13.山寺桐花

心诚，敢问太太府上是……”

    刘氏合掌还礼，“外子不才，忝为当今忠勤侯。”

    那老尼一下热忱起来，称呼也改了，“夫人是个有福的，菩萨一定会多多保佑。”而后看着一旁的宋如锦，又施了一礼，“这便是府上的姑娘吧？”

    刘氏笑道：“不错，正是我的次女。”

    净空老尼连连夸赞：“贵女天庭饱满，鼻有肉，眼有神，一看便是位富贵闲人，一生顺遂。”

    刘氏听别人夸自己没什么感觉，听别人夸宋如锦就觉得由衷地欢喜，一时笑意也深了几分。

    净空老尼便殷切道：“依我看，夫人不如在府上添几斤香油，点个大海灯。那海灯便如菩萨现身，昼夜不灭的，不仅能保佑府上平安，还可庇护女公子，让女公子身体康健，逢事便可化险为夷。”

    刘氏心底是信这些的，已细细地问起一日要供多少香油钱、海灯放在哪里合适、可要日日茹素斋戒念佛……

    系统佩服道：“这推销套路我服气！”

    净空老尼挨个儿答了。见宋如锦两眼放空，无所事事，便唤来自己的弟子，“带女公子去后头走走，用一些斋饭罢。”

    一位约莫双十年纪的尼姑走上前，含笑对宋如锦说：“女公子，请。”

    南华寺坐落在山顶，若向远处眺望，便可见城郊一片郁郁葱葱的山林，绿意蔓延数百里；城中富饶，游人如织，屋宇连绵，一派盛世之景。

    宋如锦走马观花地逛了一圈，忽地瞧见墙根旁边栽了一树素色小花，五片花瓣，花蕊金黄，说不出的清秀耐看。

    “这是什么花？”

    小尼姑道：“这是桐花，每年这个时节就竞相开了。女公子出身侯府，见的都是富贵花，不识得也不为怪。”

    宋如锦又问：“那我可否摘一朵赏玩？”

    “女公子请自便。”

    宋如锦便走到桐花树下，一手攀着枝桠，另一手伸去摘花。结果一阵山风吹来，把花瓣儿花骨朵都吹了下来，兜头洒了她一身。

    啊！好丢人……宋如锦回头看了一眼小尼姑，见她正望着别处，不由扬了扬嘴角，若无其事地整理了一下衣裳。

    过了小半个时辰，刘氏已和净空老尼谈妥，不仅要在家中奉一个大海灯，还给寺里捐了不少香油钱。净空老尼亲自把她们母女送到半山腰，笑容满面道：“夫人切勿忧心，日后凡有所扰，皆可逢凶化吉。”

    母女两人坐着马车回家。进了侯府的巷子，还没到家门口，就听见一阵吵吵嚷嚷的声音。

    刘氏掀开车帘一角，朝外望去，便见侯府门口跪着一个背影纤细的女子，旁边聚着一众人，正指指点点地看热闹。

    刘氏眼皮一跳，赶忙让车夫去问问出了什么事。

    片刻之后，车夫回禀：“夫人，那女子怀里还抱着个孩子，说是……来寻大爷的。”

    刘氏松了一口气。忠勤侯府的大爷，是二房的长子征哥儿，如今十八岁，也正是年少风流的时候。现在二房一家虽还在侯府住着，但日后总归是要分出去单过的。

    既然不碍她的事，那看看热闹也无妨。刘氏下了马车，姿态雍容地走到女子身侧，淡淡地问道：“你是何人？”

    女子仰首看她，目光扫过她头上的翡翠镶金芙蓉钗、累丝八宝点翠珠花、同色的碧玉耳坠，还有满身的绫罗锦缎、挂在腰间的如意纹平安佩……女子重重叩首下去，怯生生道：“妾身越氏，求夫人给妾身一条活路。”

    她看刘氏的时候，刘氏也在看她——如云的乌发简简单单地挽成一个堕马髻，用青色的粗布条固定住了，鬓边斜插着一支木簪，身上穿的麻布粗衣已经洗褪了颜色，腕上绕了几圈编好的红绳，除此之外，周身便再无装饰。

    但即便这样，也丝毫未掩她的美丽。她生得纤瘦，仰起脸的时候，眼中潋滟生波，泪珠子将坠未坠，很是楚楚可怜。盈盈拜倒之时，腰肢又不盈一握，就像风中微微摇晃的水莲花。

    好一个柔情似水的美人！

    因她伏着身子，压着了怀里的孩子，孩子哇哇哭了出来。

    越氏急急忙忙道：“夫人怎么处置我都可以，只是这孩子……这孩子毕竟是爷的骨肉……”

    看热闹不嫌事大，渐渐有一群人围了上来，交头接耳喁喁私语。堂堂侯府当然不能这么被人看笑话，刘氏道：“行了，这孩子若果真是侯府骨肉，我们总不会亏待你，你随我来，别跟这儿跪着了，怪没脸的。”