第一章

脸指着前方。“到了，到了，就是这一家，姐姐们都说这儿的胭脂水粉货色最齐全，还有很多各国流行的东西喔！”

    楚君逸笑着摇摇头。

    “你要什么就快去挑，买齐了我们好回家去。”

    于是楚梦月在前，楚君逸在后，一双璧人走进了那店铺，招来不少赞叹声。

    店家自然是识得楚君逸的，一见他进来便笑脸迎了上去，逢迎拍马一番，他虽已无官职在身，毕竟仍是皇上视为上宾的大人物。

    “这不是楚公子吗？”肥胖的店掌柜笑得眼睛都看不见了。“今天怎么有闲情逸致来逛小店？旁边这位标致的小姑娘是您的”

    “是我的小妹，她想在这儿买一些东西。”楚君逸微笑着答。

    “是吗？那真是小店的荣幸了。”掌柜的笑脸转向楚梦月。“我们的货色很多，可以说是女孩家需要的东西我们都有，楚姑娘想要什么尽管吩咐，我马上取出来让你挑选。”

    于是楚梦月和掌柜的开始讨论货品的好坏及价格的高低，楚君逸则站在一旁无聊得直想打哈欠。

    他对一个进门的妇人点头微笑，妇人拉着脸红的女儿快步经过，母亲蹙眉对女儿说了些什么，似在告诫她不该以那种眼光盯着一个男人看。

    还是上一辈的女人懂得什么叫矜持。楚君逸想起自己的母亲是多么温柔婉约。

    和现在只重视外在美貌，受外来文化影响深远的年轻女子全然不同，她们总是勇于试新装、学时髦，他一想起就忍不住要皱眉。

    仿佛有意反驳他的想法，一位姑娘走进这家胭脂粉铺，几乎攫走楚君逸全部的呼吸。

    ***

    这女子看似普通人家的女儿，衣着简单朴素，头发也不像一般女子札成波斯妇女的发型，而是整个披散，长度过腰，仅在头顶梳了一个小小的髻，以一支木制的钗子固定着。

    她简单却特殊的穿著虽吸引了楚君逸的目光，真正叫他心神紊乱的却是那女子清丽不俗的面貌与气质。

    楚君逸全然动弹不得，只能呆楞在原处看着她走过他面前，静立在他妹妹楚梦月身旁。

    势利的店家明显是重富嫌贫，只看了那位女子一眼便转头继续招呼着楚梦月，好似他根本就没瞧见这姑娘走进来。

    那位女子默默地忍受着这无礼的差别待遇，她面无表情，纤细的双手在腹前交握，秀致的侧影令楚君逸久久无法将眼光移开。

    楚梦月转头看见这名女子，两人相视一笑，点了头算是打招呼。然后楚梦月对店掌柜说：“你先招呼这位姐姐吧！我自个儿再瞧瞧这些胭脂。”

    “这样岂不怠慢了您？不好，不好。”掌柜的忙摇头。

    “没关系，先问问这位姐姐需要什么，我不急。”楚梦月非常和气，似乎她的刁钻只有聂平在的时候才会发作。

    “可是”

    见掌柜根本就不想搭理那位姑娘，楚君逸忍不住开了口。

    “你就先招呼这位姑娘吧！”他说。

    女孩讶异地转头看他，四目相接，楚君逸心神一震，费了好大的功夫才将眼神移开。

    为什么会这样？他想着，她是长得很美，但朝中大臣的闺女们哪一个不是亭亭玉立、娇艳动人？为什么她们就从来不曾激起他这种感觉？

    他竟有想把她捧在手心呵护，甚至是全然地占有的冲动。

    既然楚君逸说话了，店掌柜再怎么不情愿，也只得先搁下楚家这桩大生意去招呼她。他朝楚君逸和楚梦月表示歉意，接着示意那位姑娘到另一边谈。

    “你到底想要什么？江姑娘？”掌柜的态度倨傲，完全不同于对待楚君逸兄妹的谄媚。“我这儿的货品价格都不低，老实说并不是你们这种人家买得起的，你要是没事的话就走吧！不要坏了我的生意，我可是有重要的顾客在啊！”“对不起王掌柜，”女孩低着头，楚楚可怜的模样全落在楚君逸眼中，他站在一个不醒目的角落，假装不在意，事实上却一直留心着他们的谈话。“我今天来不是买东西，而是有件事想拜托您”

    “要借钱的话就免谈。”掌柜的不待姑娘说完，马上声明。我做的可只是小本生意，也是勉强能养家活口而已，可没什么闲钱做善事，你别找我”

    “我不是来借钱的，而是我想拜托您帮我卖这些东西。”女孩取出一些方巾。“这些手绢是我自己缝的，上头也绣了细致的花鸟图案，希望您做做好事，让我将这些手娟摆在您店里头卖，价格我不在乎，只要能卖得出去”

    掌柜的忙摇头打断她的话。

    “行不通的，江姑娘，虽然你的手工是城里有名的，但我这儿有突厥、波斯、大食等各个地方的手绢，时下的姑娘家喜欢的也就是这些，她们不会看上你那些手绢的。”

    “求求你，王掌柜，我娘病了，极需用钱，您的店铺在城里享有盛名，如果您肯帮我”

    “哎呀！你别再说了，我不可能答应你的。你这些东西和我店里的货品层次不同，要是我真在店里摆上这些便宜的货色，不是自贬格调吗？再说，客人看见了也会觉得奇怪。”

    “王掌柜”

    “唉！你母亲病了我也非常同情，可是我的能力有限，实在帮不上你什么忙，不如你到别的商家去问问吧，也许他们可以”王掌柜忽然眨了眨眼，盯着她身后，吶吶道：“楚楚公子，您”

    不知道什么时候楚君逸已无声无息来到他们身旁，不仅那位姑娘吓得往旁边一让，一直专心想打发走这位江姑娘的王掌柜居然也浑然不知，直到这会儿才注意到。

    楚君逸微笑道歉。

    “抱歉打搅了你们，两位似乎为了什么事在争执咦？”他看着放在柜子上的手绢，讶异地轻喊一声，随即朝妹妹楚梦月招招手。“快过来看看，梦月，你不是想要些绣花手绢吗？这儿有一些，绣得挺不错的！要不要过来看看合不合意？”

    楚梦月闻言一脸茫然，可她终究聪颖过人，马上就换上一副惊喜的表情。

    “真的吗？有我要的绣花手绢？在哪里？在哪里？快让我瞧瞧。”

    楚梦月跑跳着靠过来，拿起柜上的手绢仔细检视，然后是连声赞叹。

    “哇真是太漂亮了，瞧这些个小花儿绣得多美丽啊！颜色柔和，绣工又细，我找了好些铺子都没见过这么好的，你说是不是？三哥。”她朝楚君逸甜甜一笑，跟着转向店掌柜。“我很喜欢这些手巾，把它们全卖给我吧！”

    “全部都要啊？”楚君逸微笑问，不晓得戏演成这样子会不会太明显。

    “当然了，你会把它们全都买下来送给我吧？是不是？三哥。”楚梦月笑得更甜了。

    ***

    王掌柜被这突发状况骇住了，楞在那儿不知道该说什么，久久才回过神来，挤出谄媚阿谀的笑脸对楚梦月说：“哎呀！楚姑娘要手绢怎么不早说？我这儿有各国风味的手巾，尤其是波斯商人拿来的，每一条都很漂亮”

    楚梦月摇头。

    “我就是要这些，不要什么波斯国的。”

    王掌柜又楞了楞，笑容逐渐转为尴尬。

    “就要这些吗？您确定”

    “我就要这些，怎么了？不能卖给我吗？”楚梦月故做不解地问。

    “当然可以！”王掌柜频频拭汗。“这些手绢原本就是要卖的，只不过我我还没有和江姑娘谈好寄卖的价钱，所以”

    “哎呀！”楚梦月睁着一双大眼睛喊了一声。“原来这些手绢是这位姐姐的啊？”

    一直站在一旁没有开口的姑娘点了点头，粉颊染上一抹嫣红。

    “那我直接向姐姐买过来就好了嘛！”楚梦月亲昵地拉着她的手。“全卖给我好不好？姐姐，我好喜欢你绣的这些花鸟呢！真的，不晓得什么时候我才能有你这么巧的手艺。”

    这辈子是不可能了。楚君逸在心里回答她。

    姓江的姑娘似乎无法相信她真有这等好运气。之前她还苦苦哀求店掌柜，此刻却有人拉着她的手要买她所有的手绢，前后不过一瞬间，变化竟是如此之大，是不是老天爷终于听见了她日夜的祈求，愿意给她病重的母亲一线希望？

    “你你真的愿意买下这些手绢？”她低声问楚梦月，担心这一切不过是这调皮的小姑娘开的一场玩笑。

    楚梦月笑着点头。

    “当然，三哥已经答应全买给我了，不过也得你肯卖才行。”

    “我我当然肯卖，我做这些手绢原就是要拿来卖钱的。”那姑娘向楚梦月深深鞠躬。“谢谢你，真的非常谢谢你。”

    谢我三哥吧！要给钱的人是他。”楚梦月笑着告诉她。

    女孩转身向楚君逸行礼，不敢抬起头看他。

    “谢谢你，公子。”

    楚君逸没有发现自己一直盯着人家看，还是楚梦月用手肘撞了他一下才叫回他的魂。

    他歉然一笑，立即恢复了一贯的温文儒雅。

    “不知姑娘这些手绢打算卖怎么样一个价钱？”他柔声问。

    女孩红了脸，摇摇头回答道：“我不知道我也不晓得这些东西能卖多少钱，以前我不曾”她又摇摇头，非常羞怯的模样。

    “那么我就随意给好了，如果给少了，姑娘尽痹篇口说。”楚君逸说着轻轻拉过她的手，将一锭金子放入她手中。

    女孩一看几乎吓呆了，连连摇头将金子推还给他。

    “这太多了，几条手绢哪里值一锭金子？公子您您不要捉弄我了。”

    “你就收下吧！姐姐。”楚梦月过来替楚君逸解围，他又看人看傻了，根本说不出话来。“你的手工这么细致，绣出来的图案又是这么维妙维肖，一定花了不少功夫吧！它们值得的，知道这些手绢值一锭金子，我在朋友面前也能好好炫耀一番，毕竟它们都是独一无二的啊，别人有钱还买不到呢！”

    “姑娘就别再客气了。”楚君逸也跟着微笑道：“舍妹是真的很中意这些手绢，而她的眼光一向都很不俗，她说值得就一定值得的。”

    女孩内心在挣扎，那锭金子仿彳弗会燃烧似的灼痛着她的手。

    有这锭金子，她可以替母亲请大夫、抓葯，还可以买一些滋补的东西给母亲吃，而这些事是她一直渴盼却始终无法做到的可是她能收这锭金子吗？她怎么都不认为那几方手绢能值这么多钱啊！

    然而母亲痛苦的咳嗽响在耳际，刺痛了她的心。人一贫苦便无自尊可言，此刻她终于尝到这种滋味，苦涩不堪，疼痛似刀在割。

    “谢谢。”她只能再深深行礼，强忍着不让眼眶的泪落下。“对于二位今日的慷慨相助，小女子江青璃铭感五内，他日若有机会，小女子做牛做马定当报答。”

    又行个礼，女孩加快脚步离开了胭脂铺子。

    楚君逸的目光一直追随着她远去的身影，楚梦月则看看她的兄长，皱起鼻尖似在思索什么。

    至于那店掌柜的，一脸的失落与惋惜，时而叹息时而摇头，为那与自己无缘的一锭黄金心痛如绞。