第一章

    本杰明敲了一阵儿键盘，感到垂头丧气，接着便不耐烦地猛然将它推到一边。他已经耗费了两个多钟头，想把两百万数据程序压缩至不超过一半。

    一个巨大的三维屏幕展现在他面前，上面不停地闪烁着“输人失败”的提示。这时候，他听到身后的门“砰”的一声开了。不过，他懒得转过身去，他心里明白来人是谁，因为除了他的孪生妹妹丽莎以外，任何人都不允许进人大楼的这个地带。

    丽莎双臂修长，手指纤细，她站在本杰明的身后伸出双手，把月牙形的电脑键盘拖到自己跟前。丽莎弯下腰来，下巴儿几乎靠在了哥哥的头顶上，她的手指轻轻地在键盘上熟练地来回敲着，屏幕上立即显示出许多数字和符号。

    “我都试过了，”本杰明嘟囔着说“机器失灵了。”

    丽莎按下了“回车”键。

    屏幕上闪烁起来，光亮忽隐忽现，上面终于出现了“请输人”的提示。

    “究竟是什么失灵了呢？”丽莎追问。

    “谢谢了，丽莎。”本杰明叹了口气，说：“恐怕，我只好必须一切从头做起了。”他一边说着，一边伸了个懒腰，那结实的肌肉一块块显现出来。他背朝着她说：“你回来得挺早啊。”

    “我们出事了。”丽莎贴着本杰明的耳朵，悄悄告诉他“这是个非常严重的问题。”

    本杰明回过头来，不解地望着妹妹。本杰明和丽莎虽然是双子座孪生兄妹，然而，他们俩只有眼睛的颜色是一样的——都是蓝宝石色。本杰明的个头儿矮墩墩的，相比之下，丽莎就长得高多了，十五岁那年她就长到六英尺了。但是本杰明却一直没超过五英尺半，他的头光秃秃的，脸上的皮肤很光滑，圆眼睛，小嘴巴，一副永远充满好奇的面庞。丽莎的面庞看上去却是更坚毅、更敏锐些，她的颧骨棱角分明，眼睛有点微微上挑。与大多数电脑程序员差不多，这女孩的头发修剪得短短的，看上去干练而简洁。

    “到底是怎么回事？”本杰明不解地问道。

    “我们有麻烦了。”丽莎悄悄地说。

    本杰明转过身打量着妹妹，丽莎正站在窗户旁边，俯视着楼下车水马龙的大都市景象。放眼望去，市区毫无规则地向四面八方延伸。这会儿正是黎明时刻，空气当中夹杂着二氧化硫刺鼻的气味，幸好浑浊的黄色烟雾还不算太浓，街道和建筑物的整体轮廓还算清晰。大概用不了一个钟头，空气就会变得浓稠起来，将下面整座城市的街道笼罩在有害的黄色酸雾之中。

    丽莎回过身来坐在椅子上，那椅子的宽窄和高矮会根据人的各种形体进行自动调节。她面朝巨大的电脑屏幕，手指轻快地在表面平滑的月牙形键盘上跳动。

    “问题到底有多严重？”本杰明问道，他让自己的座椅顺着室内的空气垫挪动了一段距离，然后在她的身旁坐了下来。

    “你瞧。”她轻声地指着屏幕说。

    大屏幕上有图像在滚动跳跃，背景音乐骤然增大，当第一声管风琴的音调隆隆而起的时候，本杰明的脸上眉开眼笑“我们的黑夜城堡！”他兴奋地喊道。

    众所周知，这对双子座兄妹不但是电脑程序编制员，而且还是游戏发明家，他们专门创造比较复杂的虚拟现实仿真电子游戏。这个黑夜城堡是他们花费将近两年的时间创造出来的，而且已经发送到了电脑网络上。该项研究耗费资金高达上百万。他们心里盘算着，游戏程序一旦售出，就可以赚回大钱。他们经营的“双子座公司”是从父母那里继承来的，该公司处于电脑游戏市场的领先地位，资产高达数百万英镑。据读者文摘的调查公布，在西方文明社会，几乎每个家庭至少拥有一种双子座公司的游戏，而大多数家庭都有两种或者更多一些。

    本杰明眨着他那双蓝宝石般的眼睛，将三维屏幕的一丝一毫尽收眼底。他甚至察觉到了图像颜色和形状的细微变化。从表面上来看，似乎一切都很正常。但是，他心里疑团重重，直犯嘀咕：“黑夜城堡到底是怎么回事儿呢？”

    丽莎关掉游戏之后，便发送了一封电子邮件。只见三维屏幕上随即闪出“紧急情况！”的红色醒目大字。在屏幕下方有警方的格式标记：警察局十三处。本杰明大吃一惊，僵直地瘫坐在椅子上，呆若木鸡。这里人人都知道，十三处是专门侦察计算机犯罪的机构。他突然有一种不祥的预感：“我们的游戏系统出麻烦了！

    “你看，情况更糟了。”丽莎提醒他说。

    “更糟了？”他低声叹息着说“再没有比游戏系统受到破坏更倒霉的了。”

    丽莎打开了“紧急救助”文件，只见一行行歪歪扭扭的字体在屏幕上缓慢地爬过：

    “严禁销售黑夜城堡违法游戏

    此游戏有十二个玩家正处于昏迷状态。

    责令奥科纳家族本杰明和丽莎立即前来警察局本部报到！”

    “成了违法游戏？”本杰明刚要想笑，但是还没等笑出声来，就发出了一阵剧烈的咳嗽声“这简直是荒唐！我们亲自检测过了黑夜城堡的每一个步骤。实际上，我还曾经亲自在那里体验过三个多月呢！

    丽莎点了点头。她仰在舒服的自动座椅上尽量使自己镇静下来。“你说的这些我都知道。可就是在前两天，先后有十二个游戏玩家都神不知鬼不觉地进入了昏迷状态，得了昏迷症，其中有男人、有女人，还有小孩儿，他们种族不同，文化程度也不同。病情发作时，他们惟一的... -->>
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