第八章

着？

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    他们回到沈家的宅邸后立即安排人去查采，有了舞妓这条线索，查起来自然比先前容易得多。

    紫瑄依旧是以宰相洛廷轩的身分，派遣她从臬台杨明堂那裹调拨来的一干衙役，那些人办案追根究底，自然都是老手了。

    待她步回后堂，见沉湛正坐在桌边看信“莫非他们已找到了云石老人？”

    他微微一笑，向她招手“是我二娘的来信，我那小妹妹恐怕要吃苦头了。”

    “哦？”紫瑄好奇。

    他们因为萧家那桩命案，及沉湛突如其来的头痛怪病，多日来思虑烦恼甚多，此时难得有这样会心的微笑。

    她走到他身边坐下，笑着问：“知源，你说的‘小妹妹’可是指三小姐玉珑吗？”

    长夜相依偎的时候，沉湛已将他的家人细细对她讲述过。

    他点头，忍不住轻轻握起柔荑“正是这小丫头。我二娘在信中说，已替她选好一门婚事，我也料想不到会如此之巧，二娘替她选的未来夫婿是我的一位老朋友，扬州广济商号的少东家。”

    紫瑄长年居庙堂之高，对江南繁华地的商号富户知之甚少，只能静静地聆听。

    “昀阡倒是个万中挑一的人选，两年前我去北方为奶奶购买药材时同他结交，只不过他的性子嘛”沉湛笑了笑“若按他的性子，我怕日后他未必肯包容玉珑那个小丫头，这两人凑在一起准是鸡飞狗跳了。”

    他言下的意思是，恐怕会惹出许多笑话来。

    紫瑄笑看着他摇头“我听你说过，玉珑是小孩儿脾性，莫非那位少东家也是这般？”

    “那倒不是。昀阡的家世品貌皆属上乘，所以为人有时难免有些孤傲，他不像我和随云，我们有玉珑这个小妹妹，自小便被她磨大了，凡事只好包容。”他顿了顿“我想二娘这次或许有些操之过急了。”

    因为信中二娘说，预备在年前选日子纳吉，明年初便将玉珑嫁过去。

    紫瑄未及说话，忽然问几名禁军侍卫疾步跑来，在厅外的紫藤长廊齐齐跪下。

    为首的禀报“右相大人，属下等已快马赶回，这是云石老人的回信！”

    “我看——”立时便收敛了笑意，她接过信匆匆阅完，皱起眉道：“知源，信中说，你极有可能是中了巫蛊之毒，非药石能医，必须请行巫术之人设法解除。”

    “巫蛊？”沉湛不大相信。

    她点点头“嗯，信中是这么说的。不过，我也有所怀疑。”

    跪在长廊中的侍卫们还没退下，其中一名忍不住开口“沈少爷的头痛病属下倒是有见过，那人也是一日三次，在不同时辰分别发作。那是他跟邻舍争地时，别人取了他的生辰八字，请人做法教训他。”

    “哦，真有人做法才如此？”沉湛挑眉问“这么说来，莫非也有人想要教训我？”

    紫琼叹了口气，淡淡地摇头“我们的行踪本来就不是秘密，有心者先发制人萧氏那桩命案若真是阎合派人所为。你跟我在一起，他不敢动我这个朝廷命官，拿你开刀倒也说得过去。”

    沉湛站起身“我也这么想，不过”他走到门口先问那名侍卫，一定要知道生辰八字？”

    侍卫大力点头“对！有了生辰八字，才能施法让那人受罪。”

    紫瑄明白他这么问的意图了，忧虑更深“你的生辰八字，又如何会被他人得知？”

    他摇摇头“我也不知道。”看着她，他苦思片刻又显露出一丝柔情，压低声道：“这些事除了我的家人，紫瑄，如今只多了你一人知道。当然绝对不会是你，我在担心，除非我的家人”

    看了看窗外，见侍卫们已都退下了，她才主动偎入了他的怀中。

    “知源，你莫要胡思乱想，你的家人又怎会有人对你心存歹意？我想这件事必定另有隐情。噢，眼下最紧要的，”她想起什么，急急退离他的怀抱“我即刻派人为你寻几位擅长巫术的人来，请他们帮你解除”

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    三日后，沉湛所中的咒法果然被解开，而衙役们也已查到萧氏那案子背后的隐情。

    原来常州醉花阁内的确曾有一个红牌舞妓名叫“青梅”引得许多人觊觎，而她的哥哥爱赌，家中又有个长年病重的老爹，是萧老爷抢先替她哥哥还了赌债，又替她爹请了大夫，青梅便愿嫁给他以身相报。但这样一来，惹恼了另一个权贵，正是那位两淮盐运使大人——阎合。

    美人落入他人之手，阎合余怒未消，而萧老爷也因此被常州的盐商总会除名，无奈之下，他曾亲自送重礼去阎府赔罪，不过事隔不久，萧家就起了大火，上下二十七口全部丧命，青梅亦在其中。

    而这桩案子由常州知府移交巡抚宓谦审理，竟被他以“凶手逃逸、原告无人”为由草草结案。

    紫瑄思索了片刻“知源，你还记得贝贝曾提到的一位‘梅姨’吗？”

    他点头“梅姨应该就是青梅。”

    “不错，我也如此猜想。”她慢慢地走到窗边“但当日从贝贝的言语里，我听出梅姨并没有死，那孩子曾说，大火过后梅姨带着她偷偷去找全家人的尸骨，后来只胡乱包了一包灰”

    沉湛轻扯唇角，忽然苦笑“事不关己，我当时真是疏忽了！那座坟茔自然也是梅姨所为。”

    “青梅是这案中最重要的证人，若她还活着，此案离具结之日便不远了。”她回转身，叹了口气，却见一名男仆匆匆跑来。

    “少爷、少爷，三老爷来啦！”

    沉湛猛地起身“三叔？”

    紫瑄道：“这些天过去了，我也该写个折子呈给皇上，正好回避一下”

    等她送出奏折回到后堂，沉德沛已经走了，桌上却留了一堆东西，都是滋补的药品。

    沉湛的神情却很复杂，甚至，看来有一些寒心。

    她也立时明白他在怀疑什么。“知源，你三叔他——”

    他冷眼盯着八仙桌上的补药，静静地开口“三叔说他正在常州拜访一位老朋友，我们叔侄也许久没有见面了，听说我这些天都待在常州，故顺道来看看我。”

    紫瑄在心里叹了口气“知源，你是不是怀疑什么？”

    “他来得未免太凑巧，我能不怀疑吗””沉湛的脸色仍没有和缓“况且我的身体一向不错，即便今年入秋早，他又何必无缘无故地给我送来一大堆补药？”他说着替自己倒了一杯茶“哼！生辰八字”

    他那位三叔真是不打自招，他被人行巫术施法在先，不出几日他竟来看他。

    可惜神情闪烁，说不上几句话便急着离开，又怎么能不让人起疑心？

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    而不久后，时近晌午。

    阎府。

    阎合的脸色阴沉，正在心中盘算。

    沉德沛见过沉湛后放宽了心，又巴巴地赶去阎合的府上，却不知这位盐运使大人自他最宠爱的小妾去寺里求来一道平安符后，反而寝食难安。

    原来梨落回府后几次对他欲言又止，想说什么又怕他动怒，阎合察觉到端倪后逼问不出结果，当下气得将她囚禁起来。

    沉德沛的举动是自讨苦吃，但对阎合却并没有危害，所以他的怒气没有增加。

    “三爷，你去见了你那位侄儿，他的脸色如何？”阎合忽然开口。

    他不明所以，怔怔地道；“哦知源那小子看上去气色倒不坏，我前些天左思右想，总怕被我娘知道眼下我可放心啦！”

    阎合唇角轻勾“他见到三爷你这位叔叔，没有异样的神情？”

    “异样？”沉德沛一怔。

    他冷笑“三爷，我之前可是听你说过，你们叔侄俩的感情不太好吧？如今他不过跑到常州小住几日，你就特地赶去送礼！哼，你们沈家那位大少爷是个聪明人，两下一联想，岂会猜不出来？”

    沉德沛不禁有些慌了神“阎大人是说猜什么？”

    阎合端过一旁的茶碗，冷笑更甚“三爷，你要知道，行那种巫术必须先知晓一个人的生辰八字。实话告诉你，你那位好侄儿和当朝右相大人走在一起，萧氏的那桩命案，他们已经怀疑到我头上。不过除此之外，我和沈大少爷可无怨无仇，就算我要派人施法害他，又从哪里得知他的生辰八字？”

    他把话摊明了。

    沉德沛吓得一时脸色发白“坏了！”他狠狠打了自己一巴掌“我真是此地无银三百两！”

    “事已至此，三爷又何必再怪罪自己？”阎合不冷不热地劝他。

    “还求阎大人想个法子救我”也不顾他如今亦是泥菩萨过江，就病急乱投医地求援。

    他放下茶碗站起身来，阴凉凉地说：“如今只有最后一个办法，稳住洛相。”

    沉德沛巴巴地看向他“怎么稳？”

    “先前在苏州时，洛相有个把柄在本官手真。”阎合看了他一眼“这个把柄在本朝非同小可。”说完这句话后，没了耐心再对他解释些什么，迳自走到门口“来人——”

    管家老铁匆匆穿过长廊赶了过来。

    阎合从袖管中掏出一封信，火漆封口，递给了老铁。

    老铁迟疑地问：“大人，还是同往常一样吗？派人送去六——”

    他的话未问完，阎合便冷冷地截断了他“同往常不一样，别人我都信不过。这封密函，我要你亲自带人送到六王爷的府上去，换马不换人，不能出一丁点的差错！”

    “是，老奴明白了。”老铁连忙小心翼翼地把信收入怀中。

    阎合却仍不放心，又加了一句“记住，一定要亲手呈给六王爷，绝不能假以他人之手。”

    眼看着老铁离开，他才又转过身来，对沉德沛若有所思地笑道：“三爷不必太过忧心，邑州城里有六王爷，说穿了，阎某不过在这江南富庶之地替六王爷打点，拢点钱财罢了。哼！当今天子初登大宝，下面的官场他能看透多少？”

    他踱回自己的座位施施然坐下，又向都城邑州方向一指“只要六王爷在那里不出事。我们在下面跑腿的，就算犯了事被人打断了腿，可命总不会丢的。”

    他有这份笃定。

    沉德沛勉强陪起笑脸“是，阎大人所言甚是！”不过他和萧氏那桩命案全无瓜葛，现在满脑子担忧的自然是沉湛回去告状。他在苏州那个家里本来已不剩多少地位，到时老夫人心疼孙子一动起怒来，难保不会将他这个亲儿子逐出家门！

    阎合淡淡地安慰“我已经说了，三爷不必太过忧心，只因眼下我还有一件事要做。”

    沉德沛总算提超了些许精神“阎大人的意思是——”

    “本官会请抚台大人出面，邀洛相和沈少爷去我的逐月山庄，到时大家当面将利害关系说个清楚。洛相嘛，哼！”他说着眯起眼，阴冷地一握拳“他那个见不得光的把柄，可还掌握在我的手里！”