第八章

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    “你这算是安慰我吗？省省吧！我愈听愈难过了。”她说。

    别花露出歉意的微笑：“其实也没那么糟糕啦，因为我看惯了杏花姐美若天仙的样子，所以才会吓了一跳。”

    杏花挑了挑眉也笑道：“这听起来还像话点，不过无所谓，我已经看开了。”

    “杏花姐”

    杏花轻叹：“时间过得真快，转眼如茵都十七岁了，她长大，我自然会老，想想也不奇怪。”

    别花闻言点头：“咱们是老了，不过忙了几天，骨头都要散了。”她说。

    “今儿个呢？客人多吗？”

    “跟昨儿个一样多，这会儿梅花和莲花那儿都还有客人，约莫是不走了吧。”

    “咦？”杏花一听，扬起嘴角。“还有客人要她们，或许咱们也还不是那么老。”

    “应该说是青菜鱼肉各有所好吧！”桂花笑着回答：“你知道吗？如茵要她们多体贴客人的心情，还教她们如何察言观色，让客人有宾至如归的感觉，短短几天，咱们已经有常客了，而且不为那档干事，只来和姑娘喝酒闲聊的客人也多了许多，问起桃花的人反倒少了。”

    “如茵吗？”杏花蹙眉。“她哪里学来这些的呢？”

    “也许她有做鸨母的天赋哪！”桂花说笑道，随即神情一整。“我想是在李府生活的那些年让她学会看人脸色的吧！毕竟在那里，稍不注意就要挨骂挨打的啊！”桂花说着突然嚷了声。

    “怎么了？忽然间这么喊。”杏花大概给吓惯了，这回只是皱起了眉问。

    “你瞧我，又离题了，明明就有要紧事跟你说的。”

    “究竟是什么了不得的事啊？你也别急了，就坐下来，喝杯茶慢慢说。”

    别花于是拉了张椅子坐下，也倒了杯茶灌进嘴里，这才探过头去对杏花说：“是如茵，那位应爷好象盯上她了。”

    “如果你指的是咬嘴那回事，我已经去找他谈过了。”杏花听了回答道。

    “你去找谁了？如茵？”

    “找如茵有什么用？我当然是去找那位应爷了。”

    “什么？”桂花一听嚷道：“你是不是脑子给撞坏了？人家拿了告示要抓你，你居然不怕死还自己送上门去，我跟如茵的话你究竟听进去了没有？”

    “我裹着脸去的，他能看出我是谁才有鬼了。”杏花说着，白了桂花一眼。“话说回来，我什么时候成了通缉犯了？什么拿了告示要抓我？你会不会说话？”

    “还不都差不多”桂花嘀咕，马上又将话题拉了回来。“那么你究竟是怎么跟他说的？杏花姐，这回他可不只是咬了如茵的嘴，整个人都”

    “什么？”换杏花跳起来了。“你是说他把如茵整个给吃了？”

    “我是说他把如茵整个都抱到腿上去啦！”

    杏花总算松了口气，但随即又想起这也没什么好安心的，于是气忿地一拍桌子道：“我见他气宇不凡，不像是好色之徒，上回的事我当是一场误会，没想到”她说着说着，忽然皱起了眉：“喂！我说桂花，他想的话大可以找其它姐妹，为何独独挑上其貌不扬的如茵呢？”

    “还不就是那句话？鱼肉青菜各有”桂花说着说着，也一挑眉：“我说杏花姐，你怎么能用其貌不扬来形容如茵呢？她可是你妹妹耶！”

    “好，好，算我失言，不过如茵不会介意的啦。”

    “这倒也是。”

    “那么你说该怎么做才好？把那家伙赶出百花阁吗？”杏花问。

    “咦？这怎么行？又不是如茵的错，怎么可以把她”

    杏花挥手给了桂花一拳：“我说的是那个姓应的，你以为我会把自己的妹妹赶出这儿？”

    别花双手合十频频道歉，杏花这才松开了手问：“怎么样？要赶他走吗？”

    “这么做好吗？把咱们的恩人赶走。”桂花有些犹豫道。

    “什么恩人？他也不过是个客人。”

    “话虽没错，但我总觉得咱们欠他一份情，毕竟是他来到这里以后，百花阁才有了生机。”

    “凑巧，凑巧而已。”杏花挥着手说。“况且他拿着画像找我的事不也让你们很担心吗？他走了不就什么事都解决了？”

    别花考虑着，良久后转头对杏花说：“这么说也对，问题是谁去赶他走？”

    杏花一听，瞪大了眼睛！显然她压根儿就没想过这个问题

    “咦？”如茵不断眨着眼睛。“为什么要把那位爷赶出百花阁呢？他住房没给钱吗？”

    “还问为什么？你这孩子，被欺负了也不会说一声。”杏花在她头上轻敲了下。

    “欺负？我没有”如茵忽然发现姊姊脸上没有裹着白布，惊讶得张大了嘴：“姊姊！这么多年不见，原来你现在长这个样子啊！”“我现在这样子是给摔的。”杏花没好气道，忍不住伸手摸摸微微歪斜的鼻梁。“什么不好掉，偏偏要摔坏了鼻子，歪成这样我经常会喘不过气来，很辛苦的。”

    “现在这么一看，姊姊跟那张画像里的人一点都不像了。”

    如茵无心之语重重击中了杏花的心，然而她已百经波折，这么点打击算不了什么的。

    杏花想着，清了清喉咙微笑道：“我就说了，用不着裹着脸也没关系，绝对认不出来的。”

    别花见她笑得有点过头了，于是以手肘撞了杏花一下，并低声提醒她：“正事，别忘了正事。”

    “啊！”杏花记起自己来此的目的，神情一整，直接切入正题：“对了，如茵，你去跟那位爷说，让他尽快离开百花阁。”

    “我我去说吗？”如茵纳闷地皱着眉：“为什么要赶他走呢？还有，为什么要我去说？我最不会说话了”

    “只有你能理直气壮赶他走，他老爱对你毛手毛脚的不是吗？你可不能老由着他这样啊！”桂花拉着如茵的手对她说。

    杏花点着头补充：“你一定没有反击吧？用力踢他或踹他，让他知道你讨厌他这么做，你跟姐姐们不一样，不需要对客人逆来顺受、阿谀奉承的。”

    见姊姊和桂花姐义愤填膺，如茵委屈地低下头：“我哪里打得赢那位大爷呢？更何况更何况我也不觉得他是在欺负我，从前在李府，那些人打我踢我又不给我东西吃，这才是欺负我不是吗？”

    如茵惊人的理论令杏花和桂花瞠目结舌说不出话来，在震惊之后也勾起了浓浓的心疼与不舍。

    “这些年让你受苦了，姊姊真的觉得很抱歉。”杏花搂着如茵哽咽道。桂花也在一旁拭泪。

    这有什么好哭的呢？如茵不解，只能拍着她们的背，等她们哭个够。

    结果这么一等也等了好一会儿，如茵甚至偷偷打了个盹。

    “啊！”终于，杏花想起此行的目的，猛一抬头就撞上了如茵的鼻子，害得她也“啊”了声，还掉下几滴疼痛的眼泪。

    “别哭了，别哭了，我们正事还没谈完呢！”杏花当妹妹也因回忆往事伤心垂泪，努力安慰了她一番。“姊姊跟你说，如茵，现在咱们百花阁已经不一样了，就算是少了他这么个客人也无所谓，所以你用不着再忍耐，用不着为了我们再委曲求全”

    “我没有啊！”如茵揉着鼻子说。

    “没有？”桂花闻言嚷：“你没有委曲求全？也没有被欺负的感觉？我说如茵，你该不会该不会觉得这么被抱着、亲着很不错吧？”

    如茵一听脸发红。桂花一见，又嚷了起来：“我的天！难不成你天生就是干咱们这一行”

    杏花毫不客气踹了桂花一脚，无视于她的哀号还补上恶狠狠的一眼，然后把如茵拉到一旁：“老实跟姊姊说，你是不是挺喜欢那位爷啊？”

    “喜欢啊！”如茵点点头：“他从前对我挺好的，会跟我聊天，有时候也帮我找小调皮”

    “喂！喂！”杏花跺着脚，打断她：“你怎么说也十七岁了，应该知道我说的喜欢是什么意思，我说的我说的是哎呀！”杏花又跳脚。“这要我怎么说嘛？”

    “你姊姊说的是爱啦！”桂花在一旁补充道：“就是问你是不是对那位爷动了心。我说如茵，男人都不是什么好东西，走我们这一行的，绝不能对客人动了真情”

    “如茵没有要走我们这一行！”杏花对桂花吼道，然后又转头盯着如茵问：“怎么样？你是不是真的像桂花说的，对那位爷动了情了？”

    即使是换了一种说法，如茵仍旧不很明白姊姊和桂花姐话中的意思。在她的印象里，对她好的人太有限了，待在李府的那几年，勉强称得上对她好的就只有小调皮这只猫而已。

    就因为如此，在如茵的脑袋瓜子里有个根深蒂固的想法，那就是所有的“好人”都集中在百花阁。虽然兰花梅花那几个姐姐们各自有一些奇怪的个性和癖好，但她们会跟她说话、也不会打骂她，所以她很喜欢她们，对那位爷也一样。

    见如茵一脸的茫然表情，杏花是看得心急如焚，她朝桂花挑了挑眉，示意她接手盘问的重责。

    别花摇了摇头，表示她没有把握；杏花又点了点头，非要她试试，两个人就在那眉来眼去的，在一旁等着的如茵忍不住又打了个呵欠。

    “可以去睡了吗？姊姊。”她揉着眼睛问。这几天总有人硬是把她从睡梦中叫醒，真不知道为什么这个时间了大家都还不困。

    “不行！”桂花转头回答她。

    “你不说出个所以然来就不能去睡觉。”杏花也在旁边道。

    如茵苦着张脸，不知道该说什么才能令她们满意，她恋恋不舍地瞥了床铺一眼，不由轻叹了声。

    此时杏、桂二花已经推派好代表打算跟如茵再做讨论，门却碰地被推开，应无涯随即面无表情跨进了房里。

    看着她们急欲驱逐的人就这么大剌剌地走了进来，两朵花可以说是目瞪口呆，久久无法思考或是言语。

    “你们在逼问她什么？”应无涯开口问，更是让两朵花吓得抱在一块儿。

    “爷！您也还没睡啊？”如茵问。又在想着这些人究竟都什么时候才睡觉。

    见妹妹居然还跟这登徒子亲切问候，杏花这才忘了害怕，她一把将如茵拉到身后，深吸了口气对应无涯说：“我说这位大爷，您大半夜的上我妹妹房里来做什么？”

    “是啊！”桂花也在一旁壮胆道：“你怎么能就这么闯进一个女孩家的房间？至少该敲个门啊！”应无涯闻言挑起眉，扬了扬嘴角说：“这句话竟会出自姑娘嘴里，实在教我太讶异了！”

    别花杏花相互看了一眼，两人都不禁红了脸。