大皇子不满八岁,还没留头,中间顶发绑成一个辫子,用红丝带扎束着,其他的头发都剃光了,就像刚煮熟的咸鸭蛋一样,是淡淡的鸭青色。论理,出身富贵,这个年纪的小男孩都是一副白胖可爱肉包子的模样,懂事而娇宠,时而天使,时而小魔鬼,让人又爱又恨。
可是整个大明身份最尊贵的大皇子却例外,他面色黝黑,体型偏瘦,穿着褐色粗布薄棉袄棉裤,捆扎在腰间的腰带好像是大人的,足足缠了五圈,小肚皮因此鼓鼓囊囊的,好像吃撑了似的,其实都是假象,此刻他肚皮轰鸣,加上一阵子劳累,此刻对着案前一笼笼包子流口水,可怜兮兮的对草棚下正在和面包包子忙碌的庆丰帝说道:“爹爹,我饿了,我能不能先吃一个包子歇歇。”
庆丰帝头也不抬的擀着面皮说道:“大中午头的,大家都饿了,生意最好的时候,你吃包子会耽误做生意,乖儿子,等忙过这阵子,爹爹亲自给你包一笼皮薄肉多的大包子吃。”
大皇子眼圈有些发红,“可是我饿了。”
庆丰帝觉得儿子这副可怜样很有趣,笑道:“那把裤腰带勒紧点,就不觉得饿了。”成年人的言行喜好都能从童年找到原因。庆丰帝童年时向往宫外喧嚣热闹的市井生活,觉得宫里死气沉沉,没甚趣,但是在母后父皇,还有翰林院老师们的教诲之下,他不得不将自己的愿望深埋在心底,做出一副合格太子的模样,想要赢得父皇的赞许,可惜最后事与愿违,无论他如何努力,父皇总是会挑出一堆不足逼他继续向前,然后夸赞两个弟弟如何如何优秀,把他比成渣渣。
等他登基做了皇帝,并坐稳了江山之后,几乎是竭尽全力的瞎胡闹来弥补童年的遗憾,尤其喜好斗蟋蟀、养蛐蛐、饲养虎豹大象、蹴鞠打双陆棋子等等这些小时候被父皇和太傅们训斥为“玩物丧志”的东西,到后来更是变本加厉,动不动就罢朝撂挑子不干了,跑出宫门开铺子做生意,而且越跑越远,通州港和天津卫都有他行商的身影,甚至自封“威武大将军”去关外打仗。人到中年,越发中二起来,像个不羁的少年似的不停的挑战皇室和大臣们容忍的底线和神经,并自得其乐。
庆丰帝四十多岁只有大皇子一个儿子,结发夫妻皇后娘娘至今没有生育,娘家承恩侯犯事后,皇后自贬琼华岛闭门思过,夫妻两早就不同眠共枕,就更不可能有嫡子出现,所以大皇子已经是默认的太子,将来会继承大统的。庆丰帝对这个独子很疼爱,他发誓不会像先帝爷那样严酷的对待继承人,他扮演了自己童年想象中完美慈父的模样:
宽容,慈爱,从不吝惜表达对儿子的喜爱和赞美。鼓励儿子冒险尝试,有什么好吃的、好玩的、新鲜的东西,第一个就是想到和宝贝儿子分享。当年大皇子还不满三岁的时候,庆丰帝就带着他白龙鱼服下江南游玩,若不是在海宁县观潮时遭遇倭寇围城,说不定他还能再玩一个月。庆丰帝喜欢市井生活,几乎每次出宫,都会把大皇子拉在身边当童工,在儿子身上弥补他小时候的遗憾,固定的铺面玩腻歪了,还时不时有大臣们装作客人来铺子求他回去上朝,就干脆挑起担子走街串巷叫卖,和大臣们玩躲猫猫的游戏。
比如腊月的时候,他要大皇子举着一个比他高两倍的草把子,上头插满了糖葫芦,沿街叫卖。夏天酷暑,和大皇子推着冰车卖冰镇酸梅汤,殊不知他正值壮年把买卖当游戏,而力气小、身子骨还没硬朗起来的大皇子禁不住这样折腾,为此吃尽了苦头,又不敢坑声惹父皇不快,毕竟他也晓得父皇是善意的,想逗他玩耍。以前父皇宣他伴驾出宫时,有时候母后还能找理由他留在宫中休息读书,去年母后自闭琼华岛后,庆丰帝将大皇子接到身边亲自“教养”,周围的太监宫人也是以迎合皇上的喜好为主,这日子就愈发精彩了。
“有勒裤腰带的功夫,早就吃下一个包子了,有你这样当爹的嘛?把儿子饿成这样。”一个清脆的女声响起,大皇子和庆丰帝都觉得这个声音十分熟悉,父子俩循声而去,目光皆是一亮:“今竹?”、“表姨!”
沈今竹豪爽的将一两银子往大皇子手里一塞,将摊子上的包子全部承包了,表姨真是大救星啊,大皇子几乎要感动的哭出来,沈今竹将一笼小笼包搁在油腻腻的桌面上,“过来吃吧,别饿着了。”
庆丰帝却笑道:“有朋自远方来,一定要请你下馆子吃一顿,包子太简陋了,去饕餮楼给你接风洗尘。”大皇子已经累饿得顾不上谦让,举筷埋头吃包子,沈今竹瞧见他吃的太急噎的可怜,忙扔了一个铜板叫隔壁摊主端一碗不加香菜的豆腐脑来。
大皇子“百忙之余”感激的看了一眼沈今竹,这个表姨太贴心了,时隔几年,居然还记得自己这点饮食习惯。沈今竹低声对庆丰帝说道:“怎么看见我一点都不觉得奇怪?难道你还不知道我的死讯?”
庆丰帝云淡风轻说道:“怀义已经密报给我了,说茶楼爆炸,你炸得面目全非,一半的身体都是木头拼成的,反正我凭直觉就觉得其中有诈,躺在棺材里的肯定不是你。像你这种人啊,遭遇那么多大难都死不了,命太硬了,阎罗王不敢收,就怕收一只孙悟空那样的猴子进去,关你不得,反而大闹地府,擅改生死薄。昨天刚收得密报上说,你的坟墓被盗,连棺材尸骨全都不见了,我就更确定你是死遁——做生意树大招风,对上不该惹的仇家了?这手段可真够狠的。”
沈今竹边听边用眼角的余光打量着周围的吃客、行人、进出寺庙上香的香客,看谁都觉得像是刺客死士,这时隔壁豆腐脑摊主又端上了一碗热气腾腾的递过来,这次是放在庆丰帝和沈今竹的桌上,笑呵呵的说道:“你是猫蛋的表姨啊,以前听他说起过你,我没甚拿出手的东西,就这豆腐脑还做的凑合,送您尝尝味。”
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