第一章

有银锁片的手，她表情认真无比地道：“那我嫁给你。”

    那我嫁给你

    石禾谦猛然惊醒，手不小心挥落桌上的杯子，应声即碎。

    刚才记得他刚才整理帐款累了眼睛酸，趴在桌上歇了会，便作这个梦。

    冬晴，龙冬晴。

    记忆能储存多久，他未认真的想过，可是这些年来躲在记忆深处那娇小可爱的身影，常常窜进他的梦境里。

    她离开大概有六年了吧？

    六年，时间不算短，岁转流移间，改变许多事，成长、个性、家业，还有他的——脸。

    石禾谦起身，来到一旁的小桌前拿起铜镜，瞧见镜中的面容时，神情似哭似笑。

    那年的火炭，数小块落在他左半边脸造成严重的灼伤，事后似乎遭到感染，一连串的恶运几乎要他命归黄泉，又几度由鬼门关抢救回来。

    在补品的调养下，好不容易身子健壮了些，然而当大夫拆下敷药的净布，原本屏息期待的家人见到他伤后的面孔，爹面无表情、娘伤心掩面、弟弟的叹息，家人不同的表情教他伸手抚过左颊，在触碰那深浅不一的浅黑伤疤时，他激动得拿过铜镜一照，残酷的事实让他只想撞柱、一死了之。

    当时他才十七岁，哪能接受英俊无缺的相貌竟有如此大的改变！

    冲出房，听见端水丫鬟的惊声尖叫，看到修花剪草家丁错愕的表情“天要亡我”的感觉笼罩着他，神情空洞地跌坐石梯上，心神受不了如此残忍的煎熬，他最后昏过去。

    爹娘担心家仆无心的惊吓会伤害到他，于是整理一栋小绑楼，派遣书僮小南子与他作伴、照料他生活作息；从今以后，采石楼是他独有的天地，双亲特别下令未经允许不准寻常人随意进出。

    如今的他，是用了六年的时间来反反覆覆温习这张半鬼半人的容貌，早晚各对镜照一次，强迫自己接受这个无法抹灭的事实。

    “大哥，我能进来吗？”楼梯口传来声音。

    石禾谦拾起地上的碎片“上来吧。”

    一位年轻俊朗的青年抱着数本帐册踏进房。

    “阿德，桌上这些帐册我瞧过了，你可以拿回帐房，让帐士分类放妥。还有夏季快到，你到曲府织坊订十几匹质料佳的布回来，咱们去年没发冬衣用布给下人们，今年得做些夏裳好好补偿，毕竟他们也忙了一整年。”石禾谦指示。

    “我待会就去办。”石顺德回应，放下手上的帐册，抱起兄长审看过的，欲言又止瞧着他。

    石禾谦翻开帐册，见弟弟还杵在一旁。“阿德，有事吗？”

    “大哥，事情是这样的，娘问你今年的清明，你要不要随我们去扫墓，顺道上寺里祈福，吃顿斋饭。”

    “我图刚绘好，这一、两天就要刻版，事情挺多、分身乏术，你陪娘去吧。”

    又被拒绝了。

    石顺德不气馁，好声好气再道：“大哥，你今年刻的年画在南北两京与其他大城分号书肆同步上架后，两天内销售一空，忙了一段日子，是不是该出去透透气了啊！”大哥老将自己关在采石楼里，除了看书养花，就是终年刻版画，平淡如水的生活毫无乐趣可言。

    在爹娘授意下，他得连哄带拐将兄长骗出采石楼，拉出石府大门，感受府外热闹的京城生活，让他体会身为京华传奇的尊崇与荣耀。

    大明的版画百家争鸣，而大哥在脸受伤后的初期终日躲在采石楼，不敢面对世人，无聊之余，他要人买来雕刻刀及刨平的木板，依他所绘的图画，刻起平生第一幅版画，虽然无名家手工来得精致，倒是成就感让他开怀好多日，于是他往后的生活重心便全移到这从未接触的领域。

    他一古脑儿钻研此技艺，巧意、用心再加上石府经营书肆、印刷铺十多年，在爹的帮忙下，他的版画得到文人雅士的赏识，甚至连市井小民对他的作品亦深感兴趣。

    众人封他为京华传奇，许多名门正宗的雕版师对半路出家的他心有不服，但世人都爱买他的版画却是不争的事实，再说石府书肆公平地贩售各家版画，并未因大哥是石家人而垄断市场，所以不能说那些前辈们技不如人，只能说其巧思方面得多多加强、好吸引买主。

    “阿德，你快去帮爹的忙，别在这儿逗留太久。”石禾谦淡淡的道。爹少了他的帮忙，小弟得多担待些。

    “但娘说”他话未说完，即被人抢白。

    “娘要去，你陪她老人家去行了，”石禾谦落寞地垂低眼，眼神黯淡叹道：“你明知道我是跨不出这一步的。”

    他不想让姑娘们见到他时拔声尖叫，不想小孩见他就嚎啕大哭，更不想看到有人无意撞见他的脸就昏厥不醒；他花六年的岁月克服心理障碍，不敢轻易面对人群，让他不容易建立起的一点点自信在出家门后便功亏一篑。

    “大哥”

    “别说了，我是不会出门的；我想，娘会体谅我的。”

    大哥语气那么坚决，他无法强人所难。“娘那边我去说说，你也别太累，该休息就休息，别雕版雕得太晚。”石顺德好声劝着，正要抱着帐册踏出房门时，匆匆回过头“大哥，今晚咱们用完饭后，我到你这儿陪你喝几杯好不好？”

    弟弟那点心思他哪不了解，这小子怕他寂寞啊。

    石禾谦会心一笑“好，多带几瓶好酒来，我奉陪到底。”

    “那就一言为定喽，我该回去帐房忙。”话落，他快步离开采石楼。

    推开窗户，瞧见那抹走得匆忙的身影，石禾谦爽朗笑开。

    他的不幸连累爹对他的有心栽培，还好，他还有个好弟弟，努力学习一切，为石家出一份力。

    阿德，大哥谢谢你。

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    谷中的溪流，奔驰湍急。初春冬雪渐融，绵延群山下湍急流水切割成的深壑迂回曲折水路，水流如万马奔腾，这条素有“断魂路”之称的水路无人敢行，生怕冒险航行其间，一不小心连命都没了。

    然而有对男女，在村里买足干粮，透露即将入山群返家一事，老实的村长告知川水难行程度，盼他们打消此意或是绕道而行；但他们枉顾村人的告诫，硬要闯入鬼门关。

    走进深山，以龟速踏上鲜少人知的微陡上坡小路，转转绕绕、停停走走，终于来到针叶林，瞧见陡峻山崖上那棵状似展开双臂迎客的大松，儒衫男子晓得自个未走错路，代表他们快到家了！

    来到半山腰云海中，步伐小心于白茫茫的雾气约莫走一里路，听到前方的流水声，男子拉着小姑娘拨开草丛快步前进，不多久，眼前深壑飞瀑，离对岸约有一丈之远。

    “龙姊姊，我们怎么过去？”面容秀气的小姑娘紧挨着男子，生怕稍不留神就掉进百丈之深的幽谷里。

    “胆子真小。”身着儒衫的男子出口竟是女孩子细柔声调，她熟练剥开攀于石壁上的翠藤，触动某个机关，机械声响起夹杂铁链拉动的声音，湍急无法渡行的水面下，似乎有东西慢慢往上升。

    是石桥！

    待机械转动声停，她兴高采烈拉着小姑娘走过石桥，安全来到对岸后，在另一头的石壁上按下机关，石桥徐隐入水面深处。

    她取下挂于脖子上的细链子，上头系着一银一金的饰物，将金色饰物插进石壁中那个状似天然形成的小孔，轻轻一扭，机械声再度响起，石壁徐缓翻开出一条细缝。

    “这双金银钥匙天下只有两对。”她认真看向身旁的小姑娘“这话也意味着，你这一进去就得告别你所熟悉的大千世界，过着与世隔绝的山居生活，你真的愿意？”

    天下有太多美好的事物待小丫头长大、去发掘，但小丫头身世离奇，有股恶势力正追寻着她；相逢便是有缘，她有必要保这通卜熟卦的小姑娘一辈子周全。

    唉，一辈子好久、好远

    小姑娘重重点头，眼睛眨也不眨瞅紧她。

    “好吧，如你所愿。”

    她们进入石洞前，穿儒衫女子以火摺子点亮买来的蜡烛，以照亮黑暗的深洞；待两人进入后，石壁随即归回原状。

    小姑娘依紧她走着，直到来到叉路，她们才停下步伐。

    “小妹子，趁此机会我告诉你，左边这条路虽然较快进谷，但里头机关太多只有我才能走；为保你安全，咱们就走右边这条路。”

    她们俩背负装满礼物的竹篓，微驼背朝无止境的深洞走去，终于来到尽头，一面栩栩如生的虎头铜制品镶嵌于壁上，将银色饰物插进露出的虎牙间，巧劲一扭，壁内传出机械转动的声响，这扇青石所做的拱型门缓缓往上拉。

    久违的光线亮于眼前，微冷的雾气随风送入山洞里。

    “欢迎你到踏雪寻梅谷。”女子弯下腰，拿出一颗乌黑色药丸于小姑娘面前。“趁瘴气少咱们才能进谷，以防万一，还是得吞颗药丸防患未然。”

    今日是农历上春分的日子，其中几日瘴气消退，这也就是她们马不停蹄进入荒僻深山，赶着入谷的原因。

    “这里就是踏雪寻梅谷？！”小姑娘仰起小脸兴奋地看着她。

    “是啊。每当我四处游玩累时，第一个想到的就是回来这美如山水画的家。”

    她们顺着依山就势的蜿蜒小径走出云雾中，仰首一看才明白自己方才置身于千变万化的云海下。藉千层梯朝下走，梨花夹道、峭壁奇松、涓细流水、奇花异草等，处处为景、步步皆奇，乍到此谷的小姑娘震撼于未曾见过的美景。

    原来通过精心巧制的机关，云海下竟保护这世人争相寻访的奇幻之地，踏雪寻梅谷。

    突然，几道黑影掠过她们面前，十数只黑豹不知由哪冒出来的，低咆几声，阻挠她们的去路。

    “喝！”小姑娘吓坏了，躲到女子身后寻求庇护。

    “别怕，它们是山谷的守护者，对于未曾见面的陌生人难免虚张声势一番，好突显自己的重要性。”她轻快道着，双手擦腰向前趋近几步，蹲在一头身体精强年轻的黑豹面前，解开绾成一束的男性发式，飞瀑似的长发散开披肩。“你还识得我吗？”

    黑豹微眯眼绕着她走一圈后摇摇尾巴，充满力与美的四足以迅雷之姿朝房舍跑去，其他豹子则隐入草丛树林间，让出路。

    “龙姊姊好厉害。”小姑娘一脸崇拜。以一敌十多头黑豹不是常人能及，姊姊胆识过人，排除连男人都不敢为之的困难。

    一抹雪白色纤影拾梯向她们走来，定眼细瞧，是名倾城倾国的绝色美人。

    美人脚旁是头毛皮乌黑的豹子，像头温驯的羊儿跟紧她。

    “不是她厉害，而是豹儿识得她。”美人朝小姑娘颔首，转眼看那位披头散发的女子，无奈一笑“左等右盼，你总算回谷了，冬晴。”