第八章

可靠！我见那雅风楼里的小姐姿色过人，风情万种，比起我不知动人多少倍，只要使出浑身解数，你的原则就可能瓦解，齐老板一表人才，若能让您留恋，进齐家作妾指日可待。”

    “你——这怎能混为一谈？你可是我妻子！”她竟敢耍弄他？他还著她的道！

    他狠狈的坐下，拉好袍子遮掩显而易见的反应。

    她状其无谓地敞开门扉，一脚踏出门槛。“我知道齐老板喜欢我，我也相信齐老板不会有意造次，碰那些女人，可我不相信那些女人绝不会碰齐老板，所以，如果您不绝了踏进那是非之地的念头，就别再进我屋里。”

    “秦弱水——”他大吼，轻盈的影子转瞬消失。

    他得镇静，不，从第一眼见到她，他就该心里有数，她岂是乖顺之流，他长她多岁，难道还制不了她么？

    他一定想得出好法子，一定可以！

    “舅爷？”小鹃拿了篮针线，谨慎地走进来，主子的主子正面红耳赤地僵坐著。

    “何事？”他余怒末消地瞪著她。

    “对不起，我没看好小姐，让她进了酒楼，二爷不会恼我，送我回何家吧？”看那张爆红的脸，许是和秦弱水起了勃绥，看来他不会轻易饶了她。

    他闭了闭眼，不耐地摆摆手。“走！别来烦我！”

    “舅爷——”她杵著不动。

    “我让你滚，你没听见吗？”他沉著声狠睨她。

    她手足无措地看着他怪异的坐姿。“我走，我走，可是，在我走之前，可不可以烦劳舅爷站起来一下，您坐在小姐的新衣裳上头了，我正要缝滚边上去”

    “滚——”

    他放轻脚步，走近飘著兰花香的屋子。

    床杨上，老人斜倚在床头，凹陷的双颊毫无血色，全身隐隐散发灰败之气，家仆端起空药碗，向齐雪生欠身后带上门离开。

    他扶正老人，轻唤：“爸，今天可好？”

    老人掀掀眼皮，了然地笑道：“拖日子罢了，别再浪费精神找药了。”

    “还是试试吧！换西药效果不一样。”

    老人沉默，突又睁眼，沙哑著嗓子道：“齐家多亏了你，才有今天，你叔叔差点败尽家业，不是你放弃了行医，回来撑起这个家，这间宅子也没了。”

    “爸，您说这是把我当外人看了？”他握住老人的手。

    “外人？”老人笑得直喘。“你这外人做得比自己人还多著呢！”

    他拍拍老人枯槁的手背。“您一直没把我当外人看，我做的不比您多，就当是我欠您的，春生就要回来了，您别怕后继无人，他留洋的，肯定比我能干。”

    老人看着他道：“我没有错看你，雪生，你做了许多你不情愿的事，我也不好受，我没反对你娶弱水，就是真心希望你日子过得好。别怪你妈，她争了一辈子，也没舒坦过，我死了以后，你还是得尽心服侍她；至于婉茵，就顺其自然吧！春生就算回来，这个家还是你的，他自小当你是亲兄弟，你别生分了。”

    他点头，但笑下语。

    “长沙那儿还有回去吧？”老人疲弱地闭上眼。

    “嗯，奶娘很好，园子也保持得很干净。”

    “替我向她说声对不住，欠她的看来只有下辈子再还她了。”

    他握紧老人的手，老人吁了一口气，不再说话。

    他替老人调整好睡姿，盖妥被褥，同样轻巧地走出屋子，一转身便见到李兴匆匆行来，他领著李兴走到曲桥边，才朗声问：“什么事？”

    李兴瞄了眼远处凉亭，有丝困窘。“袁森那儿，他暂且不告宫，就当是何少爷酒醉闹事，失去理智，但是他说，老板欠他人情，可是要还的。”

    “还？我还没找他理论呢！他又想要什么了？”他哼气道。

    “他说，请老板想法子让夏荷小姐见客，何少爷就不会有事，夏荷只买您的帐，肯定能令她点头。”

    “混帐！他当我是开妓院的！”他恨恨地甩了甩宽袖，走上曲桥。

    “老板，还有件事。”李兴忙唤。

    “说。”他继续大步走着。

    “潘良有了消息，此刻人正在上海茶楼当跑堂的，已经照您吩咐监视他了，有机会就让他犯案，让巡捕房逮著他关个几年。”

    “嗯，小心别跟丢人了。”他唇角线条明显放缓了。

    “对了，长沙刚来了电报，奶娘身体违和，已经三天了，是否请西医瞧瞧？”

    他乍然止步，眨了眨眼皮，回头道：“她不吃西药，先请中医吧！”

    靠近凉亭前几公尺，他扫了眼亭中背对他的两个女人，毅然拐弯取捷径到前庭。

    瞧齐雪生远避著秦弱水，李兴支吾道：“老板，上次酒楼的事，很抱歉我不该让姨太知道您的去处，我作梦也没想到她会——”

    “不关你的事，她想做的事谁也拦不了。”

    李兴搔搔头，突然福至心灵，抑低音量道：“老板，我看，要不要在屋内摆个香案拜一拜？搞不好很灵，姨太又跟从前一样足不出户——”

    “等等！拜什么？”他扬起一道剑眉。

    “狐仙啊！姨太突然眼明，性子又转变得这么大，也许有什么古怪，我听厨子说，以前她工作的城南林家也发生这事，家人若对狐仙尊敬，按时祭祀，狐仙就会保佑这家人。否则，就会降殃作祟。姨太大难不死，肯定是狐仙保佑，但近日她行为有异，会不会是我们上个月拆了东厢阁楼，冒犯了狐仙”

    他慢悠悠回转头，古怪地斜觑李兴，哼笑几声：“你在商行做事这么久，连这无知妇孺的乡野传说也信？省点事吧！”

    “可是老板您瞧——”李兴从袖口掏出折叠成小方块的一张报纸，展平后递到他眼前。“这投书者的名字虽是勤若水，同音异字，可我瞧这内容好像和上回那事有关，可真奇怪，姨太下是颇倾心于您，怎地又——”

    他阻止李兴说下去，定睛一看。“倡导女性自立知识份子应响应废娼，洁身自爱不该明的道貌岸然，暗的狎妓取乐富商权贵更该作为表率，而非在娼门竟相比高争风吃醋”他快速流览完通篇文章，脸部僵硬铁青，抬头远眺著凉亭。

    “老板，这要是让老太太知道了，肯定没好事。”

    他绷著脸将报纸塞回李兴手中。“记住，以后，所有的报纸别再拿回家里。”

    看来，他得尽快采取行动，治治他的小妻子了。

    门扉敞开著，午后温风毫无阻拦地旋进屋内，静悄俏地无一丝声响。

    床上的女人垂眉歙目，头微微垂倾靠著床幔，半坐躺的姿势一动也不动，显然是睡著了，腿上还放著一本翻开的书，才看了三分之一。

    他轻移开她的手，拿起书本看了眼封面，是新印的西洋小说“娜娜”他从不过目的闲书。

    也许是在自己屋内，她头发随意绑了根粗辫子，垂在起伏的胸前，毫无防备的神情，显得温驯乖巧，睫毛盖住了那双精灵外露的眸子，她看起来和第一次在何家见到时没有两样。

    纵然恼她，还是无法轻易在心里逐出她的影子。这个新旧交替的世道啊，她如何能活得开心不烦恼？她想要的他能给她，但不是现在，她才二十出头，除了眼盲时受限于视力，她和莽莽撞撞的何平兄妹没两样，她往昔的娴静是压抑的结果，她那少有的父母，竟教出个这么不安于现状的女儿！

    他微提唇角，很快地吻了一下她的唇。她因病早逝的母亲不会教她如何牵住男人的心，她那一个劲教她到海外开眼界的父亲更不会传授她男女之道，她就这么碰碰撞撞的闯进他心里了，当时他答应娶她，就有了私心吧，他并没有打算让她脱离他的手心，另觅天地。

    他托起她的脸，再次吻她，一加重力道，她就倏地睁开了眼晴，不掩饰惊骇之情，推开他道：“你干什么？”

    他啼笑皆非。“我吻自己的妻子也有罪吗？”

    她防备地瞅著他，突然又笑。“你当你负荆请罪我就会心软吗？”

    “请罪？”他抹了把脸，极力盖住正在冒烟的心头火。“弱水，可以了吧？快五天了，你不让我进来过夜，我还得向妈解释个半天，你就不能替我想想？我也不好过！”

    “解释？”她狐疑地扫他一眼。“你到姐姐那儿过夜，妈不是该高兴吗？为何还要解释？”

    他缩起长眼，一语不发，厉瞪著浑不知他甘苦的女人。

    她缩了缩肩“你这几天——睡哪儿？”她大著胆子问。

    “你以为还有哪？书房那张硬得不得了的卧榻！你要不要试试？你以为我可以把婉茵当作枕头抱在怀里也没关系？你以为碰一个女人跟吃碗米饭一样简单，颜色、味道都没两样？你以为你喜欢的男人这么不济？我虽然不像那些新派诗人成天把情啊爱的挂嘴上，但也不会蠢到分不清自己的感受！”

    她举臂挡住他的来势汹汹，讨饶道：“知道了，知道了，你说话别喷我，今晚就回这儿来吧！”

    没听见回音，她从指缝中偷觑著似笑非笑的他，噘起唇办道：“不过，你到现在还没保证不再踏进酒楼，所以今晚只能打地铺，这点可不能蒙过去。”

    他笑而不答，起身走到桌边倒了杯茶，没让她看见他流露得意的神色。

    只要进得了这间房，半夜爬上床还会是难事吗？

    “弱水，我知道你心里在意我，才会做那些傻事，我不怪你，有些事你现在不明白，以后自会了解。”他回头直视满脸不以为然的她，重新坐到她身畔。“我比你大上一截，你好歹也服我一点吧！”

    她直勾勾看着他，不置可否。

    他两掌裹住她的脸，拉近距离。“过几日我要到长沙去探奶娘，她病了，你和我一道去吧！”

    她目现惊喜，接著敛起笑容“就我们两个？”

    “就我们两个，如果你嫌小鹃碍事的话。”他笑。

    “多久？”

    “十天半个月吧！奶娘好些再走。”

    她咬著唇，眉眼禁不住绽出喜悦，发了一会呆后，猛然投进他胸怀。

    “雪生，我爱你，我爱你”那纯挚的宣示，让他的心霎时柔软起来，把她放到远远的天边，会是一项万无一失的决定吗？

    他揉弄著她的发，像待个大孩子。

    孩子？孩子？

    他从未特别祈愿这件事，但并非不可，他们是该有个孩子了。

    某方面来说，虽然她也像个孩子，但有了下一代，她就不会有空净想些匪夷所思的名目令他火冒三丈，不得安宁了，这倒会是件皆大欢喜的好事。

    只是——世事常与愿违，到时他会不会更累，更疲于奔命去解决一大一小捅出来的搂子？

    他突然有些不寒而栗。