时机已经成熟了,一直秘密安排一次您和萍儿巧遇的机会,福王在年末来海澄看巡视他的三间榻房,绝非巧合,也是我们东厂的人偷偷将此消息传到了萍儿耳边,她自行请求福王带她来海澄和沈档头见面。”
翠儿说道:“沈档头,东厂的人,人人都是棋子,效命于皇上,上至公卿,下至平民,北到朝鲜,日本,南到暹罗、北大年,都有东厂的暗桩,沈档头消失三年,也是我们东厂在北大年的人首先发现您的踪迹。东厂就是厂公的顺风耳,千里眼,沈档头就是东厂安插在福王府的眼睛和耳朵,您执行传递消息的命令即可。”
哼,一个东厂番役密探而已,说话比自己这个顶头上司档头百户还要硬气,尼玛你是在拿厂公要挟我服从命令吗?沈今竹以前是熊孩子,后来是中二期少女,现在成熟了许多,但是骨子里的叛逆和藐视权威的精神依然在,她一气之下从暗格里摸出簇新的、证明东厂档头身份的牙牌仍在桌上,吼道:“老子不干了!什么破劳什子东厂档头,俸禄银子一点没有,特权优待也全无。要我利用萍儿去福王府刺探情报?萍儿现在是小妾,我用什么身份去王府见萍儿?连人家大门都摸不着,要低三下四走奴婢的角门!接触的都是姨娘小妾丫鬟,能得到什么情报!人家一个县令走路都有铜锣开道呢,我倒好,堂堂从五品的百户,连一丝光都不能见,有个屁用!”
沈今竹不像那些官场老油条,能摆官威,也能容忍□□之辱,谁敢将厂公亲自送的牙牌弃之如敝履,说撂挑子就撂挑子?也只有初生牛犊不怕虎的沈档头了。
见上司发火了,莺儿忙劝道:“沈档头莫要生气,执行任务,忍辱负重是常有的事情。我和翠儿还曾经扮演风尘女子在欢场出没过,沈档头放心好了,东厂树大好乘凉,会保护好我们的安全。”
沈今竹冷笑道:“我才不相信这些鬼话呢,北大年的东厂暗探不就死在了卡洛斯手里?也不见你们东厂为他复仇啊。倘若我身份被福王府识破了,堂堂亲王府,在他的封地要捏死我这个小小生意人还不容易?你们拿着这些袍服牙牌走吧,你么两位番役机智勇敢,相貌又好,前程一片大好,不用忍辱负重在我这里当什么丫鬟了,整日忙的如陀螺似的脚不沾地,给商行做苦力,这是何苦?你们放心,我可不是厂公那种抠门的,要我自掏腰包做官,我现在就给你们两人发年底的红包,保证不会让你们白辛苦一场。”
言罢,沈今竹递给莺儿翠儿各一张一百两银子的银票,要她们赶紧走。没想到沈今竹会有如此大的反应,真敢一怒之下违抗厂公的密令,两个女暗探顿时傻了眼,怎么办?
翠儿眼珠儿一转,劝道:“沈档头莫要意气用事了,您听我们说,您和萍儿早就相识了,身份十分隐蔽,福王府是不会怀疑到您头上去的。万一真的事泄,也绝无生死之忧,福王是藩王,最怕东厂了,肯定不敢对我们东厂的人动手。”
沈今竹哈哈大笑,“我是年轻些,初入东厂,不知道东厂的规矩,但是我又不傻,福王真要杀我,完全可以当做事先不知嘛,把我当做刺客先一刀子捅死了,他是亲王啊,关系到皇家颜面,还果真能杀人偿命不成?你们不用再劝我了,都走吧。”
见沈今竹油盐不进,莺儿把心一横,说道:“沈档头,我们也是为了您好,您可知无故抛弃东厂公职,违抗厂公命令是何下场?东厂规矩,违令者视为叛徒,格杀勿论啊。”
这是什么破规矩!沈今竹觉得脖子里冒出一股凉气来,似乎觉得自己真的人头落地。翠儿将档头袍服和牙牌递还给她,说道:“沈档头,等您完成了厂公的密令,当面辞去档头一职吧,免得惹祸上身,祸及家人。”
尼玛,这是赤【裸裸的威胁啊!好汉不吃眼前亏,沈今竹气得发抖,接过了了袍服牙牌,心想福王府水深,刺探情报何时才是尽头?那有那么容易脱身啊,不行,得想想法子,最好是和庆丰帝商量一下,求他还给自己自由身,当初这个百户官职还是他赐的呢,解铃还须系铃人,对!就这么办,回到金陵她就要盘点隆恩店全年的账目了,按照和庆丰帝的约定,她要将一年收益的二成孝敬给他。
沈今竹咬咬牙,决定将今年收益的三成给庆丰帝,就当是给自己赎身了。原本沈今竹还和徐枫依依不舍,沉浸在情人惜别的留恋中呢,现在厂公的密信将对她的算计图穷匕现,向来不服输的沈今竹开始重新振奋精神,谋划如何抱紧庆丰帝的大腿,摆脱东厂控制。
次日,沈今竹面色如初,看不出昨晚发过脾气,她叫了莺儿翠儿问道:“福王和萍儿离开海澄没有?”
识时务者为俊杰,两人还以为沈今竹回心转意了呢,忙回禀道:“还没有,探子来报,说萍儿身子有些不适,大夫开了安胎药吃着,说会暂时不易挪动地方,福王舍不得萍儿一人在海澄,就留在这里陪她,如此看来,萍儿应该很得宠。”
“身体不适?”沈今竹暗暗替萍儿捏了一把汗,急忙问道:“她怎么了?不会有事吧?”
翠儿一笑,说道:“沈档头放心吧,大夫说没事,就应该无大碍的。况且内宅阴私,女人心计,我们见得太多了,萍儿八成是为了故意拖延回府的行程。她好容易和福王外出一趟,朝夕相对,形同夫妻,情深意浓,天时地利人和,正是固宠的大好时机,回到漳州福王府,就要和一群姬妾争夺宠爱,她又有身孕,诸多不便啊,那有在海澄这么逍遥自在。”
翠儿的阴谋论确实有些道理,沈今竹一怔,在瞻园生活了三四年,那里上到大小主子,下到厨房佣人,整日上演各种宅心计,她也见的多了,萍儿如今也成为了宅斗大军一员,人在江湖,身不由己,一个侍妾安身立命的本钱岂不就是男人的宠爱么?
沈今竹叹了口气,说道:“给我备一份年礼送给她吧,告诉她我明日就要离开海澄,等到了金陵,必定会将亲笔信给她的哥嫂。”莺儿翠儿奉命行事,觉得沈今竹是决定利用萍儿的关系,准备去福王府登堂入室了,要不然怎么会主动走礼呢?
沈今竹此举是为了明修栈道稳住翠儿和莺儿,其实在策划暗度陈仓从东厂脱身,但是她没有想到的是,次日一早启程之时,闵福王和萍儿居然亲自到了码头来送别!
怀义也在码头送别夫人何氏,闵福王驾到,众人纷纷行了跪拜大礼,在场人中间属怀义的身份最高了,他是守备太监,闵福王这个藩王不敢怠慢了,亲自扶着怀义起来,笑道:“公公这些年越发精神了。”
守备太监和藩王本质上属于监视和被监视的关系,明面上不能结交太深,所以怀义客气了几句,例行公事似得问候了太后、皇上的身体,他暗自觉得纳闷呢,为了避嫌,他宝贝闺女出嫁时,闵福王都没来送贺礼,福王府有红白喜事,怀义也不会去走礼,福王这会子亲自来码头给他夫人送行是怎么回事?不过马上怀义就明白了原因,原来人家是奔着沈今竹来的呢!
闵福王对沈今竹说道:“这位就是沈老板了吧,呵呵,这几天在海澄一直听到沈老板的各种传说,闻名不如见面,沈老板飒爽英姿,堪称商界的花木兰啊,我的侍妾也时常说起你以前对她的恩惠。沈老板有一双招财的手、一颗菩萨的善心,实乃女中豪杰也,我在海澄也有榻房,其中一间恰好和沈老板的日月商行是邻居,我的榻房蹭着沈老板的财运,以后也能日进斗金。”
沈今竹赶紧谦虚说道:“小本买卖而已,在福王府面前不敢托大的。”心想这闵福王到底意欲何为?瞧着模样比庆丰帝长的英俊周正多了,气宇不凡,又十分年轻,也难怪萍儿会倾心于他,甘心做妾去争宠。
闵福王笑道:“沈老板太客气啦,我见沈老板,方知天下偌大,自有巾帼不让须眉的女子,沈老板一身陶朱公的本事,令天下须眉男子汗颜啊……”
沈今竹上了官船,冥思苦想了许久,才明白过来为何东厂会如此严密监视闵福王,不放过任何一个安插暗探的机会了——这个闵福王看起来太完美了!他礼贤下士,性子温和,乐善好施,从来没有听说过他在封地作威作福,祸害百姓的事情,福王不仅仅在封地漳州,连整个福建都有很高的威望。他在码头那些话,往阴谋论上想,确实很像收买人心。而且以伺奉太后,得太后欢心之事,得了纯孝的名声,说老实话,他的名声比昏君庆丰帝好多了。先帝只有三个儿子,郑恭王已经自刎了,庆丰帝的大皇子年纪尚小,才刚开蒙读书呢,一旦出了什么事情,这位闵福王以众望所归的姿态上位的可能性太高了,难怪庆丰帝会对这个弟弟这么防备。