楔子

    六月的杭州，夏风柔润如水，花草正芬芳。

    初九那天，城南的杨家办了一场喜事──这个国内首屈一指的名门望族，有个贵为长公主的当家主母坐镇，三教九流的人脉应有尽有，构筑起只手遮天的势力。

    而今杨家有喜，宾客却异常的少，又未宴请乡亲与人同乐，甚至杨家人本身看起来也没一个人是高兴的；从新郎迎接新娘入门的一套规矩完成，到各种仪式结束之后，终于把一对新人送进了洞房，但凝重的气氛仍笼罩在杨家庞大的府邸上空，盘旋不去。

    “难道是在办冥婚？”所以这家人一个个都摆著死人脸？

    正好在杨家逗留的一位远亲，目睹了这场丝毫不热烈的喜事，心起疑惑，煞有介事的问著府里的亲戚，这到底是在办喜事，还是丧事啊？

    对方回以一记凌厉的眼神“胡说什么！没见新娘是会走路的活人吗？”

    “那你们怎么没一个人欢喜呀？”

    对方四下环顾，确定无人关注，这才偷偷的告诉茫然的远亲“新娘是苏州柳家的大小姐。”

    “啥？”抽了一口冷气。

    “嘘，小声点！”

    “怪不得没人高兴。”拍拍胸口压惊。“原来是那个赫赫有名的女人进了门！”

    “家门不幸了。”

    角落的窃窃私语声压抑得几不可闻，不过几个耳尖的人仍是听到一些风言风语，同时也加入了摇头叹气的行列。

    说起这位苏州来的新娘子，提到她，不用讲名字、相貌、家世，只要点明“柳家大小姐”的身分，全国上下，除了幼小婴孩，无人不知──那是一个比皇后还要骄傲，比强盗还要野蛮，比太子还要任性，比嫖客还要放荡的女人

    杨家人各个心事重重，面对摆满桌面的喜酒佳肴，胃口全无，仿佛了无生趣的难民。

    沉寂许久，当家主母轻咳了一声，在家人的注视中，语调平稳道：“我看这新娘今天的举止得宜，配合得不错，并非传闻里那样的粗鲁不堪。”

    底下立即有小辈发出异议“这才进门的第一天，再厉害的妖魔鬼怪也不会原形毕露。”

    “听听你说的是人话吗？”当家主母没好气的瞪向那人，训斥道：“好歹是你的弟媳，放尊重点！”

    那人轻飘飘的呢喃了一句“无福消受。”

    当家主母皱了皱眉，最终忍著没发作，谁让对方是她最宠爱的孩子，多骂几句自己也难受。

    “总之新娘的身分你们都清楚，关于她的传闻也略知一二，大家尽量避著她，宽让一些，别和她计较太多。”再三权衡之后，当家主母交代众人必须“包容”新入门的媳妇。

    众人一听，各个不服气。

    “娘，您这话就不对了，哪有全家人避著一个人的道理？”

    “那女人是嫁进来当媳妇的，还是来做皇太后的？”

    向来娇贵的几位夫人率先发难。

    “多嘴！她的姑姑是当今皇后，我也得让个几分，你们守点分寸，凡事睁只眼、闭只眼，别和她闹，以免招惹麻烦！”

    当家主母如此维护新娘子，众人不由得先顺从著答应，待主母交代过一番事宜，离开正厅之后，一堆人马上变了脸色，各怀鬼胎，分成三、五群，围著自己的圈子议论纷纷。

    “那个女人我是见过的，泼辣得不得了，这才会拖到十九岁了还未成亲，哪知如今竟嫁到咱们家里来了。”

    “嫁的又不是你，你烦恼个什么劲？”

    “我是替如烟烦恼，看他那么文弱温驯，哪里压得住这尊女煞星？”

    “呿！进了咱们家，再有什么凶神恶煞，关起门来管教，还由得了她像以往那样的没分寸？”

    “你敢管教吗？娘都说了，叫我们要避著她，你要强出头吗？”

    “她若没来惹我，我自然不会和个妇道人家一般见识。”

    “话说回来，这根赫赫有名的硬骨头，如烟那软弱的小子该怎么啃？”

    “明天不就晓得了。”回话之人暧昧的笑，忽然心里一动，吩咐身旁的管家“去交代伺侯如烟的丫头们，明天收了睡过的被子，若是看着还干净，就不要声张，给我们嘴巴闭紧些！”

    总管先是一愣，过了半晌才想起来，洞房隔日，总会有丫头去收被子，把见证新娘清白之躯的落红拿给长辈鉴定，这个规矩遇到了这个新娘，怕是不必执行了吧？

    据说柳家大小姐是个穷凶极恶的女人，又野蛮、又放荡，谁能指望她的清白？

    又据说苏州有名的才子前年失身自家的惨事，多半就是她造的孽

    杨家的男人们交换著颇为感慨的复杂的目光。

    接著，只听其中一人叹道：“可怜的如烟！”