第一章

我叫殷穗穗，稻穗的穗。二十一岁，从台北来的。”他问人的方式有种说不出是什么职业的权威和专业感，穗穗不由自主的有问必答。

    知道她的年纪小，顾叶夫不由得摆出倚老卖老的姿态。“你不读书来这里做什么？你就这么在山谷里失踪，家人会担心的，你为什么要做出这种违反常理的事情？”

    “我休学了。”

    “为什么要休学？你做了什么见不得人的事吗？”

    她怔怔地看着他，眼睛黑白分明地眨啊眨地

    “我有严重的忧郁症，心情坏到了极点，连书也读不下去我不想看到周遭的人，所以才决定自己一个人出来散散心。”

    一听到她坦白的说出自己有忧郁症，怕她想不开，顾叶夫只好耐著性子问：“就算你有忧郁症，心情不好，可是有人像你这种散心法吗？什么挑战生命的极限？这样就能够改变心情吗？”

    她挺起胸膛说：“当然能！我从小住在大城市里，很少接触这么原始的大自然，来到这里，我的心情真的不一样了！”

    “是吗？但是你父母不会担心吗？”

    “我已经是成年人了，爸爸妈妈管不了我。何况我已经付给山下的民宿一个星期的房租，所以也没有其他人会担心我。”

    “你毕竟是个女孩，你不觉得你所做的事情都很危险？还有你到底还要挑战几次生命的极限？”顾叶夫看起来粗犷豪迈，其实个性老成稳重，有种文人的书卷气息，这次面对喜欢大胆冒险的穗穗，不禁感到心有余而力不足。

    “我不知道，我从小就很调皮任性，想做什么就做什么，没有人管得了我。直到一年多前，我做了一件很严重的错事我很后悔，甚至想用我的生命来交换这个错误，但是都无法挽回既成的事实爸爸妈妈知道我很痛苦，怕我做傻事，所以从来不敢责备我一句，可是他们越是这样我就越难过”在他面前，穗穗感到心安，不由自主的述说起从不对别人吐露的心事。

    “所以你才会自我放逐，想找个没人的地方做傻事，没想到却把我害惨了。”

    穗穗急急的解释：“我不是故意要害你！我喜欢挑战生命的极限，因为因为我并不害怕死亡。可是你放心，我不会自杀，自杀的人都是懦夫，我不是懦夫。”

    他专注的凝视著她，神情像是赞同的点点头又摇摇头，低沉温柔的说：“你不是懦夫”

    “是啊！”想不到他会同意她的话，穗穗内心有些欣喜。

    但接下来他却转变了语调，厉声骂道：“你是疯女人！你有自虐和虐人的倾向，你你根本是个没有脑袋的大白痴！”

    他真的发脾气了，同时间，她的眼睛开始泛红，不一会儿，饱涨的眼泪莹莹地聚集，终于一行一行的滴落下来。

    从小她就在父母的呵护下长大，没有被人如此责骂过，因此有些无措，不知要大声反驳还是默认。

    这一刻，两人默默对望着，没有言语，只有眼神交错。她的悲伤、她的眼泪，都在他面前无所遁形。

    天亮了！雨停了！穗穗被窗外斜射进来的阳光唤醒。

    昨天的强风豪雨刮了一整夜，入夜的一段谈话后，顾叶夫没再说什么，只是默默地走出去，让她在温暖的床铺上休息。

    她伸足懒腰，揉揉惺忪的睡眼，半张开眼睛，突然发现床边站著三个十岁左右的孩子正和她面面相觑。

    她举手的动作刹然在半空中静止。

    “大胡子哥哥变成女生了！”其中一个光头男孩打破沉默。

    “是不是大胡子哥哥把胡子剃掉，然后就变成女人了？”平头男生说。

    “差太多了吧！我想一定又是大胡子哥哥从城市来的朋友，想找大胡子哥哥回去的，你们放心，她待不到几天的。”唯一的女孩子皮肤黝黑，剪了短短的妹妹头，说完还点点头，很满意自己的结论。

    “你们是谁？怎么在这里盯著人看？叫什么名字？一个一个报上来！”穗穗撑起身体，气势逼人的问，和她纤细柔美的五官一点也不配。

    小男生吓得目瞪口呆，还没有反应过来。

    唯一的女孩子眼睛骨碌碌地转著，带头做发言人。“我们是大胡子哥哥最好的朋友，我叫游美丽，他叫石头，他叫大山。你又是谁？”

    “我是”

    穗穗正不知道该如何自我介绍，突然又有一个小男生跑进已经很拥挤的小房间，气喘吁吁的说：“不好了！不好了！”

    游美丽回头问：“干什么啦？小吉！”

    个头最小的小吉猛吞了一口口水，顺顺气后说：“大胡子哥哥他睡、睡在旁边学校教室里面，我一直叫不醒，好像死了耶！”

    “什么？不会吧？快带我去！”

    穗穗从床上猛跳起来，所有人争先恐后的跑出小房舍。

    五分钟后，四个小孩、一个女人，一同围绕在顾叶夫的身边，他躺在几张小书桌组合起来的临时床上，头下垫著几本书，一条薄薄的被单横挂在他的大腿上。

    “他是不是死了啊？”

    “大胡子哥哥如果死了，那就没有人可以陪我们玩了！”

    “我外婆一定会很难过，她最喜欢大胡子哥哥了！”

    “好了！你们吵死了！都让开，让我看看。”穗穗推开他们，上前摸了摸顾叶夫的额头，发现温度很高，小腿的伤口渗出一大片血。

    “这附近有没有医生？”穗穗回头问。

    四个小孩一致的点点头。

    “太好了！在哪里？”

    他们动作不约而同的指向顾叶夫。

    穗穗不敢相信的张大眼，指著昏迷不醒的大胡子。“什么？他就是医生？他哪里像个医生？”

    “他是我们有木里唯一的医生。”游美丽骄傲地回答。

    “我外婆给他看病都不用钱。”小吉补充说。

    “他是我们校长的好朋友，也是这里的义工医生。”大山说。

    “对！”石头不落人后的回应。

    “可是他还不醒来，有谁可以照顾他？”穗穗说。

    孩子们耸耸肩，说不出任何人来。

    “你们知道离这最近的医生在哪里吗？”

    石头快速的举手，这一次抢先说了。“我知道！要开小卡车下山，不到一个小时就到了！”

    “什么？一个小时？！”穗穗伸出一根手指，不敢相信的说。“那谁有车啊？”

    “只有我们校长有一台小发财车，可是暑假他常常不在”小吉回答。

    随即，大家又沉默的站在房间里，等待著有人想出什么好方法。

    须臾，穗穗深吸一口气，决定赌上这个大胡子医生的命运。

    她指挥若定的对四个小毛头下命令。“好了！不要光站在那里看，美丽、大山、石头，还有你，小蚌子！去找一些冰块来替他降温，四处看看还有没有干净的被单或棉被。我来找找看医药箱里面有什么退烧的药”

    穗穗站起身来马上行动，看到四个小毛头还站在原地聆听指挥，她两手一拍，大喝道：“还不快去！慢吞吞的，活像四只短腿的小乌龟！你们的大胡子哥哥要是有什么三长两短，你们要负全责！知道吗？”

    顾叶夫昏睡了一天。

    “啊”下午，他猛然坐起身，额头上敷著的湿毛巾也掉落下来。

    他全身燥热难耐，肚子绞痛不已。他看看自己，身上起码叠了三条棉被和被单，难怪会感到这么闷热。

    他快速掀开所有棉被，抱著肚子开始呻吟。

    “啊！大胡子，你醒了！”穗穗刚好端来一盆干净的冷水，一走进房间，就看到顾叶夫坐起身。

    “我记得我睡在学校的教室里面，是谁把我搬来这里？”他一手按著肚子，一手按著自己的额头。

    “当然是我！嗯还有几个不济事的小毛头啦。来，我看看你的烧退了没有？”穗穗放下水盆，赶忙探上一只手。

    顾叶夫推开她的手，转身看见床头的小桌子上摆满了他药箱里面的药水、药瓶，他指著一桌子的瓶瓶罐罐，怀疑地问：“你你把我的药都拿出来做什么？”

    “喂你啊！你的药箱里面有好多药，我也不知道你要吃哪一种才有效，干脆把像是退烧药的都拿来喂你，你看！很有效耶！”穗穗得意的说。

    顾叶夫将桌上的药瓶看仔细以后，随即跳下床，浑然忘了小腿上还有伤口，直到突来的一阵剧痛，让他几乎要瘫软在地上。

    穗穗急忙上前扶起他，用力的将他推回床上。“不要起来！你还在生病，脚伤好像又更严重了”

    “你不要碰我！竟然趁我昏迷的时候给我乱吃药，我真是倒了八辈子的楣才会遇见你！”

    “我没有给你吃多少，每一样只有一点点，我想是你的身体还不错，抵抗力比较强。”穗穗靠近他，想替他拉好掀开的被子。

    “走开！不要靠近我！你再不离我远一点，我这条命肯定会报销在你手里！”桌上的几瓶药，有些的确是退烧、消炎药，治疗小靶冒绝对有效，但是和其他几瓶药水混合吃了，平常人的身体绝对受不了。

    “你能骂这么大声，表示你还不会死啊！”穗穗两手交握，已经被他骂习惯了。

    他不想再和穗穗逞口舌之快，撑起身体，想要勉强自己站起身来。

    “你要去哪里？”

    “上厕所！”

    “虽然你不要我碰你，可是看样子你好像需要我这个索命恶魔扶你到厕所。”穗穗的口气有点幸灾乐祸。

    顾叶夫狠狠的瞪著充满灿烂笑意的她。

    二十分钟后，穗穗将他从厕所扶了回来。

    顾叶夫在厕所狂拉了一顿，只觉得全身虚脱无力，好像快精尽人亡了。

    “我求求你走开，你回去吧！不要让我再看见你”他一手盖住自己的额头，呻吟地说。

    “我不走！我要留下来照顾你。我听说你是这里的义工，所以决定做你的助手！”在他昏迷的时候，她又找到自己想做的事了。她有预感，如果她留下来，她的生命从此将会脱离过去的黑暗，重新再见到光明和希望。

    他听到她说的话，心里真是哭笑不得，只能抬头慎重的说：“对不起，我不用你来照顾，我也不用助手，所以，请走吧！”

    “那么我们来打个赌，如果我输了，我马上走人，我保证你这辈子再也不会看到我。可是如果我赢了你就要把我留下来，还要请我做你的助手、打杂，什么都可以，只要能让我留在这里。”

    他瞪大眼睛。“我为什么要和你打赌？我为什么要拿自己的生命开玩笑？现在请、你、离、开！”

    “你先不要叫我走！让我说完我要赌什么，你再决定，好不好？”

    顾叶夫沉吟了一会儿，看到她哀求的眼神、真心恳求的模样，有些心软。反正听听打赌的内容也无伤大雅，他是绝对不会改变决定的。

    他两手交叉在胸前，准备好聆听的姿势。“好吧！你说。”

    穗穗一脸欣喜，走到满面都是植物标本的大墙边，指著其中一块空白的地方说：“这里我知道你在收集这些杂草，如果我替你找到你缺的这一种叫茯苓的植物，你就要让我留下来。”

    他冷哼一声。“这种植物山里一定有，只是需要一点运气和时间去找，我相信我自己就可以找得到。殷穗穗小姐，这个任务并不难，我不可能和你赌这种无聊的游戏！”他一点兴趣都没有。

    “那就赌一天，一天就好！我在明天这个时候就会找到茯苓，到时你一定要答应让我留下来！”

    “一天？一分钟我也不要，你走吧！”他将头撇开，想尽快结束这个话题。

    她索性挑衅的说：“难道你怕我会赢？哼，你住了将近一年都没有找到，我只要求一天的时间，你却怕我真的会找到？真是没有胆量的家伙！”

    “什么？你说我没有胆量，我可是敢跳到深不见底的湖心救你”“其实是我救你才对。”她反驳。

    “因为我不是潜水专家！别忘了，我还冒著大雷雨和天打雷劈的危险把你救来这里”

    “其实是我扶著受伤的你来这里。”

    “因为是你害我受伤的！而且我看你可怜，也收留你一晚，让出我的床”

    “其实是我和四个小表把你移回来，我把床让回给你的。”

    “好了！”他大吼一声，结束他永远不会赢的话题，恶狠狠地看着她，表情狰狞得像是恨不得用眼神把她一枪毙命。

    “赌就赌！反正我也不相信你会赢！就按照你说的，一字不改，如果你在明天这个时候”他看看手表，精准的说：“明天下午四点四十五分以前找到茯苓，我就请你留下来当我的助手。要是你四点四十五分过一秒才找到，你就要永远消失在我的面前！”他停下来，不悦地看着穗穗狂喜的表情，仿佛他已经输了似地。他眯著眼睛，又迟疑了一会儿，突然想到天天来报到的几个小表头，赶紧补充：“可是你绝对不可以找人帮忙，只能靠你自己的力量找到。”

    “那当然！”

    “好吧！计时开始！走吧、走吧！现在你可以离开，让我清静一下了吧？”他挥挥大手，只想快点和这烦人的女人永远挥别。

    他躺回床上，深深吸了一口山中清新的空气，安心的闭上眼睛，准备进入甜美的梦乡。