二一。京城

    他们在黄氏忌的两日后启程赴京，八月初才抵达京城。谢道庸在京娶的夫人是个旗女，出身瓜尔佳氏的旁系，虽不及秦夫人眉眼精致，却别有一番英气，一见便知是位能掌家断事的夫人。婉澜在谢道庸府邸的大堂里拜见这位从未谋面的叔母，行满族的万福礼，双手交叠放在身侧，口道：“婉澜给叔母请安。”

    “哎呦，”这位谢家二太太瞧着她标标准准的满礼，惊喜地笑起来：“老早就听老爷说本家的大姑娘最是伶俐聪敏，比新儿不知道好了几重山，我先前还不信，今日一见，果然是姿态不凡。”

    她说着，遗憾地摇了摇头：“这么好的人才，定然是许了人家的，真可惜，要是早早知道本家有这么好的姑娘，说什么也得留给我娘家，咱们做个亲上加亲。”

    谢道庸捋着胡子笑：“你这毛病什么究竟时候才能改过来？不论见着什么好东西，第一个反应就是往自己家里揽，幸亏阿澜是本家的姑娘，要是外姓，你不娶成儿媳妇也得认成干女儿。”

    “谁说不是呢，听她叫婶娘我就心里梗的慌，恨不得把那个‘婶’字去掉，只叫娘。老爷你自己瞧瞧，这才叫诗书礼义人家的高门小姐呢，再看看你那姑娘，一天到晚撒泼打滚没个正形，澜儿来了正好，教教你这堂家妹妹，也让她规矩点儿，像个姑娘点儿。”

    她夸的有点过火，婉澜便隐隐不安，唯恐因此惹初见的堂妹谢宛新不快，急忙道：“叔母高看侄女了，新妹活泼娇憨，招人喜欢。”

    “阿娘听见了，连大姐姐都说我招人喜欢，可见我是真可爱。”谢宛新笑嘻嘻地向谢道中夫妇撒了个娇，又转脸笑嘻嘻地对婉澜和怀昌道：“听说大姐姐和二哥要来，我和阿娘早就在府里收拾好了屋子，二哥要留洋，我特意把二哥安排在书房边上，这样你不论是悬梁刺股还是凿壁偷光都方便的紧。”

    谢怀昌一时间没能反应过来这是宛新在跟他开玩笑，兀自规规矩矩地向她揖手，语气严肃恭谨：“多谢叔母，多谢新妹。”

    宛新与她母亲均是愕然，忍不住面面相觑了一下，才道：“二哥与自家人客气什么呢？我带你们前去卧房吧，也好梳洗梳洗一路风尘，阿娘传了泰丰楼的一桌席面，特意为哥哥姐姐接风洗尘。”

    婉澜与怀昌虽然不知泰丰楼的名号，可能被宛新这么骄傲地说出来，可见在京城中声名震天，当下便屈膝谢恩，随宛新前去卧房沐浴更衣。安排给婉澜的房间里有一个掐丝珐琅座钟，侧面绘了一副外国女人坦胸露背的小像，婉澜觉得新奇，对着这座钟看了又看，还放在耳朵边，听它滴答滴答的声音。

    宛新指使房里的四个丫头将立夏带来的行礼打开一一收拾好，看到婉澜对这座钟爱不释手的样子，噗嗤一笑：“澜姐姐别看啦，又不是什么稀罕玩意，你要是喜欢这西洋表，赶明儿我带姐姐去洋行，想买多少买多少。”

    “倒不是没有见过自鸣钟，”婉澜指着那幅外国女人的肖像笑道：“只是没有见过这样的画像罢了，阿新，难道洋人女子都是这么穿？”

    “我也不知道，”宛新道：“我又没有见过多少洋人，更没有和洋人说过话，但是在京里倒见过不少外国女人穿我们的衣服，还有挽髻的，还有戴扁方的呢！”

    “哦？”婉澜问道：“叔父不是说要将你也送去留洋吗？”

    “他只是这么想而已，我和阿娘可不同意，”宛新笑嘻嘻道：“出洋有什么好的，还要费心学他们的语言，叽里咕噜的，一个字儿都听不懂。”