第五章

    绿竺躺在床上，睁大眼盯着纱帐边角坠着的流苏，全无睡意，却一直躺着。

    外面桌上的午膳已经凉了，她却一口未动。

    自从那日打海棠院门前回来，她就没有食欲，府里的人都以为她又病了，请了大夫来查看，却查不出病因。

    胸中像堵着一团棉花，郁闷无比，却无从宣泄。

    虽说男人三妻四妾在大清国是寻常事，赫连表哥贵为贝勒，将来即便跟她成了亲，总要添一、两个侧室的，何况现在还没娶她过门呢，她凭什么争风吃醋？

    但她就是不能容忍心中完美无瑕的他跟别的女人有染，就像心爱的衣裙沾上尘埃，让她心疼不已。

    她是否太不守本分了？

    从小娘亲就教育她，身为女儿家，就该以男人为天，男人说什么、做什么都是对的，自己只要服从就好。可她为什么如此不守规矩，竟然敢在大街上责骂他？

    表哥此刻一定厌恶她了吧？对，一定是的。谁会喜欢她这样的女子？他对她这样好，她却因为这种“小事”而与他闹得天翻地覆她若身为男儿，也不敢娶这样善妒的女子。

    但她不后悔，因为她知道，如果嫁给这样风流的男人，她会一辈子以泪洗面，像她那苦命的姨妈一样，躲在佛堂深处终老。

    “小姐－－”正沉思着，杏儿掀开帘子进来，轻声道：“小姐您身子还舒坦吗？外面有人想见您，如果您还正困倦，我就打发她走。”

    “那人是谁？”绿竺懒懒地问。

    “是绣坊老板娘派来的，说您上次订的丝线到货了，她给您送过来。”

    “货？”她疑惑地蹙眉“我没有跟老板娘订什么丝线呀！”

    “那大概是绣坊的人弄错了，我这就打发她走。”

    “等一等！”绿竺越想越觉得事有蹊跷。那老板娘不是个胡涂的人，这么多年了，何曾将这种事弄错过？“那人长什么样？”

    “嗯看上去不像学徒，长得可漂亮了，穿得也好。我本来让她把丝线交给我，但她怎么也不肯，非要当面见您不可。”

    “知道了。”听了这话，忍不住好奇的心，绿竺支起身“替我打洗脸水吧，我去见她。”

    一更好衣，来到偏厅，便见来人坐在窗边喝茶。

    杏儿说的果然没错，那女子穿着上好的桃红色旗袍，十分明艳美丽，丝毫不像绣坊里的学徒不，应该说，丝毫不像绣坊里的人。

    桃枝见绿竺进来，缓缓站起，笑颜如花地道了个万福。

    “格格您家里的秋菊养得真好，我那儿也有一盆绿菊，却总不见它开花。”她的声音如莺啼燕啭，悦耳至极。

    “我可不是什么格格。”绿竺向她回个礼“别那么客气。”

    “听说董小姐算半个旗人，而在八旗之中，格格也有小姐的意思，所以我称您为格格并没什么不妥。”桃枝答。

    “那是早些年的称呼了，如今改了惯例，我可不敢当。”绿竺细细地打量她“你刚才说，你那儿有一盆绿菊？如此名贵的品种，我到绣坊去的时候怎么从没见过？”

    “我那儿是指我家，不是指绣坊。”桃枝浅笑盈盈。

    “哦。”绿竺实在摸不透来人的底细，眼神更为迷惑了“听说你是送丝线过来的，丝线在哪儿呢？”

    “那不过是我为了见小姐您编的一个谎话，”桃枝摊开空空的双手“其实我什么也没带来。”

    “你非要见我，到底有什么事？”

    “其实我是为了一个人而来。”

    “谁？”绿竺抬眸问。

    “那个人得罪了您，正苦恼得不得了，我是同情他，实在看不下去他伤心的模样，所以才代他来求您原谅。”

    “他到底是谁？”脑中像是意识到了什么，绿竺身子一颤。

    “唉，在这儿可说不清楚，董小姐是否愿意随我来？到了那个地方，您自然就明白了。”

    绿竺怀着好奇，终于点了点头，吩咐备车，随她出了门。

    不久，车子在桃枝的指引下，停在某处。

    绿竺掀帘一瞧，立刻愣住。

    这个地方并不陌生，相反的，她太熟悉了，虽然她从来没有踏入这儿半步。

    这里就是海棠院。

    看到那招摇的牌子，她自然猜到桃枝的身分，也猜到她到底是为了谁来求情。

    “董小姐不愿意下车吗？”桃枝回眸笑笑“我可吩咐里面备了上好的茶，还打算请您瞧瞧咱们这儿的绿菊呢！”

    她的身子向后缩了缩，回避道：“我怕进去了，会打扰你们做生意。”

    “嘿，董小姐是怕声名受损吧？毕竟好人家的女孩子不会到青楼来。”桃枝体贴道：“不过不必担心，这会儿没有客人，所以绝不会有外人知道您来过。”

    人家已经把话说成这样，她怎么还好意思拒绝呢？

    何况，心中真的痒痒的，她很想知道，这女子带她来这儿的目的到底跟表哥有什么关系。

    于是壮着胆子，提着裙子，绿竺缓缓步入这个她作梦也不敢想象自己会来的地方。

    一股脂粉的气味混着花香迎面扑来，她定睛瞧了瞧，发现里面华美得令人炫目，也难怪，毕竟这是京城里最热闹的妓院，出入的都是王公贵族。

    “不知姊姊你怎么称呼？”绿竺问。

    “呵，姊姊二字不敢当，董小姐叫我桃枝就好了。”桃枝回答。

    说着引她直往前走，穿过长长的游廊，来到一间偏僻的小屋。

    小屋虽然偏僻了些，却十分清幽雅致，透过微启的窗子，可以看到花园中婆娑的树影。

    “这儿是贝勒爷包下的，他每次来，只到这屋里喝茶。”桃枝投来一个示意的眼神“董小姐不会不知道我指的贝勒爷是谁吧？”

    “是他他是叫你来找我的？”绿竺坐到椅子上，想到这把椅子也许就是他往日常坐的，不禁有些兽住。

    “不、不是，只不过他跟我提了许多关于您的事。”

    “他跟你提起我？”呵，看来这个青楼女子与他满亲昵的，竟然可以与之在背后谈论她。

    “他说那天的事不过是一个误会，可惜您不信。”

    “误会？”绿竺涩涩一笑“你也说了，这屋子是他包下的，既然他经常来这儿，又怎么可能是我误会？”

    “但他来这儿的目的跟您想的不一样。”

    “我倒不知道，原来到青楼来的男人，目的还有不一样的。”绿竺更加不信。

    “呵，贝勒爷就是一个异类呀！”桃枝忍俊不住“他从不碰我们，他只是看我们。”

    “看你们？”绿竺诧异地抬眸。

    “对，看我们的裸体。”

    “看你们的裸体？”绿竺惊叫起来“这、这还不算跟别的男人一样？”

    “不知道董小姐喜欢西洋画吗？”桃枝并不回答，只淡淡地问。

    “见过几幅，觉得还不错。”刚才谈论的事跟西洋画有什么关系？

    “那么请您看看这个，”桃枝站起来，从屋里捧出一本画册“不知道您觉得这上面的画怎么样？”

    绿竺满脸迷惑地翻了翻那册子，只见那上面画着千娇百媚的各式女子，但没有着色，只用黑色的笔在白纸上深深浅浅地描出人物的影。

    “听说这个叫素描，学好它，将来就可以画正经的西洋画了。”桃枝解释道。

    “这些是谁画的？”绿竺不禁问道，但话一出口，马上意识到什么，她惊愕地睁大眼睛“难道难道这些是”

    “您猜得没错，是贝勒爷画的！”桃枝含笑点头。

    “我从来不知道他会画画，他从来没跟我提过”她不由得喃喃自语。

    “所以，他到这儿来，主要是替我们画像。人家不明白其中原因，还以为他是个浪荡子。您看，之前您也误会了吧？”

    “可是画画就画画好了，为什么要看你们的裸体？”绿竺依然耿耿于怀。

    “没见过女子真实的身体，又怎么能把我们画好呢？人家西洋人画女子，都是从描绘裸体开始的，等到熟练了，再添上衣服，人物自然就栩栩如生。”

    “可他要画画，也不用天天跑到这儿来呀”毕竟得在乎一下自己的名声吧？

    “不上这儿来，他能到哪寻着肯让他画裸体的女子？唉，偌大的大清国，也惟有我们这些卖身的可怜人，才肯陪他练笔呀。”

    桃枝瞧着绿竺青一阵红一阵的脸蛋，不禁感到好笑。

    其实，她一开始是想把学琴的事告诉对方的，但想到那样会牵扯出另一个善意的谎言，反倒加深误会，于是，才把这画册搬了出来，反正这也是事实。

    风流浪荡的贝勒爷原来竟是个勤奋的画家，呵，多么好玩，这样的秘密叫她怎么守得住？

    其实，这样做，除了同情他之外，还带有一份报答吧？

    记得他总是与那些纨？鲎拥芟嗾你蛳滤？堑某跻埂你涫担？切┧？降某跻估铮**久慌鏊？牵？皇俏你亲骰你盟？强梢园汛ψ又？矶嗔粢蝗铡？br />

    虽然，做为青楼女子，总要破瓜的，但多留一日，也算是对自己的安慰。

    为此，海棠院的姊妹们都很感激他，听说他这次遇上难事，都出谋策地想帮他赢得美人归。

    “我不知道我真的从来也不知道”绿竺不断地嗫嚅，整个人都僵了。

    心中霎时充满愧疚，责怪自己当初不该那样冲动，不该说出那样绝情的话语。<... -->>
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