第一章

得很，不放过观察底下人任何一个细微动作。

    居高临下的视野让他非常满意，靠门而坐的书生偷偷放了一个屁，左手边的商人连忙伸手一掩，饭也不吃的夺门而出。

    紧邻掌柜的那桌是三名庄稼汉，故作斯文地学人风雅，可是又本性难改的脱鞋抓抓脚丫子，抠了一手臭后啃著新抓的青花蟹肉。

    楼梯旁那三桌一看就是上不了台面的江湖小人物，自以为武功盖世地吹捧己身丰功伟业，搁在桌面上的刀剑一把一两银子只怕还卖不出去。

    嗯！雅座下方的客人就可疑了，鬼鬼祟祟的东瞟西瞄，好像做了贼似地怕失主追上来，揪其领子送官严办。

    又香又嫩的醉鸡可口得叫人想把骨头也嚼烂了吞下肚，豆腐金饺炸得香酥皮脆，绿笋虾仁青嫩爽口，这道芙蓉蟹更是蟹中极品

    喔哦！有人脸色开始泛紫了，他是不是吃得太小家子气，让人非常没面子？

    “我说兄弟呀，来喝口鲜鱼汤吧！道地的西湖鲈鱼，不尝尝著实可惜。”应该是鲈鱼，吃在口齿间满是鱼味。

    香留颊间，好个新鲜。

    “是鲳鱼。”风别离冷冷的一说。

    喔！鲳鱼呀！“管他是什么鱼，是丐帮快散了，找我回总舵搬银子吗？”他换个话题。

    “你还记得自己是谁吗？”哼声一出，风别离视而不见地夹走他最爱吃的肉丸子，而且是最后一粒，让他倒竖双眉。

    “喂！做人要懂得孝敬，你在吃我的肉。”丸子。

    口水一吞，连祈风眼睁睁地看着金黄色的肉丸子少了一半，咔咔交错的筷子很想伸出抢下剩馀的美食。

    “若是你的肉我会吃得更义无反顾，不过得先丢进盐坑里去腥。”免得他死了还作怪。

    好狠的兄弟呐！他有那么罪大恶极吗？“说吧，说吧！我有受死的准备。”

    “我在用餐。”意思是你慢慢等，凌迟的滋味正好佐以茶香。

    “啧！吊人胃口延判我的死刑，你跟谁学坏了，冉静小娘子吗？”要不得呀！天下女子皆祸害。

    风别离耳根一热瞠目怒视。“少将她扯进来，咱们要算的帐可不少。”

    讪笑不已的连祈风将油手往身上一擦。“千山万水有相逢，有事没事别找我，就此告辞。”

    “你敢走——”玉箫再现时白光同时射出，冷冽的威恫气熄如烈阳。

    “你哪只眼看到我在动了，伸伸懒腰嘛！”唉！越来越精了，一点都不好玩。

    “两眼。”想瞒他还早得很，一肚子阴险。

    发痒似的抓抓后脑，苦水满腹的连祈风可是愁上两眉，欲诉无言呀！

    想当年真是猪油蒙了眼，傻不隆咚地跟著会耍两下把戏的乞丐习武，浑然不知打狗棒法和降龙十八掌只传下一任继位者，耐心十足地要当人上那条飞天金龙。

    五、六岁大的孩子没远见嘛！蠢蠢地误信老人言，以至于一辈子背著绿竹棒当乞丐。

    人家的师父是爱徒如子，老乞丐则视爱徒如草芥，做牛做马不得有异议，累死是徒儿学艺不精与师父无关，人笨没葯医。

    所以打从十三岁起他就暂代帮主一职，少帮主称谓一直到十七岁那年终止。

    因为他被迫接下帮主一位，而真正逍遥的老乞丐无事一身轻地帮人养妻小，窝在扬州城里当闲人，下令不准徒子徒孙去“探望”甚至泄露他的身份。

    所以咯！师徒情份薄如纸，想想真不值得，为人作嫁还得劳心劳力，他是为谁辛苦为谁忙哟！

    “你们听说了没，阴阳御史娶了第一豆腐脑的张家丫头。”

    阴阳御史！

    该不会是那位“美人”吧！

    “你的消息太不灵通了，御史大人为了果儿姑娘拒绝了两位公主的示爱呢！”

    果儿？

    师父的供养者。

    “你们一定不知道其中秘辛，我们扬州城的女符师是当今国师的亲女儿呢！”

    “真的吗？”

    哇！阴阳术士和女符师算是珠联璧合，可惜他平白错过一场好戏，不然也去闹闹场当座上嘉宾，怎么说他也是新娘子的“师兄”虽然她本人不知情。

    刚从西域回来的连祈风竖直耳朵，仔细偷听玄天门弟子大谈武林佚事，顺便了解一下近来有没有好玩的事发生。

    乞丐的坏毛病，怎么改也改不了，好奇心是人之常情，长保自在。

    人性哟！

    一阵笑声吸引了众人的目光，不约而同地看向风尘仆仆入内的几道人影。

    “早说鸿福山庄该改名儿了，现在福不至倒先办了丧事。”

    “就是嘛！死了六个男人还敢当第七位，佘太奶奶这下捞不到财富反赔上孙子一条命。”人为财死，死得其所呀！

    “没法子，你也晓得那人势力惊人，谁敢开口说声：不！”刀架脖子上，半点不由人。

    横竖是个死字，不如赌一赌，结果天不顺人意，依然是一口棺材候著。

    “不知道谁是第八个，喜春寿材店的風騒老板娘都选好上等柳木呢！”那娘们騒得带劲。

    第六个，第七个，还有第八个？

    什么意思呢？

    上山打老虎还是叫海里蛟龙给吞了？怎么这些人话说了一半没下文，开始讨论起喜春老板娘的闺房事，暧昧的互顶肩头妄想成为入幕之宾。

    鸿福山庄并不陌生，早年丧夫的佘太奶奶含辛茹苦养大三个遗孤，年轻一代的子孙少说有一、二十个，到底是谁成了第七个？

    这些个鲁汉也不说个明白，害人渴了饮茶只剩半滴水，沾了**没法润喉，舌乾口燥肝火旺，心口吊著钟摆直摇晃，老是定不下心。

    “兄弟呀！你清不清楚他们在说什么”喝！他的眼神好诡异，像是幸灾乐祸。

    当下一阵不安的连祈风有想逃的念头。

    “你何不洗耳恭听，黄山三霸总会说到重点。”人不会一直逍遥无忧，会有报应。

    连祈风口水直咽，一口嫩鸡肉顿感涩然。“阿离呀，我们是好朋友吧？”

    “有难时不是。”风别离直截了当地给予一棒，亲兄弟都得明算帐，何况他们是“朋友”

    酒肉朋友，同福不同难。他难得好心情地快意一乾杯中白麴。

    “哗！你和毒娘子同流合污，陷朋友于不义之中。”一定有鬼，他得小心应付。

    风别离冷眼一瞪，只差没砍他一刀。“我说过别再说她一句不是，否则”

    “朋友就没得做是不是？”连祈风顺口一接。

    “哼！”冷哼一声，风别离撇过头。

    “哼我有什么用，喜欢人家就放胆去示意，闷葫芦似乾饮一斤醋。”不过是一名嗜爱拈花惹草的葯罐子罢了。

    “少说风凉话，你不会比我好过。”要是他晓得佳人仙居何处，何必坐困愁城让人奚落。

    三弦琴仙云冉静，令他心动的天上神女，翩然出尘的容貌如谷中幽兰，叫人一见倾心难以自拔。

    偏偏他酒后吐真言露了心意，之后每每遭眼前之人取笑，不时将佳人之名挂在嘴边加以打趣，他后悔极了识人不清、交友不慎。

    若能有所选择，最好是老死不相往来，彼此落个清静。

    “别再卖关子了，好心点给我个快活。”哎呀！脚好痒，八成是虱子找错了主。

    “听。”

    听！

    他在搞什么鬼，黄山三霸不就是在聊女人咦！等等，是他听错了吗？

    “冰晶宫！”

    “嘘！小声点，要是传到哭笑锺馗耳中可就惨了，万一被他选为下一任妹婿”命就难保了。

    “放心啦！以你的长相再等上十辈子也不可能，想当冰晶宫的乘龙快婿不简单，人才、武学、涵养都要高人一等。”

    “还要家世相当、门当户对，凭你于七的一把破钢刀，人家是瞧不上眼。”别妄想了。

    “黄五，你这句话未免太伤人，好歹我打遍大江南北无敌手，一刀在手万夫莫敌。”他夸大的自我吹捧。

    “什么无敌手，你把我和陈九置于何地，没有我们你神气得起来吗？”不是滋味的声音随即响起。

    眼看着三人即将打起来，看戏看得津津有味的连祈风一手拿著鸡脚啃，一手端著大碗公囫囵喝汤，只差没拍掌叫好。

    但是口中的汤来不及咽下，一句“宁嫁乞丐”的卫士之论惊得他喷出一口莲子，乱发下的黑瞳睁大如铜铃，发麻的头皮直透心底凉。

    “庄重些，帮主，别让人看笑话。”表情愉悦的风别离要店家再上壶酒。

    他唯一庆幸的是懂得避开风险，不与扬州城那几位“名胜”套上交情，独善其身守著丐帮总舵不做闲云野鹤四处溜达。

    人要逍遥势必得付出代价，逍遥神丐看似逍遥却身不由己，自有天来安排。

    连祈风此刻眼皮跳个不停“别离，不是我被挑上了吧？”

    后土之上的乞丐，唯他最大呀！

    “没收到鬼王帖，你大可安心。”但他的眼底满是笑意，像是不安好心。

    据闻锺馗嫁妹之前必下鬼王帖，接帖者必须在七日内答覆，一过此限家财散尽，沦为贫民，武功修为也一夕尽失。

    这也就是强迫性的联姻，不容人反对。

    要命，连祈风更加惊恐了，别离出现肯定和冰晶宫脱不了关系。“我不介意娶冰姬晶主为妻啦！反正烂命一条嘛！”

    “很抱歉让你失望了，某人要我转告你一句话，人太闲，上冰晶宫探探银矿脉一事是否属实，我想不用我说出某人的名字吧！”

    “喝！”果然会要命。

    “谄媚我没有用，我只负责传话。”他也是逼不得已走这一趟，为“某人”所压迫。

    讨好的千言万语硬是梗在喉中不上不下，连祈风脸上的表情看不出是笑是哭。“你就说找不到我。”

    “丐帮精英齐出，若找不到人，你等著被天下人耻笑好了。”说出去没人会相信。

    “我”哭丧著脸的连祈风以手覆面，真想一醉以酬天下知音。

    “早日起程省得一群乞丐为你奔波，我们不像你这么闲。”风别离嘲讽的口气十足，暗笑他游手好闲，导致人神共愤降祸来。

    富贵闲人不好当。

    “对了，别忘了啸风山庄门口那两座石麒麟，它们交代我问候你一声！几时倦鸟归巢。”

    连祈风的双肩顿时一垮，无力地放下筷子装死，他能不能继续逍遥呀！

    嘲笑声毫不客气的灌入他耳中，要他求死不得。

    风，微送著凉夏的荷香。

    在一阵哀叹声中。