第七章

    步奷奷见识到那株梅舒城口中千金万两也不卖的"都胜"，翠绿的叶丛间，探出一枝含苞蓓蕾，在满园花办尽绽的牡丹中显得毫不起眼，它的艳彩还包覆在新伸的小叶间，像个未被春风唤醒的美人，敛起绝世之姿。

    她有些失望，没能见到"都胜"展现丝绒般的嫩瓣，她也想和十几年前那些人初见"都胜"时一样，发出崇拜的赞叹。

    "你怎么还不探头哩？大家都醒了，只有你还在贪睡呀？"步奷奷半蹲下身子，指尖很轻很轻地点在花蕾上，试图唤醒那株"都胜"。"让我看看你当初是怎么让你的主子赢得满堂喝采，让他以你为傲，甚至对你无法割爱？我好想见识看看呵。"

    她来不及参与那段岁月，只能藉着这株"都胜"来回溯属于梅舒城的荣耀。

    "小姐，您别气了，气坏身子可教我们怎么向王爷交代？"

    人未到，声音倒先飘进耳。远远的，步奷奷看到赵莲气冲冲地揪着藕色丝裙疾奔而来，身后跟着两个俏美丫鬟。

    "就实话实说呀！说我是被梅舒城给气坏的！"娇嗓带着恼火及哽咽，裙下莲足挪动得更迅速。

    "小姐您还没嫁进梅庄就在梅公子面前使脾气，他心里做何感想？"

    "我是金枝玉叶，他又怎能当着奴仆眼前不顾情面地将我轰出帐房！"娇娇女初尝委屈，满腔怒火只能发泄在园里的绿叶上。

    "但小绿觉得梅公子是很有礼地将小姐给'请'出来的。"

    "只不过用了个'滚'字。"另一名丫鬟彩儿倒是和赵莲一鼻孔出气。

    "对呀，无论口气多有礼、态度多谦和，那个'滚'字对我就是羞辱！"赵莲重重地跺了跺脚，乌蛮髻上所簪的粉色牡丹也因而偏斜了一边。

    "赵粉，重瓣粉红花，花初绽为桃红，即凋时转为浅粉。一株赵粉的价钱是五千二百两，熟客给予优惠，四千八百两。若没有足够的买花钱，上梅庄来纯赏花也成，大人一名收二十两，小孩五两，六人以上另有折扣。"蹲在花丛间的步奷奷此时也不好起身闪避，只能继续维持原样，但瞧见了赵莲发上那朵仍带着朝露的花朵，她忍不住学起梅舒城的奸商口吻，再思及赵莲头上扛着一袋四千八百两银子的模样，不由得噗哧轻笑。

    难怪梅舒城总爱用这方式来破坏美感，原来挺有趣的。而且无论是多美的牡丹，只要将它想成白花花的银两，就没什么舍不得卖的心思。

    "我的好小姐呀，您忘了王爷是怎么交代您的吗？想要梅公子这位乘龙佳婿，您可得花心思下去，总不好每回都在他面前使性子，这样梅公子怎么会发觉您的温柔婉约？又怎么会上王府提亲哩？"丫鬟小绿安抚着赵莲，并扶着她来到凉亭正位于步奷奷隐身的牡丹丛右侧。

    这会儿，两方人马只隔着一堵雕花镂空矮墙和几片遮身的绿叶，幸好步奷奷今日身着翠绿衫裙，与花丛融为一体。

    "他连正眼都不瞧我一眼，还谈什么温柔婉约？"赵莲噘着子邬。

    小绿重新将赵莲发髻上的牡丹插正，"梅公子在为事业打拚嘛，男人这样不是更好？总胜过流连花丛的纨桍子弟吧？"

    步奷奷点头如捣蒜地无声附和，与她大哥相较，梅舒城简直就是完美。

    "话是没错但哪个女人不爱人哄，哪甘心教人冷落"

    听了主仆三人的对话，步奷奷已大略了解娇娇女嗔怒的原因。她一早也是被梅舒城给轰出帐房，说什么"商业机密，闲人勿听"，虽然老大不爽，但她仍觉得梅舒城没做错，商行里总有些不为外人知晓的秘密，严格来看更称得上是商行致富与否的重要关键，驱逐闲杂人等是天经地义，所以她的反应倒没有赵莲这般激烈。

    "就是这样您才更需要表现出您的体谅和包容，让梅公子像只贪蜜的蜂儿，自个儿送上前来，岂不更好。"小绿喜孜孜道。

    嘿，这小丫鬟年龄虽轻，说起话来倒也条理清晰，是可造之材噢。步奷奷从矮墙的镂刻隙缝中偷窥二一。

    "但小姐只在梅庄停留四日，哪来这么多的时间等梅公子自个儿送上来？"年龄较小绿多五、六岁的大丫鬟彩儿又道。

    "是呀是呀，我哪有这么多的时间？"赵莲忙道，"当年梅舒城婉拒我爹托人上门提的亲事，已经够教我挂不住面子，现在他又这模样"

    "对呀，小姐貌美如花，亏梅公子还是种花人，竟不懂得欣赏。"彩儿顺着赵莲的怒气扇风点火。

    "彩儿姊"小绿想叫她少说两句，别再火上添油了。

    "我怎么了？我没说错呀！是他不识货，耽误小姐的青春年华！"

    "是呀是呀！"赵莲被彩儿这么一鼓吹，也开始觉得自己好悲惨，"我从三年前的牡丹宴时就喜欢上他了，原以为爹爹的提亲能让我和他缔结良缘，谁知道他捎来一张辞帖就打碎了我的美梦，我叫爹爹对梅庄所有商行施加压力，非要他亲自登门谢罪兼重新提亲，结果梅舒城根本不吃这一套"

    赵莲接下来哭诉的成串血泪心酸史，步奷奷没有再听进丝毫，因为那也曾是她经历的一切

    失望、难过、怨怼，自弃自厌，所有的情绪她都一清二楚，只是她比赵莲更早尝到这么五味杂陈的不甘心。

    那张辞帖，是用刻印拓墨的方式所写，要几份有几份，不知有多少姑娘家曾经收过

    梅舒城真是个杀人不见血的刽子手呀，祸害。

    "难道小姐甘心这样一直等下去？等到您年老色衰，是千金万两也换不回来的呀！"

    步奷奷习惯性又揪紧胸前红线所系之物，彩儿的话让她为之一怔。

    还要一直等下去吗？

    这句话，好耳熟，好像有人曾经不断在她耳边叨念着啊，她想起来了，在每回爹爹提及又有人上门来提亲，被她摇头婉拒后，爹爹都会轻叹地问她

    还要一直等下去吗？

    我没有在等什么人，没有。她总是这么回答。

    傻女儿，看开点。爹爹总是以这句话做结。

    她没有在等什么人，真的没有，她只是在等自己死心，等了好久好久，却在听到"梅舒城"三个字时，心头仍不免震颤，以往所做的努力全化为灰烬。

    "我不知道或许，我会学大姊、二姊她们一样对梅舒城死心，然后让爹替我找个新科状元嫁。"赵莲抿起唇，说得好孩子气。

    "小姐，彩儿有个好办法。"

    "什么好办法？"

    "只看小姐您敢不敢去做。"彩儿四下张望，甚至将赵莲拉离小绿好几步，才在她耳畔嘀咕嘀咕。

    "彩儿姊，为什么不让我听？"小绿急得跳脚。

    "那表示她在打坏主意嘛，笨丫头。"步奷奷在花丛后喃喃自语。

    虽然她也对彩儿口中那敢不敢去做的好办法产生极大的好奇，但她所能听到的也只是赵莲发出来的"咦"、"呀"、"呃"等等错愕单音。

    "彩、彩儿我、我不敢"赵莲不断晃着小脑袋。

    "这是狠招。"

    "可可、可我"

    "就这么决定了！今天晚上就行动！"彩儿破釜沉舟般说道。

    "我我我"

    "再摇下去，脑袋就要晃掉了。"步奷奷看着赵莲甩散了青丝，连髻上的牡丹堕地也无暇多管，被彩儿拖去执行坏主意，小绿尾随其后，仍不断追问着彩儿方才在赵莲耳边说了些什么。

    待主仆三人走远后，步奷奷才站起身，蹲太久又突然起身的不适，害她眼前一片昏眩，好不容易视线才又恢复清明。

    她走进凉亭，捡起那朵牡丹。

    "不敢相信，四千多两就这样没了。"她感叹，四千多两她得对多少个客人鞠躬哈腰才能换来，而在富有人士手中却是连眨个眼、蹙个眉也不会的价值。

    毕竟是姑娘家，哪个不爱俏、不爱美，步奷奷这辈子还没试过将四千多两扛在脑袋上的滋味，反正四下无人，不如

    心思才这么一转，双手当下便附和主子的意思，将赵粉簪在发间。

    粉嫩的牡丹妆点在她素洁大方的单髻上，显得有些喧宾夺主。

    "好沉噢，四千多两果然很重。"

    "你偷摘花？"梅舒城的声音在她正准备解下牡丹的前一刻响起。

    "如果我说这朵花是我在地上捡到的，你信是不信？"她反问。

    "我就从没在地上捡过一枝价值千两的玩意儿。"

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