序言

脚步。

    那个殡仪馆职员缓慢地移动着，显得异常谨慎。他好像并不着急，扯开嘴巴露出了微笑，笑容里隐含着某种阴险的期待。他的整个身体好像笼罩着灰蒙蒙的阴影，人们像梦游患者似的为他让开了路。这家伙是谁？他想对里基做什么？

    里基从肩膀上往后瞟了一眼，那个男人朝着圆柱的方向点了点头。里基顺着他的视线望去，另一个殡仪馆职员走到了自己和同学们中间。这是个小个子男人，他穿着同样的西服，长着棱角分明的脸。他的头发全都掉光了，长而狭窄的鼻子在脸上分外醒目。跟他的拍档不同，这个殡仪馆职员一直都在动来动去，他边喃喃自语，边兴奋地曲起膝盖跳跃。看到里基走了过来，他抬起手冲着小男孩示意一下，然后用一根手指缓缓划过喉咙，好像正用刀子把喉咙切开。

    里基拉开嗓门，朝着他的班级那边大喊道：“沃特金斯先生！快来呀！救命啊！”风和喷泉流动的声音吞没了他的叫声。两个男人从两边包抄过来，他拉住站在身边的男人的夹克袖子——“嘿，先生！先生！”——但那个男人甚至都没有回头，好像里基是个隐形人。这种事情不可能发生在他身上。也许他根本没有离开过床，这只不过是个可怕的噩梦。他的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，恐惧的泪水刺痛了眼睛。

    这里没人会帮他，必须要行动起来。里基冲向了广场左上方的角落，那边有一段宽阔的石头台阶，可以让他逃到外面去。跳上台阶时，他撞到了那堆曾经在附近照相的年轻日本夫妇。他扭过头道了歉，但对方没有任何反应。里基在台阶顶上拐向了右边。两个殡仪馆职员肩并肩地跟着他走上台阶。那个小个子男人换着脚跳跃着，对高个子同伴那缓慢而从容的步伐表示着不满。

    里基看了看左边，巨大而宏伟的建筑物阴森地耸立在面前。某种艺术展的广告横幅在风里飘动。正前方是一座古老的教堂，尖顶骄傲地划破了天际。如果能想法子进去的话，他在里面肯定会很安全。就在这时，行人路牌上的绿色小人消失了，身后，小个子男人咯咯笑着往前探出了身体。里基使劲按着红绿灯的按钮，但好几辆汽车从他身边呼啸而过。现在，他们就在身后几步远的地方。没有别的办法了

    里基飞奔着穿过街道，险些被一辆猛按着喇叭的汽车撞到。他得意洋洋地跑上了教堂。房屋一侧有块刷着油漆的牌子，标明这是圣马丁分支教堂（st-martins-in-the-field）。他冒着危险回头看去，两个追赶他的人还在路对面等着。愤怒让那个小个子显得很紧张，但高个子男人却不过是笑了笑。里基打了个冷战，跑进了教堂大门。

    里面有种令人愉悦的宁静，风雨声和车流声变成了柔和的嗡嗡声。里基把帽子拉下来，仰头打量着华丽的屋顶，往前走去。教堂里空荡荡的，除了最前排的椅子上坐着一位年轻女士之外，就没别的人了。那位女士正低着头祈祷，她穿着长长的深红色连衣裙，戴着帽子，帽子下露出了几缕染成荧光橙颜色的头发。里基拖着脚步往她后面的那排座位走去。

    他坐下时，椅子发出了嘎吱嘎吱的响声。那位女士循声转过头来，她的眼睛里满是泪水。虽然苍白的脸上一点儿血色也没有，但并不影响她的美貌。“你好，”她严肃地说。

    “呃嗨，”里基顿了顿“你还好吧？”

    她微微一笑，用手背擦了下眼睛“我没事的，多谢你的关心。”

    “不客气。”

    尽管很难过，她的声音还是明亮而悦耳。里基抓抓脑袋，不知道该如何是好。那位女士体贴了拍了拍她身边的座位，里基走到她身边坐了下去。他模糊地意识到先前在广场上闻过到的那股芳香又回来了。

    “你为什么会到这里来？”她温和地问“你好像好不开心，就跟我一样。”

    砰的一声，风把身后的一扇门吹得关上了。里基猛地转过身去，那边并没有人。他正在犯傻，必须要镇定下来。“是呀我没事了。只是有人在找我的麻烦。”

    那位女士叹了口气“人们有时会对同类很残忍。”

    里基不安地在木头椅子里动了动。“我能问你个问题吗？”他终于说道。

    “当然可以了，亲爱的。”

    “我进来的时候看到你在哭，为什么呢？”

    她轻轻叹了口气“这个很复杂。”

    “你不一定要告诉我”

    “不，没事的。只是不得不抓走某个小孩子的时候，我会感到很不舒服。”

    回到广场上，沃特金斯先生正期待着找个地方躲躲这场暴雨，喝杯茶，但在清点人数的时候却出了问题。

    “是的，我们绝对少了一个人。我点了两遍了。”

    沃特金斯先生叹了口气。每次都会少个人。

    “我们看到里基-托马斯到广场外面去了，”有人大声说。

    老师环顾着四周。这真是太好了。那孩子有可能跑到任何地方去。他们为什么非要这么对他？他把手拢到嘴边，大喊道：“里基！”

    圣马丁分支教堂外面，几个人钻进了一辆黑色的面包车，车身一侧用油漆写着“汉博尔&斯奇特殡仪馆”（humble&skeetundertakings）的字样。其中有个人站都站不稳了，非要靠同伴的帮助才坐进车里。一个个子很高的男人小心地叠起身体，坐到驾驶员座位上，发动车子驶向了远方。在他们头顶上很高的地方，纳尔逊爵士（lordnelson）沉默而冷漠地注视着这一切。