泰拉皇宫·战略圣所
伏尔甘单膝跪地,黑曜石般的膝盖砸在大理石地面上,裂痕如蛛网般蔓延。他的头颅低垂,熔岩般的血液从紧握的拳缝中滴落,在地面上灼烧出细小的坑洞。
"是我的错。"他的声音低沉如闷雷,"如果不是我被囚禁,如果不是我带出那把斧头——"
基利曼的手按在了他的肩上。
"站起来,兄弟。"摄政王的语气罕见地柔和,"我们每个人都会犯错——包括父亲。"
伏尔甘抬头,看到基利曼眼中闪烁的不是责备,而是某种更沉重的东西——理解。那种只有活过万年,背负过同等重担的人才能懂得的共鸣。
罗素上前一步:"责任在我。我本该察觉那把斧头的异常。"
基利曼突然笑了。不是政客式的微笑,而是战士在决战前的释然:"现在讨论对错,不如讨论怎么把那些金属骷髅拆成废铁。"
他转身走向全息星图,投影中死灵与混沌的舰队已经形成合围之势。
"寂静之王的舰队将在14小时后抵达火星轨道。"机械教大贤者考尔的机械触须在全息图上划出轨迹,"阿巴顿的黑色军团会同时进攻木星防线。"
伏尔甘站到星图前,熔岩般的瞳孔映出敌舰分布:"它们的阵型有破绽——死灵与混沌舰队之间留有缓冲带,说明它们并非真正信任彼此。"
"我来守这里。"他指向土星环附近的战略节点,"用永恒之火灼烧它们的相位引擎,至少能拖延死灵主力12小时。"
基利曼点头,随后看向罗素:"而你——"
禁军统帅已经握紧那把双头巨斧,斧刃上的符文在他掌心金光压制下不再散绿芒:"我去见帝皇。"
房间突然安静。
所有人都明白这句话的分量——自大远征时代起,能面见黄金王座上那位存在的,唯有原体与禁军统帅。而此刻罗素眼中的决意,显然不止是去"觐见"。
皇宫最深处的王座厅比宇宙本身还要古老。
当罗素穿过最后一道黑石大门时,空气中的灵压几乎要碾碎凡人的骨骼。黄金王座的光芒刺痛双眼,但在那刺目光辉中,罗素看到的不是神圣——而是痛苦。
帝皇早已不是人类,甚至不是生物。祂是概念,是符号,是千万灵魂强行糅合而成的灯塔。但此刻,王座上的存在微微抬起了头。
没有言语,但罗素的脑海中直接响起声音:
"你带来了钥匙。"
罗素举起巨斧:"也带来了灾祸。"
"计算之中。" 帝皇的"目光"落在斧刃上,"古圣与死灵锻造此物,是为斩杀神只——包括我。"
"那为什么还允许它靠近泰拉?"
王座上的光芒忽然变得柔和,罗素在这一瞬看到了幻象——
他看到人类在钢铁与烈火中重生;
他看到原体们站在一艘巨大方舟的甲板上,身后是星辰般繁多的舰队;
他看到银河尽头,某种比混沌更古老的阴影正在苏醒……
幻象消散时,帝皇的意志最后一次直接触碰他的灵魂:
"因为有些锁,必须从内部打破。"
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