第六章

别？

    “公主”声声逼问，似乎就是她的声音。迷惑之后恍然发现，院子里只有自己一人。

    月亮悄悄躲进云里，钟慕卿的脚步从没如此刻般迟疑沉重。

    这不是爱情，他坚信，只是对另一种怀柔结盟方式本能的厌弃反感。然而促成这一切的人，正是他誓死效命的陛下。他该怎么做？

    黑夜无法给出答案，而光明应该自己去追寻。

    今天神武境内分外热闹，因为龙翔特使－－身分尊贵的小王爷亲自来访。

    虽然龙翔与虎啸素有贸易往来，但在两国交战稍平的敏感时刻来访，无不引起种种猜测。

    最普遍的一种想法便是，希望神武在凤栖一事上不要拖其后退，也就是凤栖皇帝曾与神武先帝的共御外侮之条约不再生效。

    虽然此举可能得罪虎啸，但若能换来解除攻打凤栖时的后顾之忧，显然是非常划算的一笔买卖。

    华丽宫殿又披新装，宫娥也尤为娇艳。

    棕色木漆桌两头端坐着神武皇帝和皇后，一侧坐着公主诗华、带着小鲍王小皇子的妃子们，以及皇帝的几位兄弟。

    另一侧是龙翔来使，正中坐着年轻英俊的小王爷，眉眼之间与龙翔皇帝有几分相似，到底是血脉相通。

    其余桌子两侧分别坐着朝中大臣，以及近来频立战功的将军钟慕卿。他们似乎有些谨慎，只是喝酒，连菜也少动筷子。

    酒过几巡，加之精彩表演，众人已经放开许多，不像开始那么拘束。交谈话题也从蜻蜓点水般的泛泛空谈，转化到较深层次的评说。

    虽说筵席之上莫谈国事，但一来二去之间也了解大概，互相揣测对方意图以及底线。

    “诗华妹妹，这是龙翔特使，你们可以认识认识。”皇帝发话，众人皆肃穆。

    仔细看去，两人位置正好只隔桌子，看得出来是有心人特意安排。

    诗华终于第一次正眼瞧着对面端坐之人－－英俊？不知道；年轻？也许吧，不过看来看去，还是觉得那家伙不怎么顺眼。

    “久闻神武公主惊才绝艳，今日一见果然了得，真是百闻不如一见，那些华丽辞藻也无法突出您的美丽。”

    钟慕卿一直闷声喝酒，执杯的手微微颤抖，嘴角无法抑制下撇－－真有那么夸张？文人到底不一样啊。

    诗华则是毫不客气的将酒从樱桃小口里喷出来，吓得坐在附近的其他小小鲍主皇子们往母亲怀里缩。

    “不是吧，见面不如闻名才差不多，我哪里有那么好！”真是不给人面子，龙翔小王爷的俊脸顿时涨得通红，似乎有些手足无措，他的魅力在龙翔国内向来无往不利，但在这里似乎大大打了折扣。

    诗华得意的将眼光投向钟慕卿，却发现这根木头竟还是埋头喝酒吃菜。

    她噘噘小嘴，赌气灌了口酒，怎料酒入喉咙却岔了气，害她不禁咳嗽连连。

    这时，宫女端上一只庞大的盘子，打断皇帝刚要发作的怒气

    盘内是一整只烤熟的羊，羊头上还系有红彩绸，打成花结，嘴里放置着水芹，香味四溢，引得众人啧啧赞赏。

    小王爷情绪稍好，精神饱满的宣布道：“这是龙翔宫里的经典菜肴，烤全羊。此次来贵国，陛下特别嘱咐我带来最正宗的龙翔味道，所以这菜肴由随队的御厨烹饪，绝不走味。”

    “哦？那要怎么做才算正宗呢？改天给朕的厨子们传授传授，朕也好经常享享口福。”

    “那当然没问题。烤全羊是由我国手艺超群的御厨，选用上好的两岁阿勒泰羯羊，宰杀剥皮，去头、蹄、内脏，然后用一头穿有大铁钉的木棍，将羊从头至尾穿上，羊脖子卡在铁钉上。”

    众人啧啧称奇，在神武还没见过如此烹饪方式。

    小王爷颇为得意，继续解释道：“还需要用蛋黄、盐水、姜黄、胡椒粉、上好白面粉等调成糊。全羊抹上调好的糊汁，头部朝下放入炽热的炕中。盖严炕口，用湿布密封，焖烤一小时左右，揭盖观察，木棍靠肉处呈白色，全羊成金黄色，取出即成。”

    吃个羊这么麻烦啊！诗华撇嘴。

    “味道是一方面，而且吃时也要讲究刀工，必须用特制的锋利短刀切割，若诸位不介意，小王愿为诸位演示刀法，献丑了。”

    他说完从腰间拔出短刀，娴熟地切肉，动作一气呵成，引得众人赞叹连连。烤肉色泽黄亮，皮脆肉嫩，鲜香异常，实乃宴宾之佳品。

    “小王爷不仅文才风流，刀法也不在话下。若有哪家姑娘嫁与你，该是她的福气啊！”皇帝品尝着羊肉，不吝啬地赞美。

    陛下终于转到正题。下面官员精神皆是一振，大多数人对这桩婚事莫不乐观其成。毕竟龙翔比起当年的虎啸，礼貌温和太多，而且这是双方获利的事，没理由拒绝。

    “哎，你们都在夸他，可为什么没有人注意我的刀法也很好，佩刀也很锋利呢？”诗华在小王爷要殷勤献上羊肉时发难。

    r当然，公主的刀法自然好。”小王爷尴尬笑笑，不明白自己到底哪里惹到公主了。

    “我知道你不服气啦！”诗华挥挥手毫不在意，转眼从腰间那出一柄佩刀。眸光闪动，投向那根木头，哈哈，他到底看向这边了！

    “你说，这锋利吗？”刀身闪亮－－

    “神武的刀自然公主？！”话还没说完，他赫然看见诗华正微笑着用刀划下自己的手指，鲜血顷刻间就染红了她的袖管。

    所有人的目光都瞄准了诗华，在这种诡异场面下，众人皆大惊失色，完全没了主意。

    “真好玩，你看这刀果然很锋利吧，就是血流的太多，我有点头晕。”

    说着她将失去半截手指的地方放在唇边仔细舔舐，似乎是在止血，又像在安抚伤口的疼痛。

    包括钟慕卿在内的所有人都呆住了，几乎动弹不能。她到底在干什么？！

    “诗华，你太过分了！”皇帝终于忍不住发火，把酒杯砸在地上。他根本不关心她的断指，因为－－

    “哈哈，指头是小胡萝卜做的，加点染料，你们看像不像？这血也是染布用的哦，根本不是我自己的！”目光停留在钟慕卿的脸上，非常满意上面曾显示出的焦急担心与隐忍。

    “-小时候在自家玩这个把戏没什么，现在却在大庭广众之下戏弄别国尊贵的使者，-到底懂不懂规矩？！”

    她耸耸肩，表示不太清楚。

    皇帝气到发抖，狞笑道：“好啊，不知道？朕让-待在屋子里好好学习学习，学会了再出来。回宫！”

    好好一场宴会就这样泡汤了，不过罪魁祸首却显得怡然自得，只是被禁足的这段时间见不着他，好郁闷啊！

    不过，这么一来，那个什么小王爷的，若还敢娶她的话，她的名字就倒过来写喽！

    吓走龙翔使者之事似乎在无声无息中湮没，两国都没有其他举动，也因为各自都有要对付的目标。

    钟慕卿在此期间又二击虎啸，大损其精锐主力骑兵部队，迫使虎啸王庭迁移至大漠以北。

    每次打了胜仗后皆有封赏，他的声威日隆，俨然是神武第一将军。

    跟随他作战的部下也纷纷随着加官晋爵，因此誓死效命的人越来越多，更增加了将军的声威。

    钟慕卿并没有因此而骄傲自满，反而与皇帝制定更为坚决的作战计画－－要让暴戾的虎啸永远丧失侵犯神武的能力。

    横跨沙漠作战谈何容易。神武气候向来舒爽湿润，适宜居住，百姓也没有经历过缺水之苦。

    若是追击虎啸到沙漠以北，人困马乏是其一，粮草乃至饮水都是棘手的问题。

    他曾细细算过，每个士兵大约需要三匹战马，才能保证战斗力和后动供应。如此以来，马匹数量又捉襟见肘。

    曾经在胸中激荡的万千豪情，因为现实的残酷而渐渐平息，钟慕卿紧皱的眉头久久无法展平。

    在与皇帝商议后，他们做了一个大胆的决定－－在军需运输方面动用步兵，即使肩挑手提，也要确保能让前方将士粮草无缺、绝无后顾之忧。在马匹供给方面，则鼓励百姓将私马卖出，由国家出重金购买。

    这一系列举措让神武全国进入备战状态，历年恩怨将要清算，他们有信心扬眉吐气。因为，他们拥有一个值得信赖托付的不败将军－－钟慕卿。