第十五章快乐女士号险

可归。美丽的岛屿被火摧毁了，肥沃的土地被火山灰埋没了，他们的生命受到岩浆的威胁。

    “快乐女士”号向他们驶去，一条独木舟也从海岸划了过来，船上坐着几个村民和一个白人。独木舟靠近后，上面的白人对站在船栏边上的艾克船长说：

    “我叫科尔，是这里的传教士。”

    “我是弗林特船长，上船吧。”

    “我们在湖里看到这条小船了。”科尔爬上来后说“恐怕昨天晚上你们不好过吧，我们现在能帮你们什么忙吗？”艾克船长很惊讶：“你们能不能为我们干什么事倒没关系，重要的是我们能帮你们什么忙。你能想到我们太好了，可你们一定比我们更难过。”

    “太可怕了。”传教士承认道“这是南太平洋里最美的岛之一，现在只剩下一片冒烟的废墟了，三千人已经一无所有。我们不知道该怎么办？留在岛上还是离开，这要由火山的发展情况而定。”

    “那些事我也不懂，”艾克船长说“但我们船上有一位火山学家，也许他能告诉你。”他向科尔介绍了丹博士。

    “如果有可能的话，我也希望你们留在这儿。”博士对传教士说“坦率他说，我相信火山爆发刚刚开始，糟糕的事还在后面。”

    “如果你们的船和‘玛图亚，号能把我们带走就太好了。你觉得这可能吗？”

    “不仅可能，”丹博士说“而且已经准备好了。‘玛图亚’号也快到了，我昨天晚上就和他们联系过，事先没能和你们商量一下，当然你们也可以不离开，但我强烈地请求你们离开，你们的人已经失去了一切，如果留下来，恐怕连命也保不住。”

    “但我们付不起路费。”

    “这对‘快乐女士，号来说不成问题，当然我不能替‘玛图亚’号的船长表态。”丹博士看了看驶过来的船“他们正在向我们靠近。再过几分钟就能听到他们的意见了。”

    “玛图亚”号是一条南太平洋地区著名的大商船，结构坚固，但式样太老了，因此有人断言它是给种植园运送奴隶的那种船。不管它是不是，它的甲板很宽阔，巨大的客舱能装下成百上千的乘客。

    在一阵丁零丁零的铃声和备用螺旋桨的转动声中“玛图亚”号停在了“快乐女士”号旁边。就像一条鲸停在了一条金鱼旁边。它的驾驶室就有小船的桅杆那么高。

    驾驶室里露出一张脸，脸上长满了大胡子，好像看谁都不顺眼。“是你叫我来的吧。”船上的人喊道“乘客在哪儿？”

    “在海滩上。”艾克船长答道。“就是那些？见鬼！我还有别的事，没时间拖着这些人在太平洋上转。”科尔先生走上前来“船长，我是这个岛上的传教士。你可以去看看火山爆发把我们的岛糟踏成什么样子了。这儿的火山学家告诉我们情况还会变得更糟，我们不得不离开。”

    “噢，你们不得不离开，是吗？因此你觉得我们必须带上你们。因为你们不喜欢这点小火苗和硫磺石，你就希望我们带你们走。那你们当初还来这儿干嘛？你知道它是一座活火山。这条船是商船，我得给船主赚钱。现在，说正经的，有多少人？”

    “一千三百人。”艾克船长说：“快乐女士’号可以装一百人。”

    “那还剩一千二百人。”“玛图亚”的船长说“去哪儿？”

    “由于这座岛属于汤加，”传教士说“我想我们应该被带到汤加去。”

    “汤加！”船长嘟哝着“足有300英里，要打乱我两天的计划，还会把我的船弄得臭气熏天。好吧，没人能说我心肠不好，每人付一镑我就带上你们。”

    “一千二百镑。”哈尔小声说“简直是个大海盗，合三千三百多美元。”

    传教士的脸涨得通红，但声音仍然很平静。“我知道这会给你添许多麻烦，船长，可事情非常紧急，可以说是生死攸关。至于船费，在一般情况下是很公平的，但你必须知道我们很穷，付不起船费。”

    船长的脸色发紫，愤愤他说：“你让我偏离航线100多英里就是为了告诉我这个吗？上帝，如果我有办法，我就会把你们统统扔进那些火山口里。再见，地狱里见！”

    他把手放在电话机上要通知发动机室启航。

    “等一下，”丹博士喊道“你忘了一件事，这些人是汤加人，也许汤加政府会付给你船费的。”

    “也许月亮是生乳酪做的，”船长反唇相讥“我不能在‘也许’上浪费时间。”

    “但这很容易搞清楚，”丹博士一点也不让步“你可以向汤加呼叫，问一下就行了。”

    船长不耐烦地捋了一下胡子，低声向一个船员嘀咕了几句。那个船员立刻向报务室走去。

    不到20分钟就回话了，汤加的萨洛特女王将亲自出面解决难民的问题。

    “好吧，”“玛图亚”的船长气呼呼地喊道“让他们上来吧。”

    传教士回到岸上，立刻就被人们围住了。他们听了传教士的介绍后，欢呼着向海边冲去。几个年纪大的登上了唯一的独木舟，而其他人顾不得鲨鱼的威胁，纷纷跳进水里向那两条船游去。妇女们把孩子背在肩膀上，那样孩子们可以抓住她们的头发。孩子们一点也不害怕，他们在水里就像鱼一样，许多波利尼西亚人的孩子在还不会走路的时候就开始学游泳了。

    浑身湿透的难民们顺着绳梯爬上“玛图亚”号和“快乐女士”号。两条船的船舷上都挤满了人。他们像沙了鱼一样挤在一起，旅途肯定不会舒服，但波利尼西亚人天性乐观，即使面临灾难他们也不会愁眉苦脸。他们仍不停他说着，笑着，唱着。