第三章

  黛芙娜的双脚开始发麻。她换了一种跪姿，不料却碰到了书架。虽然动静不大，拉什却突然止住笑声，猛地睁开双眼，顺着声音转过头来。一时间，那双眼睛好像训练过一样，径直盯向黛芙娜的窥孔。虽然这只是一瞬间的事，黛芙娜却觉得漫长到足以让她心惊胆战。

    又是眼睛，但不是埃米特那样的红眼睛。拉什的眼睛，更加吓人。

    这是一双空洞无物的眼睛，死水一般。他的眼洞难以置信的宽阔、敏锐。幸运的是，这双眼睛很快便转向了别处。

    他是瞎子！黛芙娜心想，可是，一个看不见书的瞎子怎么能鉴别书的好坏呢？

    拉什显然对刚才的动静失去了兴趣，他把头转回到书上。他又开始说话，但这一次，他的语气既谨慎又克制。“请原谅我小小的失控。”他说，“这本书，这本——荒谬的书——我可以问问你是在哪儿发现的吗？”

    米尔顿没有马上回答。过了一会儿，他说：“也许我应该下次再来。”

    终于可以走了！黛芙娜心想。

    “不，我的好人，没有下次了。”拉什笑着说。然后，他说了些什么。黛芙娜以为他在说悄悄话，于是竖起耳朵细听，但她什么也没听到。接着拉什说：“瓦克斯先生，告诉我你在哪儿发现的这本书。”

    糟糕的交易

    米尔顿不再犹豫。“在土耳其的一个小镇，马拉蒂亚。”他说，“在一个小店里，我从来没有意识到……”

    “你当然没有意识到。”拉什叹了口气，摇摇头笑着说，显然他对其中的细节不感兴趣。“你当然没有意识到！”他大笑着重复了一次。

    米尔顿一脸困惑。“您对这本书感兴趣吗？”他问。“嗯，”拉什想了想，“我不能确定这本书对我有什么用处，但你勾起了我的好奇心。”黛芙娜点了点头，她猜他也会这么做，假装对正在讨价还

    价的东西不感兴趣。

    “让我考虑一下。”拉什补充说。

    “当然。”米尔顿说。他一边等一边转动着手上的银雕婚戒。他总是用同一只手的拇指转动无名指上的那枚婚戒。但现在他不应该这样做，因为这让他显得很焦虑，这是谈判中的一个大忌。就黛芙娜所知，自从母亲去世后，十三年来，他从未摘下过这枚戒指。

    拉什似乎陷入沉思之中。他靠坐在椅子上，拿起倚在身后书架上的一根细长但有裂纹的木拐杖，敲了一下桌面，弄出一声轻响。黛芙娜意识到，这一定就是他们在入口处听到的敲击声。但是，他为什么敲桌子呢？

    拉什转了转手中的拐杖，似乎做出了决定。他又不出声地说了些什么，然后说：“我要了你这本书，你可以付钱给我，但我更需要一个能干的帮手来这里帮我一小段时间。我眼睛不好，我那越来越没用的助手也跟我一样了。你家里有没有一个爱读书的孩子？”

    “我女儿一定愿意来帮忙！”米尔顿大声说，黛芙娜吓得心慌意乱。如果过来帮忙意味着要与这个古怪的老头儿相处，她怎么会愿意呢？这老头儿也太吓人了！还有，父亲为什么让他把书白白拿走了？这一切都毫无道理。

    “事实上，”米尔顿继续说，他把事情弄得更糟了，“我们说话的时候，她正在外面欣赏您的藏书呢！我敢肯定，她一定非常愿意来给您帮忙。她很喜欢给当地康疗院的老人们读书。”他补充说。然后他停顿了一下，又说，“但我还有八本书想卖给其他几家书店。我女儿将和我一起去，一直以来都是如此——我在外地待了一段时间，您知道。而且，明天是她的十三岁生日。”

    拉什露出一口黄色的烂牙。“明天来最好，我保证不会留她太久。也许我还能在这里给她找件礼物。我们九点钟开门。 ”“她会来的。”米尔顿坚定地说。然后，他又问：“那么，我们成交了？”

    黛芙娜眨了眨眼，彻底蒙了。她注意到拉什的手一刻也没离开过那本书。现在，他再次把书抱在胸前，嘴里又说了些什么。然后，她听见他说：“你真会讨价还价，瓦克斯先生，但我们已经成交了。今天的谈话中令你感到疑惑的部分，请

    糟糕的交易

    你必须忘掉。”

    米尔顿笑着说：“那当然。”

    黛芙娜简直不敢相信她所看到的一切。让他付钱呀！她差点儿喊出声来。但现在，这还不是最让她着急的事。

    黛芙娜站起身，沿着过道悄悄退出来，感到既疲惫又恶心。假如这就是父亲的谈判方式，那她就能理解他为什么不许她旁听了。她需要平复一下心情，从入口处跑出了书店。值得庆幸的是，那个令人讨厌的埃米特还没有回来。

    米尔顿则花了整整二十分钟才返回入口处。他刚迈出书店，天空中便传来轰隆的雷鸣声，随后，大雨倾盆而下。于是，他和黛芙娜以最快的速度，笨拙地跑回车上。

    米尔顿启动汽车，驶向马路。他始终一言不发，黛芙娜觉得这样更好。她用眼角的余光扫了一眼正在开车的父亲。米尔顿那双棕色的眼睛不仅呆滞无光，似乎连眨也不眨一下。他脸上的神情忽而满意，忽而不满意，就像个糊涂老人似的，看着真令人沮丧。

    黛芙娜失望透了。到目前为止，这是父女俩最糟糕的一次卖书经历了。而且她还有种不祥的预感：这恐怕也是最后一次了。