第九章

    "——、——呀。wｗＷ。Ｑｂ五、CｏМ"步老爹在女儿的闺房门外又敲又喊。

    "爹，我没心思安慰你，你自己取条手巾到墙角去哭好吗？"门内传来超无情的回应，完全不似一个孝顺女儿该有的行为。

    "不是的，爹是来瞧瞧你的情况。"

    "我好的很。"声音闷闷懒懒地答道，"只是在思索接下来该怎么样，让我静静好吗？"

    "那……我等会儿再来唤你用膳。"

    "好。"

    直到步老爹走远了，步——才松开被她咬得死紧的衾被，即使眼泪爬满双颊，她的嗓音还能维持不颤不抖，也才能瞒过步家老爹的担心。

    事实上她一点都不好！

    让人诬赖偷花，远远不及梅舒城那时一句"是你做的？"来得伤人。

    他说他对梅庄的所有人拥有绝对的信任──那么就代表她这个非梅庄人的嫌疑最大罗？！

    他说没有人像她一样那么了解失窃的"都胜"对他而言有多么重要，而她又接连数日频繁顾盼着都胜开花──那么，难道她就非得应了当初那番玩笑话，当真干起偷儿的勾当？！

    在看梅庄园子里哪株牡丹最值钱，到时我艺成下山好偷挖几株走。

    他没有直接指明她的罪，却用着更过分的方式在伤害她──

    他对她，没有信任。

    他知道她不会为自己辩解，"信任"这种东西不是多说一、两句便能建立起来，她不辩解是因为她认定自己的清白，而他若信任她就该相信她，无论她是不是梅庄人，抑或她一日三餐守在"都胜"旁边的举止，都不该影响他的信任，若信任她，就不该问她──

    是你做的？

    这句话，等于判了她的罪名。

    在梅庄伤透了心回来，才想窝到老爹怀里放声痛哭，却在还来不及诉说她的委屈前，被回抱着她的老爹抢先一步哇哇大哭，老泪纵横的咿咿呀呀中她只听懂一句重点──琅-阁，破产了。

    拜她那不成材的大哥所赐，在她离家短短十数日，他就有本事赌光家产，为了避债早不知溜到哪个城镇去，而店里所有值钱的古玩全教人搬得精光，已然家徒四壁。

    "屋漏偏逢连夜雨"正是此时最好的写照。

    被冤枉的伤心还无处宣泄，破产的陰霾又拢聚在她头顶，一时的震愕让她连哭都哭不出来。

    震惊过后，她只是很镇定地安抚老爹，东凑西凑一笔银两遗走了几名在步家四十余年的忠心老仆，接着便是将自己单独关在房里三天，有人敲门便随口应个两声，有人送饭便随意扒个两口，直至第三天，她才蒙在衾被里大哭两个时辰，将一切混乱藉着泪水冲刷而去。

    泪水乾了，步——又是一条"好汉子"。

    "爹，我决定跟着勇伯一块出去学着做古玩的买卖，从采货、鉴识到交易全由我自己来，即使琅-阁已经没了铺头，我仍要用一块布巾包着货物叫卖，一分一分地攒回琅-阁。"

    看到三日没踏出房门的女儿劈头就轰来一个重大决定，步老爹张着塞满白馒头的嘴，愣愕愕地望着她。

    "你说什么？"

    "没听清楚就算了，反正我已经决定好了。"她剥了颗橘子吃。

    "等、等等，爹有听清楚！只是你、你一个黄花闺女要去做那种抛头露脸的工作？！你知不知道一趟寻货的旅途下来，三年五载都有可能，你要去的地方不是繁华富庶的城镇，而是连鸟也不愿下蛋的西域荒漠都得往往返返好些回，再不，为了古玩，连古墓都得挖……古董这玩意儿赝品比正品来得多，甚至工做得更细，你分辨得出来吗？还有──"

    步——摊掌制止步老爹的发言，"爹，现在除了我之外，还有谁能去？我再说一次，我已经决定好了，明天我就去找勇伯。"

    勇伯曾在琅-阁的寻货人手中担任师傅一职，但因前些年他的独子在一回寻货的旅途中误触古墓机关而丧命，悲痛欲绝的他便辞去工作，独居在不远的山腰小草庐，这些年来，她一直都与勇伯有往来，知道他已渐渐从丧子之痛恢复，也曾不只一次向她提及当年寻货的大小趣闻和宝刀未老的身手──她想，若她开口请勇伯助一臂之力，自是不成问题。

    "——……"

    "爹，我知道你当初替我取名-——-的用意，可惜我辜负了这好名儿的期望，纤柔和娇弱在我身上都找不着半分，以前如此、现在这样，将来也不用奢望我有太大的长进。"她自嘲地说着，算是想舒缓弥漫在父女问的低迷气氛，"以前我最讨厌人家叫我——，好似每叫我一回，就在讽刺我的性子一回，我总是恼着，现在想想，或许这也是物极必反的道理吧。"

    她咯咯笑，步老爹却没跟随，让她收起轻松的神态，浅叹。

    "我诚实同你说吧，这数十天我谎称上白云寺礼佛，实则是上了梅庄去学习经商手腕，为的就是怕琅-阁走到今天的地步，没想到，我还是回来迟了……"

    提及梅庄，步——很明显地垂下眸，掩住瞳间浮现的苦涩。

    "现在琅-阁垮了，由我来撑。你有年岁了，不适合在外头奔波，大哥又不成材……以后你主内、我主外，咱们父女重新再造一个比旧的琅-阁更好、更成功的琅-阁。"她轻握住父亲的手，暖声安抚着。

    她知道爹亲的经商才能有限，他是个适合守成而非创业的商人，十数年来日渐萧条的琅-阁能维持至今，对他已属极限，而今，他们要从无到有，已无法再仰赖老爹的保守作风。

    "这太辛苦你了……"

    想当初，他还曾因妻子产下女娃儿而赌气，直嚷着他想要个带把的孩子，只差没将女儿塞回妻子的肚里，看能不能再换个儿子出来。孰知到头来最有担当的，竟是他视为赔钱货的女儿……步老爹在心底为自己当年的愚昧小小忏悔。

    "不辛苦，我现在……也想让自己忙些。"

    最好忙到焦头烂额、忙到没心思容纳琅-阁及家人之外的其他人事物、忙到没时间想起任何与"他"相关的记忆……

    步老爹看出她的不快乐，"——，你是不是在梅庄遇上什么不顺遂？还是有人欺负你了？难道是梅舒──"

    步——下着痕迹地截断他："在梅庄里，我学到种种梅庄兴盛的道理和本领，虽是现学现卖，想像梅庄一样成为钜富算是难事，但我会让你及小妹衣食无缺。"

    步老爹向来懂女儿的心思，怎会不知道城里富商数十户，她偏偏挑中梅庄，又偏偏找了梅舒城当家掌事的牡丹花季才上梅庄的用意？梅庄四名公子个个手腕高超，性格却天差地远，倘使仅是要学习经商手腕，找琅-阁老主顾梅二当家，或是城里出了名的大好人梅三当家岂不更容易些？

    别人不清楚她，他这个做爹的可不！

    但由步——脸上的神色及欲盖弥彰的话题移转，就算他想问什么也探不着口风。

    前头步——说了成串她在梅庄学到的经商道理，步老爹半字也没听进去，只是沉浸在自我的思忖中，再回神便听到步——下了结论。

    "我想尽早走一趟寻货。"

    "不过我们家根本挖不出几分钱了，拿什么去寻货？就算寻到了顶级品又如何？"没钱买货，又要怎么转手赚一笔？

    步——早就想到这个问题，"我有人能赊到银两，我去开口借。"

    "你？！不，爹脸皮厚，让爹去！"

    若借钱这事也要女儿抛头露脸，传出去对她的闺誉可是大大损伤呀。

    "我做得来的，脸皮与尊严这种东西……一文不值。"

    无意间又记起梅舒城说话的语气及神情，那时她觉得梅舒城说这句话简直是不可思议的偏激，而今……她竟懂了，也明白了。

    "爹，全交给我吧，我就算再失败，也不会让步家更凄惨，为了步家，我会尽全力撑起一切。"

    当初梅舒城也是抱持这样为了家人的信念而成功，她不会输给他！

    "但是……这样势必耽误了你的终身大事呀，。"步老爹叹息。

    "我嫁了。"

    "咦？！"什么时候女儿嫁人了，他这个做爹的却不清不楚？！

    不忍给予老爹过多惊吓，步——补充道："我嫁给琅-阁了。若有人上门提亲，你就全替我推了吧，倒是小妹，为她... -->>
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