摇摇头“咱们退回钱，说不干了总成。”

    “说得很容易！”它干脆大笑三声“一千两耶，难得的大数字，我得攒多，才能赚到？”

    “钱多必诈，必有特殊的图谋。天底下没有不劳而获的生意，特别是咱们这种小店，突然来个出手千金的责客，实在太不寻常，”大牛谨慎地分析，顺便道出心底的疑惑。“我瞧那两个人衣冠楚楚，气质非凡，应该非寻常人物，找上咱们定不事发生。”

    “反正我会赢的。”她倔强地说。

    会吗？他很怀疑喔。

    平素见到顾茵茵总是笑脸迎人，可这次情况特殊，已经很久没有听到她的笑声，还挺怀念的。

    “你已经发了三天的牢騒，未来的日子还长，你怎么熬？”他摇头，不太赞同“我看把钱还给他，圆个清静吧。”

    “你以为我不想啊，现在认输的话，我还得倒赔”

    猛然住了口，她摆摆手“甭提了，快去烧道素菜，待会儿端到上面去。”

    “你方才说倒赔？”大牛没那么好打发“到底怎么回事？”

    “没事，没事，我怕咱们赔了三天的白工，如此而已。”她嘿嘿地打哈哈，试图蒙混过去。

    “就这样？”

    “我先出去晃晃，累死了！”她心虚地直想逃。

    “茵茵”

    “很快就回来。”一溜烟，已经不见人影。

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    “有老鼠啊！”站在房门前，顾茵茵眉头深锁“不会吧，住在这里的客人从没有提出这样的抱怨耶。”

    “你当我诓人？”徐磊眉尾挑得更高。

    “证据呢？”

    她左右张望“好歹得让我亲眼看见，否则怎么知道你是否空口说白话。”

    见到他铁青的脸色，嘿嘿，姑佩服自己脑筋动得快，只要没有证据，他就没有理由嫌弃。

    “你当真要证据？”

    “没错，活要见‘鼠’死要见尸，总不能全赁你的一张嘴就判我死刑。”她说得愈来愈顺畅。

    “好吧。”他叹口气，颇有些不耐之感。

    “模样挺吓人的，大部分的女子都会失声尖叫，但显然你能忍住，我最怕那种声音。”

    “放心啦，我不会的。”她大言不惭的应着。

    可惜，这样的从容只维持到徐磊真的将死老鼠送到她面前为止。

    没半晌工夫，尖叫声响彻云霄，连洞庭湖畔的商家都听得一清二楚。

    避之唯恐不及，她掩着面，颤抖的手指着“老鼠”

    “早不跟你说过。”

    拿着死老鼠在她面前晃，他笑笑“现在，你还有什么话要狡辩？”

    “拿走”

    “没问题，只要你认输。”

    “没那回事！”她马上否决提案。

    开玩笑，要把收进去的银子拿出来，简直是要命啊，尤其还得拿出两倍的银子，哈，摆明让她活不下去嘛。

    “愿赌服输。”

    “这是可以改的，不算数。”

    “好，究竟得怎么样才算数呢？”

    “别小气嘛！总得给些时间呀。再说谁知道这双老鼠是不是真的打你房间里生出来的，搞不好”口头哼哼两声，脸却死都不肯向着他，因为有死老鼠的存在。

    “你怀疑我的人格？”他迷起危险的眼睛。

    和气生财！特别是一千两银子的大户，千万别搞砸生意了。

    面对已经出现愠色的俊脸，顾茵茵忙打哈哈“总而言之，我会请人马上来打扫，省得落你口实。”

    摇摇头，徐磊笑笑，她这种不服输的个性，从小到大都没变过，依然只认得自己想要的。

    “事不过三，我姑且给你一次机会，如果再让我有任何的不满意，就算你有任何意见，也得履行赌约。”

    “放心吧，你绝对没机会逮到第三次。”

    “是吗？”

    两个人大眼瞪小眼，紧张的气氛持续蔓延，就看谁能得到最后的胜利。