第二章

;虽然龙珀清楚地知道，这是不可能的事。

    另一头，小乞丐在吃完包子后不久，天色也慢慢暗了下来。

    他熟门熟路地，沿着鲜少有人行走的小巷弄，一路来到良家妇女绝不会接近的勾栏院附近。

    这时，天色已是半暗，附近的门户纷纷打起了灯笼。小乞丐小心避过旁人的注意，趁着夜色躲躲闪闪地来到一户民宅门前。

    这是一间柴门小户，跟附近其他住宅看起来没啥两样。

    只有极少数人才知道，这民宅其实是个幌子。

    事实上，这民宅正是江南第一名妓所落脚的迎春阁后门。

    小乞丐站在门边的阴影处，直到确定四下无人，再一扭动门上的暗扣，便轻轻松松地将看似深锁的大门推开了一道小缝。

    再三确认过没有人后，小乞丐这才一溜烟儿地闪进去，从头到尾，都没有人发现到他的异常举动。

    正当小乞丐得意于没有人发现，一个凉凉的声音忽地自他身后响起。

    “我说如果有人知道江南第一名妓的嗜好，是扮成小乞丐上大街闲逛。这消息会有几个人相信呢？”

    一听到这声音，小乞丐浑身僵直，他缓缓地转过身，看向站在门板前的中年美妇，她正摇着一只粉色小扇，笑意盈盈。

    罢才美妇就躲在门板后头，小乞丐推门而人时，她等于是站在小乞丐看不见的死角上，所以小乞丐不曾发现她在身后。

    “回来啦！”美妇笑容满面，就像在招呼亲爱的家人。

    但美妇笑得有多和善，小乞丐的心就有多凉。

    被发现了！

    “娘”小乞丐讨好地笑着，下午对付败家陈的气势，这会儿不知全躲到哪里去了。

    “我说芊芊姑娘，你还记得我是你娘的话，怎么在外头玩得这么晚才回来？”

    美妇仍是笑盈盈，一身保养得宜的姣好身段，以及看起来了不起四十岁上下的美丽容颜，实在让人难以相信，她已年过五十。

    小乞丐不对，该喊“她”为谋芊芊。

    谋芊芊尴尬地笑了笑，连忙为自己辩解道：“我不只是玩而已，今天我还教训了那个败家陈一顿。”

    想起败家陈吃瘪的模样，谋芊芊就忍不住笑了出来。

    “你这丫头最近玩得实在太过分了。”美妇春十三娘拧眉，不敢相信她居然敢跑去惹那财大气粗拳头硬的败家陈。

    “娘，反正那个败家陈就是欠人教训，我只是乘机用官府吓吓他，没事的。你就别担心了。”谋芊芊柔声安抚。

    她当然知道娘亲担心的是什么，还不就是怕她惹上身。

    “你最近给我乖一点，少往外头跑了。”春十三娘还是不安心，警告道。

    “喔。”知道反抗无效，所以谋芊芊只得乖乖应道。但她话里有多少诚意，那就见仁见智了。

    “总而言之，我已经替你答应了不少邀约，接下来半个月，你给我好好待在屋里等着见客，没事少往外跑。”好歹也养了谋芊芊二十年，春十三娘怎么会不晓得她的心思？

    “什么？”闻言，谋芊芊一张小脸几乎要扭曲了，但因为脸上早就涂得一片漆黑，再加上天色已晚，所以春十三娘也当作什么也没看到。

    “别叫了，今晚有两位远道而来的客人，你可要好好招待。现在，你回去梳洗吧。”春十三娘不愧迎春阁的主事者，当真摆起架势，可半点不输人。

    见春十三娘摆出老板派头，谋芊芊知道多说无益，干脆地穿过民宅内的院落，走向另一端的迎春阁。

    春十三娘看着那小小身影远去，心中不由得感慨万千。

    当年那个老和尚留下的娃儿，如今都成了江南第一名妓。

    在那件事之后，她没再见过那老和尚。

    虽然春十三娘对于星宿下凡一事，总存有疑惑，但当她为芊芊算命、或是批个流年时，却总算不出个所以然。

    甚至还有相命师说，芊芊的命格不该存在于人间，自然无从算起。

    久而久之，她也就放弃了。

    至于芊芊的命格何以不该存在，既然无人可证实，当然也就不了了之。

    她将芊芊当成亲生女儿一般扶养，更以自己的本姓，为芊芊命名。

    由于当年老和尚说过，芊芊命中注定为娼妓，所以她干脆把芊芊教有成江南第一名妓，除非芊芊自愿，否则，没人能得到芊芊。

    而这也是身为娘亲唯一能给她的保障。

    贝栏院的夜晚永远是一片歌舞升平，以镶金铸玉的奢美迷惑人心，美虽美矣，却总有几分虚幻，而在散尽千金之后，什么也不曾留下。

    所以，龙珀对于进勾院寻芳问柳，实在打不起太多的兴趣。

    领路的丫环提着灯笼走在前，龙珀脚下步伐虽迈着，脑中却想着明口准备要去拜会当地的商会。

    “表哥、表哥，你再走就要走到湖里了。”

    耳边传来小熙的叫唤，让龙珀顿时回过神。

    原来他们已经到了“江南第一名妓”谋芊芊专属亭阁前。

    此处位在迎春阁深处，一个以人工开凿的小湖中央，湖畔则点上一盏盏桃色灯笼，映照得湖心处的亭阁美得不似人间所有。

    阵阵悠扬的琴声，越过了九曲桥、越过平静的湖面，自亭阁传了来，轻轻巧巧地传进龙珀耳中。

    亭阁为二层式建筑，一楼整个凿空，派有仆役侍候，所有活动都在二楼进行，一方面可保护谋芊芊不受他人的打搅，另一方面又不怕地处偏僻，若有事发生会来不及救援。

    “两位公于，奴婢就送到这里，芊芊姑娘已在二楼恭候大驾。”领路的丫环站在通往湖心亭阁的桥前说道。

    看来，迎春阁对于谋芊芊果真相当保护，就连丫环都不能随便靠近她的花厅。龙珀忍不住对这个藏在深闺的谋芊芊，多了一丝兴趣。

    两人一前一后踏上九曲桥，与湖岸相同的，桥上也缀满了桃色小灯笼，像是一朵朵的桃花，铺缀成一条桃色小道。

    “这排场真不坏，我越来越期待见到，被称为江南第一名妓的芊芊姑娘了。”

    提到了今晚的重头戏，小熙的精神顿时全上来了，原先因为无缘见识西湖美景的低落，也暂且被他全抛了开。

    “表哥，你都不晓得我花了多少银子，才安排到今晚就能见芊芊姑娘。据说那芊芊姑娘不但美若天仙”

    “还能歌善舞、辩才无碍是吧？”龙珀无奈地接下话。“小熙，这些话你在客栈里都说了不知多少回，换一套新词吧。”

    “可是，人人都这么说，我哪里变得出新词？”小熙嘟嘟囔囔地。“再说，我们都没见过芊芊姑娘，要我变出新词，未免太强人所难。”

    “这就是了，你最好别抱太大的期望，以免那位芊芊姑娘若是不够美若天仙，你可能会为那些银子抱屈。”

    小熙所生长的环境，哪里缺过美人儿？

    所以，当他们一路行来，小熙除了贪看新鲜事物、爱好吃的、喜好玩的之外，最大的乐趣，就是看看当地著名的美人儿生做什么模样。顺便比较比较，是那些美人儿美，还是家里的美人儿美。

    虽然有些人的确一如传闻般美丽，但也有不少人让小熙认为见面不如闻名，失望得不得了。

    “表哥你少咒我了，我想见这些美人儿还不是为了你。”小熙连忙喊冤，他才不是为了自己呢！

    “为了我？”龙珀挑起一眉，又干他啥事？

    “当然，要不是为了替你寻个美丽动人的妻子、我的表嫂，我又何苦花这么多的银子在这上头？”小熙双手叉腰，说得一派理直气壮、好不阔气。

    “你确定在青楼里找人选，是正确的作法？”龙珀忍不住苦笑了下，虽然自己早知道因生长的环境，让他这个表弟的想法与常人不尽相同。

    但在青楼里找妻子？

    “我又没说是正室的人选。反正三宫六院、七十二嫔妃不就是如此，表姨也说了，若你中意的妻子人选不少的话，就干脆全部娶回家。用不着拘泥于非回京城拜堂不可，如果可以的话，最好是顺便带个孙儿回去。”

    在父亲的影响下，让小熙一直都认为，男人本该多妻妾，他自然也认为其他人皆是如此。

    “小熙。”

    “什么事？难道表哥真有好几个人选吗？”小熙的眼睛亮灿灿地，眼底满是期待的光芒。

    “闭嘴。”