第40章 追踪

后，想了想说道：“我之前是任过南道总管的。这河南府归属京西北路，从开封府到河南府即便是快马昼夜不停也要两天时间才能到达。按四位老大人出发的时间推算，他们现在应该刚刚到达河南府才对。”他看了万灵根一眼说道：“这一路上大多是官道，也没听说过附近有什么贼寇出没，所以大帅不要担心，我们再等两日，如果还没有消息传回，再谋划行动也不迟。”

    万灵根想了想，目前好象也只能如此，便点了点头，两人又谈了一些军中的事务之后，张叔夜告辞回营去了。

    送走了张叔夜，他仍然心乱如麻，取出沈明珠的那张地图又仔细地看了起来。从开封府到河南府，这中间经过郑州，但是沿途的山水风貎在地图上是看不出来的，他收起地图想找沈明珠问一问，忽然又想到了几个女子之间微妙的关系，顿时觉得头大如斗。

    天色将晚的时候，宗泽派人过来请他过去赴晚宴，他推脱腿上有伤没有去，草草地吃了些梁红玉等人送过来的晚饭，正准备上床休息的时候，岳飞来了。

    岳飞见他两条大腿裹得严严实实，笑道：“万兄弟，你包得这样结实，那伤恐怕一时半会也好不了。”

    万灵根忙把他让到主座上坐好，苦笑道：“不瞒岳兄，我这伤根本就没什么。”说着把缠在腿上的绵布打开，果然原来还有些红肿的肌肉都已经完好如初了。

    岳飞奇道：“那你为何不去赴宴呢？”

    万灵根这才把四老外出购粮的事情说了一遍，“岳兄，他们现在身在何地，处境如何，我完全不知道，哪还有心思吃什么宴啊？”

    岳飞皱了皱眉头说道：“从开封府到河南府，有官道可走，不过那也要经过许多山隘，以前倒是没听说有什么盗匪出没，不过现在嘛，还真不好说了。”

    他这样一说，万灵根心中更急，“岳兄，我明日一早就打算带人去寻他们，你手下可有熟悉路途的人吗？”

    岳飞想了想说道：“我有一个兄弟名叫汤怀，他一直随我东奔西跑，对道路还算熟悉，这样吧，你明天什么时候启程，我让他来找你如何？”

    万灵根大喜道：“那就多谢岳兄了，当然是越早越好。”二人说定了此事，岳飞也没有多作停留，起身告辞离开。万灵根则差人把张凤年和李其林叫了过来，让他们各准备一千人的骑兵，明日一早随他出发。

    次日天还未亮，万灵根就来到了演武场，两千名骑兵在张凤年和李其林的带领下，整整齐齐地等在那里了，而岳飞也带着一个十七八岁的白面少年站在那里。

    万灵根和岳飞见过礼后，岳飞指着那少年说道：“这是我的兄弟汤怀。”

    万灵根略一抱拳，“好，辛苦兄弟了！”

    那汤怀眼睛不大，拱手笑道：“万大帅客气了。”万灵根拍了拍他的肩，“如果可以，叫我一声万兄就行了。”汤怀恭敬地说了声“万兄”后，岳飞又交代了几句，这一行人就打马出发了。

    从开封府外城西门出发，沿着官道一路向西，打马狂奔了足足有一个时辰，旭日东升，朝霞满天了，他也们跑出去了百里有余，开封城已经看不到了。

    所谓的官道，也就是黄土铺就的泥土路，宽度足有三四丈的样子，一路跑过来，烟尘四起，气势倒是不小。

    眼见得前方是一片高高低低的丛林，官道也变窄了许多，只能容得一列人马通过，万灵根勒住马缰问身边的汤怀：“汤老弟，这是什么地方？”

    汤怀略一搭眼看了看说道：“这里应该是沙沟，这片山林大概有五六十里的样子，过了沙沟就是郑州了。”

    万灵根抬头看了看前方，脚下的这条官道蜿蜒伸向远方，隐没在前面的树林中。他心中暗自盘算，这四老必不会在此停留，应该在郑州会有一站吧。这样想着，他便催马前行，带着大队人马鱼贯向前。

    因为道路变窄，这行进的速度自然也就慢了下来，直到接近中午时分，他们才算穿过了这片山林，眼前一座灰暗的城郭遥遥在望了。

    “前面是郑州城吗？”万灵根问道。

    “没错，”汤怀道：“郑州知州杨自在是一个十分小心的人，我们手里没有大帅府的通关令牌，恐怕不太好进他的门。”

    万灵根问道：“不进城能过去吗？”

    汤怀点了点头说道：“当然可以，不过京西北路在此设有一个招讨使行营，恐怕绕不过去。”

    万灵根又问道：“行营？那个招讨使是什么人你知道吗？”

    汤怀皱了皱眉头说道：“听岳大哥说起过，好象是一个姓黄的人。”

    万灵根心想无论他是谁，老子一概不认识，如果遇到了再说吧。所以一打马道：“走！”