第7章

    每个城市都有自己的节奏，那是土地和人民的生命脉搏。位于格里县的江克欣，距堪萨斯城西一百三十英里，居民二万余人，是一片广漠的乡村。它以自己是美国大陆的地理中心而自豪。城里有报纸——每日联盟报，有电台和电视台。市中心的商业场所，集中在第6大街和华盛顿大道。那里店铺成群连片，加油站星罗棋布。什么彭尼商号，第一花旗银行，多米诺馅饼店；什么鲜花珠宝店，乌罗沃思成衣店一应俱全。还有联号快餐，远郊车站，日常用品商店和烈酒专卖行，大凡美国数以千计的大小城镇的一切铺排摆设，破铜烂铁，都在这儿应有尽有，比比皆是。不过，江克欣人最喜欢的还是田园诗般的宁静淡泊的生活。在工作日内，他们至少可享点清福。一到周末，这一切将不复存在，因为附近的赖利堡要塞的大兵们蜂拥而至，来这儿度假娱乐，闹得地覆天翻。

    回家路上，玛丽-；阿什利在狄龙市场停车，买晚餐食品，然后径直朝北边的老迈尔福特路开去，从那儿进入漂亮的住宅区，可欣赏到湖光水色。大路左侧，橡树、榆树连线成行，对面则是建筑群落，式样不一，精致典雅。阿什利夫妇拥有一幢两层的石头房屋，修在微微起伏的山丘之中。他们十三年前购置的这套住房，底楼有一间大客厅，另有图书室、早餐室和厨房，楼上则是主人套间和两间小卧室。

    “两人住这么一套房子，太空了。”玛丽-；阿什利当时说。爱德华搂住她，把她紧紧揽在怀里：“谁说我们一辈子只有两个人？”

    玛丽从学校回到家时，贝思和蒂姆迎上来。“猜猜发生了什么？”蒂姆说“报上要登我们的照片了。”

    “帮我取出买回来的食品，”玛丽吩咐着，马上又问道“哪家报纸？”“那人没有说，他只给我们拍了照，要我们听他的回音。”玛丽停止干活，望着孩子：“那人讲拍照的原因没有？”“没有。”蒂姆抢着回答。“他的那架尼康照相机真漂亮！”

    星期天，玛丽一家欢庆了她三十五周岁生日。欢庆并非她的初衷，是爱德华一手操办的。他悄悄在乡村俱乐部安排了生日宴会，还把邻居佛罗伦斯、道格拉斯这对史奇福夫妇以及其他四家人请到宴会厅等候玛丽光临。玛丽走进俱乐部就看见布置妥当的酒宴桌和一幅写有“生日快乐”的横幅，脸上不由乐开了花。此时的爱德华，更是高兴得像小孩子似的。

    其实，玛丽早在两周前就知道爱德华的计划，只是不愿说穿而已，她敬慕崇拜爱德华。为什么不爱呢？谁又不爱他呢？他外表俊秀，才华横溢，待人体贴入微，兼具模范丈夫和慈父之美德。他家是世医，爱德华对此轻车熟路，成了江克欣首屈一指的大夫。

    玛丽一口气吹灭了生日蛋糕上的蜡烛，眼光飞到爱德华身上，她心里想：还有比我更幸运的女人吗？

    星期一清早，玛丽睁开眼，仍感宿醉未消。昨夜，大家频频向她祝酒，她不胜酒力，因而醉得厉害。她挣扎着下床：这些香槟把我害苦了，再也不喝了。她在心中说。她一步步摸下楼，去给孩子们做早点。头晕脑涨，她尽量不理睬它。“香槟，”她感叹道“真是法国人的报复手段。”

    贝思抱着一沓书走进早餐室，问道：妈妈，你跟谁说话？”“自言自语。”“不可思议。”“你讲得对。”玛丽把一盒麦片放在餐桌上。“这是给你买的新鲜麦片，你一定爱吃。”贝思坐在桌前，细细研究其说明：“我不能吃这东西，否则你会杀死我。”“别往我脑子里灌任何这种想法。”玛丽训斥道。“请吃你的早餐吧。”

    十岁的儿子蒂姆跑进来，爬上椅子就嚷道：“我要吃腌肉煎蛋！”“怎么忘了说早安？”玛丽提醒他。“早安。我要吃腌肉煎蛋！”“请吧。”“啊，妈呀，快点，我要迟到了！”“想到上学，真令我高兴。雷诺兹太太打电话告诉我，你的算术不及格，你该怎样解释？”

    “早就料到了。”“蒂姆，这可不是开玩笑的事呀。”“本人也觉得这不是好笑的事。”贝思趁机火上浇油。蒂姆向他姐姐做个鬼脸：“你想笑，照镜子去！”“够了，”玛丽叫道，都规矩点！”她头痛欲裂。

    蒂姆请求道：“妈妈，放学后我可以去溜冰场玩玩吗？”“你现在就在薄冰上溜滑。放学后就回来温习功课，大学教授的儿子算术不及格，脸往哪儿放？”“这有什么？你又不教数学。”

    “他们现在才学两位数，就搞成这副... -->>
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